JOHN F. KENNEDY: KAMPANYE DAN PEMILU

27 Juni 2023

Pemilihan tahun 1960 mengedepankan generasi politisi yang lahir pada abad ke-20, mengadu domba wakil presiden Republik berusia 47 tahun Richard M. Nixon melawan penantang Demokrat berusia 43 tahun John F. Kennedy.

Saingan utama Kennedy untuk pencalonan itu adalah Hubert H. Humphrey dari Minnesota, yang liberalismenya yang gigih bermain baik dengan banyak orang di Midwest. Keduanya bertarung dalam tiga belas pemilihan pendahuluan. Harapan terbaik Humphrey bertumpu pada kemenangan di "halaman belakang" rumahnya di negara tetangga Wisconsin, dan kemudian menggambarkan dirinya sebagai favorit baru. Tetapi perencanaan, pembiayaan, dan naluri politik Kennedy yang unggul menang, dan dia mengalahkan Humphrey di wilayahnya sendiri.

Titik balik nominasi terjadi di pemilihan pendahuluan Virginia Barat. Sebuah negara bagian kelas pekerja yang sangat Protestan, Virginia Barat sangat kritis bagi Kennedy, yang harus menunjukkan bahwa seorang Katolik kaya dapat dipilih di sana. Humphrey dengan putus asa mengerahkan semua sumber dayanya yang tersisa ke dalam keributan, bahkan mengumpulkan dana tabungan untuk pernikahan putrinya yang akan datang. Tapi mesin Kennedy membuatnya kewalahan dengan uang dan kecerdasan. Di Virginia Barat, satu-satunya negara bagian yang melegalkan kampanye untuk membayar uang kepada pekerja dan pemilih karena muncul di tempat pemungutan suara, pembiayaan Kennedy memberinya keuntungan yang berbeda. Putus asa dan bangkrut, Humphrey meninggalkan balapan.

Pada Konvensi Nasional Partai Demokrat yang diadakan di Los Angeles pada awal Juli, Kennedy mengalahkan rival terdekatnya, Senator Lyndon B. Johnson dari Texas, pemimpin mayoritas Senat, pada pemungutan suara pertama. Kennedy kemudian mengundang Johnson untuk menjadi pasangannya, sebuah langkah kontroversial yang dibuat seolah-olah untuk menenangkan Selatan, melewati pemimpin partai lainnya seperti Humphrey dan Senator Stuart Symington dari Missouri. Dalam pidato penerimaannya, Kennedy berjanji untuk "menggerakkan negara lagi." Orang Amerika, katanya, berdiri "di tepi Perbatasan Baru — tahun 1960-an — perbatasan peluang dan bahaya yang tidak diketahui — perbatasan harapan dan ancaman yang tidak terpenuhi."

Partai Republik, bertemu beberapa minggu kemudian di Chicago, menominasikan Nixon, menjadikannya wakil presiden pertama dalam sejarah sistem dua partai modern yang memenangkan nominasi presiden dengan haknya sendiri. Nixon memilih Henry Cabot Lodge Jr., ketua delegasi AS untuk PBB, sebagai pasangannya.

Begitu dia memenangkan nominasi partainya, Kennedy melakukan tugas meyakinkan pemilih Amerika bahwa dia akan menjadi presiden yang lebih baik daripada saingannya. Kennedy menempatkan dirinya sebagai seorang liberal Perang Dingin dan berjanji untuk memimpin Amerika keluar dari apa yang dia sebut "kebiasaan konservatif" di mana dia menuduh Eisenhower, dan implikasinya Nixon, menjalankan negara. Terlihat jelas sepanjang kampanye bahwa pemilihan akan semakin dekat. Jajak pendapat Gallup pada akhir Agustus menempatkan Nixon dan Kennedy masing-masing imbang dengan 47 persen, dengan 6 persen ragu-ragu.

Kennedy menghadapi dua rintangan besar dalam upayanya menuju Gedung Putih: masa mudanya dan agamanya. Jajak pendapat mengungkapkan bahwa banyak orang Amerika menolak keras prospek pemuda seperti itu, belum teruji di panggung dunia, memimpin bangsa pada saat bahaya Perang Dingin mengancam, terutama setelah Dwight Eisenhower, yang memproyeksikan citra kakek yang menghibur. Bagi Nixon, meskipun dia hanya empat tahun lebih tua dari Kennedy, masalah ini tidak terlalu akut karena dia memiliki keuntungan karena pernah menjabat sebagai wakil presiden selama dua masa jabatan Eisenhower dan karena itu menjadi wajah yang lebih dikenal.

Yang lebih meresahkan banyak orang Protestan adalah prospek seorang Katolik Roma, yang mungkin "dikendalikan" oleh Gereja Katolik, sebagai presiden negara. Kennedy memilih untuk menangani masalah agama secara terbuka dan langsung, memberikan serangkaian pidato yang dirancang untuk mengatasi keraguan tentang imannya dan secara sukarela mengajukan pertanyaan tentang pandangannya tentang hubungan gereja-negara oleh pendeta Protestan terkemuka di Houston. Kesimpulan kelompok itu bahwa mereka puas dengan jawaban-jawabannya memberikan rasa nyaman bagi banyak pemilih non-Katolik.

Debat di televisi

Untuk mengatasi keunggulan Nixon dalam pengakuan publik, Kennedy menantang Nixon dalam serangkaian debat di televisi. Nixon, seorang pendebat berpengalaman, menerimanya. Serangkaian debat antara kedua kandidat menjadi penggunaan ekstensif pertama dari apa yang kemudian menjadi media pokok kampanye politik Amerika — televisi. Disiarkan langsung di televisi nasional pada akhir September dan awal Oktober, keempat debat tersebut akhirnya memberikan dorongan besar bagi kampanye Kennedy.

Tujuh puluh juta orang menyaksikan debat pertama. Richard Nixon yang dilihat pemirsa di televisi hitam-putih mereka tampak pucat, tegang, dan tidak nyaman. Baru saja keluar dari rumah sakit untuk perawatan luka yang terinfeksi, dia mengenakan setelan berwarna terang yang menyatu dengan latar belakang abu-abu; dalam kombinasi dengan pencahayaan studio yang keras yang membuat Nixon berkeringat, dia menawarkan kehadiran yang kurang menonjol. Sebaliknya, Kennedy tampil santai, kecokelatan, dan telegenik.

Sebuah mitologi telah mengakar tentang jajak pendapat pasca-debat dan pengungkapannya tentang persepsi populer dari kedua kandidat. Diduga, mereka yang mendengarkan debat di radio mengira Nixon menang, dengan penonton televisi yang lebih besar umumnya lebih terkesan dengan Kennedy. Namun, tidak ada jajak pendapat komparatif seperti itu, dan riset pasar yang menjadi dasar kesimpulan tersebut memasukkan terlalu sedikit pendengar radio untuk menjadi valid secara statistik.

Kedua kandidat bepergian secara ekstensif dan menghabiskan uang dengan bebas. Nixon, bagaimanapun, dilumpuhkan oleh janji awal yang tidak menguntungkan untuk berkampanye di setiap negara bagian serikat pekerja. Perjalanan ke negara bagian yang miskin suara menghabiskan waktu dan uang yang berharga, sementara Kennedy memfokuskan sumber daya dan waktunya di negara bagian dengan suara elektoral terbanyak.

Pada Hari Pemilihan, 8 November, Kennedy memenangkan suara populer dengan kurang dari 120.000 suara dari rekor 68,8 juta surat suara. Kennedy memenangkan suara perguruan tinggi elektoral dengan lebih jelas, memenangkan 303 suara berbanding 219 Nixon (dengan Harry F. Byrd dari Virginia memenangkan 15). Kedekatan pemilu tentu memicu spekulasi adanya gangguan di kedua kubu. Di Chicago, walikota Demokrat Richard Daley memberikan hasil yang luar biasa bagus untuk Kennedy—hasil yang menjadi sorotan ketika Kennedy memenangkan Illinois dengan kurang dari 9.000 suara. Mengutip ketidakberesan pemungutan suara, Komite Nasional Republik tidak berhasil menggugat pemungutan suara Illinois di pengadilan federal, meskipun Nixon dengan hati-hati menjauhkan diri dari berbagai gugatan hukum yang diajukan oleh partainya dan para pendukungnya. Hasil yang mencurigakan juga muncul di Texas dan tempat lain. Kennedy awalnya diyakini telah memenangkan California, tetapi setelah surat suara yang tidak hadir dihitung, pemilih negara bagian itu menyatakan untuk Nixon.

Peresmian dan Peralihan

Pada tanggal 20 Januari 1961 yang dingin, John F. Kennedy mengambil sumpah jabatan. Setelah kampanye yang begitu dekat, Kennedy tahu pidato pengukuhannya harus menjangkau lawan-lawannya. Pada hari-hari dan minggu-minggu sebelum itu akan disampaikan, dia dengan hati-hati mempelajari pidato-pidato terkenal Amerika, seperti Pidato Gettysburg, dan meniru gaya mereka yang singkat dan jelas. Berangkat dari pola banyak pidato pengukuhan, Kennedy melakukan beberapa pukulan dan hampir secara eksklusif berfokus pada hal-hal di luar batas negara. Selain itu, dia mengklaim bahwa pemilihannya menandakan perubahan generasi yang mendasar di Amerika:

“Kami mengamati hari ini bukan kemenangan partai, tetapi perayaan kebebasan—melambangkan akhir, serta awal—menandakan pembaruan, serta perubahan. . . Biarlah tersiar kabar dari waktu dan tempat ini, kepada teman dan musuh, bahwa obor telah diteruskan ke generasi baru Amerika — lahir di abad ini, ditempa oleh perang, didisiplinkan oleh perdamaian yang keras dan pahit, bangga dengan kita. warisan kuno — dan tidak mau menyaksikan atau mengizinkan lambatnya kehancuran hak asasi manusia yang selalu menjadi komitmen Bangsa ini, dan yang menjadi komitmen kita hari ini di rumah dan di seluruh dunia.

Dan dia mengingat asal-usul revolusioner bangsa: “Biarkan setiap bangsa tahu, apakah itu menginginkan kita baik atau buruk, bahwa kita akan membayar harga berapa pun, menanggung beban, menghadapi kesulitan apa pun, mendukung teman mana pun, menentang musuh apa pun untuk memastikan kelangsungan hidup dan kesuksesan. kebebasan.” Dalam membentuk pemerintahannya, Kennedy mengelilingi dirinya dengan para intelektual liberal dan, mengingat pemilihan umum yang dekat, kaum konservatif moderat mendukung tata kelola eksekutif yang kuat, perencanaan rasional, dan keyakinan akan nilai-nilai ilmu sosial. Sekelompok elit muda, profesional kaya, dijuluki "Orang Perbatasan Baru", mengalir ke Washington, menambah nada Gedung Putih yang mencari nasihat dari orang-orang terbaik dan terpandai di negara ini.

Sumber: millercenter