Kisah Revolusi Video Game #68: Gran Turismo (1998), Game yang Mendefinisikan Simcade Racing

Mari kita lihat kembali bagaimana franchise otomotif andalan Sony mengubah cara kita mengendarai mobil digital selamanya

11 Mei 2026

Mengendarai mobil telah menjadi aktivitas permainan yang populer hampir sejak awal media ini—versi mekanik digunakan di arcade hiburan Inggris pada tahun 1930-an, dan pada awal tahun 70-an, pendiri Atari, Nolan Bushnell, mempertimbangkan untuk membuat game mengemudi sebelum Pong. Dimulai dari contoh-contoh primitif, seperti Wipeout tahun 1972 untuk Magnavox Odyssey, genre mengemudi dalam video game telah menjadi salah satu yang paling canggih secara teknis dan imersif dalam dunia game. Dan kurang dari 30 tahun yang lalu, salah satu game balap paling berpengaruh membantu mewujudkannya: Gran Turismo dirilis pada 23 Desember 1997.

Membangun Game Impian

Ketika Sony bersiap untuk meluncurkan konsol game PlayStation, perusahaan tahu bahwa mereka harus mewakili genre-genre utama dalam game sejak awal. Balapan menjadi prioritas, jadi Sony mendedikasikan tim internal untuk menciptakan Motor Toon Grand Prix, sebuah game balap kart yang kurang populer dibandingkan Ridge Racer milik Namco yang lebih realistis. MTGP mendapatkan sekuel, dan keduanya laris manis, yang memungkinkan para pengembang untuk melakukan langkah besar.

Pemimpin tim, Kazunori “Kaz” Yamauchi, telah mengerjakan proyek yang sangat ia sukai selama masa kerjanya di Sony, dan pada tahun 1992, ia mulai bekerja dengan sungguh-sungguh. Kini bertanggung jawab atas studio pengembangan internal yang disebut “Polys,” Yamauchi tahu bahwa ia dapat menciptakan judul balap yang akan melampaui semua pesaing. Bekerja dengan tim kecil, terkadang hanya lima orang, ia mulai meletakkan fondasi untuk apa yang akan menjadi Gran Turismo.

Kaz mencurahkan dirinya sepenuhnya pada tugasnya dengan penuh semangat, hampir setiap malam tidur di kantor sambil dengan susah payah menyempurnakan simulasi agar lebih mendekati kenyataan. Sementara game balap sebelumnya seringkali hanya tiruan yang canggung dari kenyataan, Gran Turismo memberi pemain garasi virtual yang sangat besar dengan lebih dari 175 mobil, yang semuanya dikendalikan seperti mobil di dunia nyata. Meskipun pengendaliannya sangat sempurna, detail-detail kecil inilah yang benar-benar membuat Gran Turismo istimewa. Jendela-jendela memantulkan lintasan untuk pertama kalinya. Ban memiliki daya cengkeram yang berbeda. Pengereman dan belokan merupakan tarian kompleks yang membutuhkan ketepatan waktu dan presisi, dan pengemudi baru perlu menyesuaikan diri dengan realitas simulasi yang belum pernah mereka mainkan sebelumnya.

Bahkan setelah lima tahun pengembangan, Yamauchi belum sepenuhnya puas dengan Gran Turismo. Ia merasa desain suaranya belum sesuai standar, dan AI tidak berkinerja serealistis yang diinginkannya. Fokus obsesif pada kualitas itulah yang akan menentukan seri ini ke depannya. Game pertama melampaui ekspektasi, terjual lebih dari 11 juta kopi dan menjadi software PS1 dengan performa terbaik yang pernah dirilis.

Beralih ke Gigi Kedua

Jelas, Sony menginginkan sekuel, tetapi mereka tidak bisa menunggu lima tahun untuk game Gran Turismo lainnya. Ini akan memicu tarik-ulur yang konstan antara Polys dan manajemen perusahaan, di mana kekuasaan bergeser bolak-balik secara teratur.

Sony mendapatkan sekuelnya relatif cepat—Gran Turismo 2 dirilis hanya dua tahun setelah game pertama, pada tahun 1999—tetapi jauh dari peristiwa besar seperti perilisan judul pertama. Bahkan, versi kedua menjadi korban dari "penyakit sekuel," menawarkan lebih banyak mobil tetapi kurang inovasi. Satu-satunya perubahan signifikan yang dilakukan pada game ini adalah fisika pengereman yang lebih lembut, untuk mencegah oversteer.

Sayangnya, game ini juga diganggu oleh glitch. Membuat simulasi dengan kompleksitas Gran Turismo membuka pintu bagi banyak bug. Salah satu kesalahan yang paling terkenal membuat game ini tidak mungkin diselesaikan, yang jelas menyinggung para penggemar berat. Game tersebut terjual laris, tetapi hal itu memberi Kaz amunisi untuk berargumen kepada Sony bahwa game berikutnya dalam seri tersebut, untuk konsol PS2, membutuhkan lebih banyak waktu pengembangan.

Meningkatkan Performa

Awalnya, perusahaan ingin Gran Turismo 2000 dirilis pada tahun…2000. Tetapi Polyphony Digital, yang namanya diubah menjadi studio tersebut pada tahun 1998, memiliki pengaruh lebih besar. Mereka dapat berargumen bahwa transisi game ke PlayStation 2 perlu menjadi peningkatan signifikan di semua lini, bukan hanya sekadar pengulangan.

Peningkatan daya pemrosesan dan rendering PS2 memungkinkan tim untuk meningkatkan realisme simulasi baik dalam hal besar maupun kecil. Berganti nama menjadi Gran Turismo 3: A-Spec, rilis tahun 2001 menunjukkan Polyphony berada di puncak performanya. Semuanya tampak lebih realistis daripada di seri PS1, dengan fitur-fitur baru, termasuk kemampuan untuk mencuci mobil, yang menambah kilau ekstra pada dunia game. Yamauchi bahkan sampai merekam suara mesin dari setiap mobil secara individual untuk membuatnya lebih akurat.

Seiring kemajuan hardware, Gran Turismo menjadi barometer Sony untuk fitur konsol barunya. Ketika seri ini hadir di PS3 dengan GT5, balapan online disertakan untuk pertama kalinya: Hingga 16 pemain dapat berkompetisi. Ditambahkan pula kerusakan yang terlihat akibat tabrakan, sesuatu yang sebelumnya dihilangkan untuk menghindari kemarahan produsen mobil. Ditambah lebih dari seribu mobil dan 81 tata letak trek, Anda memiliki game balap yang benar-benar terasa generasi berikutnya. Sony akan melakukan hal yang sama untuk game-game mendatang, menambahkan umpan balik haptik, audio spasial 3D, dan banyak lagi.

Tim Kaz memahami sesuatu yang sangat mendasar dalam mentalitas pecinta mobil: Mengemudi melibatkan tingkat koneksi yang dalam antara manusia dan mesin, melampaui tindakan sederhana roda dan pedal. Ini adalah pengalaman sinestetik di mana dalam banyak hal mobil bertindak sebagai avatar diri sendiri, perwujudan krom dan baja. Dengan memperhatikan detail yang sebagian besar pengembang abaikan, Gran Turismo dari Polyphony menciptakan koneksi yang lebih dalam daripada game balap mana pun yang pernah ada.

Melangkah Lebih Awal

Biasanya, jarang sekali judul franchise tidak dirilis bersamaan dengan peluncuran konsol baru, tetapi tim Polyphony Digital telah memanfaatkan posisinya yang unik. Sony memberi mereka waktu untuk benar-benar memahami kekuatan hardware, yang selalu menghasilkan entri baru dalam franchise yang jauh lebih unggul dari sebelumnya.

Edisi terbaru dalam seri ini adalah contoh sempurna dari filosofi tersebut. Mobil-mobil GT7 memiliki 500.000 poligon—seribu kali lipat dari yang ditawarkan oleh versi aslinya. Tetapi Polyphony bukan satu-satunya pemain di industri ini lagi. Franchise seperti Forza milik Microsoft telah mengadopsi perhatian terhadap detail GT, dan memposisikan diri sebagai pesaing yang layak.

Jadi, apa selanjutnya untuk Gran Turismo, seperempat abad setelah rilis pertamanya? Sebuah film live-action karya Neill Blomkamp dijadwalkan untuk tahun 2023, dibintangi oleh Archie Madekwe sebagai seorang gamer yang beralih menjadi pembalap profesional. Dan ini mungkin terdengar mengada-ada, tetapi perhatian Gran Turismo yang cermat terhadap detail telah menjadikannya alat pelatihan populer bagi para pembalap. Pada tahun 2008, Nissan bermitra dengan Sony untuk meluncurkan GT Academy, sebuah program yang menjembatani kesenjangan antara dunia digital dan lintasan nyata, dan para lulusannya kemudian berkompetisi dalam berbagai balapan internasional.

Siapa yang menyangka di masa-masa awal menggerakkan piksel-piksel besar di lintasan balap digital bahwa suatu hari kita akan dapat menerapkan keterampilan yang kita pelajari di konsol kita ke dunia nyata? Yang dibutuhkan hanyalah perhatian luar biasa dari satu orang terhadap detail dan kemauan untuk tidur di kantor selama bertahun-tahun untuk membawa kita ke sana.

Sumber: pcmag