Top 15 Musim-musim Terbaik Meski Gagal Menjadi Juara di MotoGP

15 Oktober 2026

Pada akhirnya, jika bicara soal rekam jejak seorang pembalap di MotoGP, tolok ukurnya sederhana: apakah ia pernah menjadi juara atau tidak—selebihnya hanyalah hal sekunder.

Namun, kekalahan yang diraih dengan perjuangan gigih bisa sama berharganya dengan sebuah kemenangan. Kisah mereka yang berjuang keras untuk mencapai puncak—meski akhirnya gagal—menjadi bagian penting dari mitologi kelas utama balap Grand Prix. Hal ini berlaku di era apa pun: baik saat kalender balap hanya terdiri dari beberapa seri maupun puluhan seri, di era 500cc maupun MotoGP, hingga perbedaan teknis seperti metode start dengan mendorong motor (push start) atau start konvensional dari posisi di grid.

Fabio Quartararo dari Yamaha mencatatkan sejarah yang kurang mengenakkan tahun 2022; ia membiarkan Pecco Bagnaia memangkas selisih 91 poin dan merebut gelar juara darinya. Meski begitu, musim ini tetap diakui sebagai musim yang hebat baginya. Ia justru lebih banyak menuai pujian karena mampu membawa Yamaha M1 miliknya bersaing di papan atas, ketimbang dikritik karena kehilangan gelar juara.

Perjalanannya musim ini memang luar biasa, namun sejarah kelas utama balap motor menyimpan banyak kisah tentang musim-musim hebat yang berakhir dengan kekalahan. Saking banyaknya, daftar yang awalnya direncanakan berisi 10 besar pun berkembang menjadi 15 besar—dengan ketentuan tambahan bahwa setiap pembalap hanya boleh masuk satu kali agar lebih beragam.

Proses penyaringan ini pun tidak mudah dan memicu perdebatan. Beberapa nama harus tersisih, seperti Nello Pagani dan Geoff Duke dari dua musim pertama era 500cc, kekalahan Eddie Lawson dengan selisih delapan poin pada 1985, duel sengit penuh ketegangan antara Sete Gibernau dan Valentino Rossi pada 2004, atau upaya Casey Stoner mempertahankan gelar pada 2008—yang performanya jauh lebih baik daripada sekadar angka perolehan poin yang tercatat.

Pada akhirnya, inilah 15 musim (atau kurang lebih begitu) yang telah kami pilih.

15. Andrea Dovizioso (Ducati, 2017) - 37 Poin di belakang Marc Marquez

Slot terakhir mau tidak mau harus diberikan kepada salah satu dari dua pembalap Ducati yang baru-baru ini menempati posisi runner-up. Pertanyaannya, apakah ini akan menjadi musim yang menandai puncak penebusan bagi seorang pembalap yang sempat tersingkir dari Honda—di mana ia berhasil membawa program yang ia pimpin ke ambang gelar juara dengan motor yang belum sempurna, sekaligus tampil jauh lebih unggul daripada rekan setimnya yang merupakan seorang legenda?

Atau, pilihan yang lebih tepat adalah seorang talenta binaan internal yang memiliki motor jauh lebih kompetitif, namun mampu melakukan lompatan besar dalam persaingan perebutan gelar—dengan mencatatkan jumlah putaran memimpin balapan tiga kali lebih banyak—sehingga menjadikannya sosok sentral yang tak terbantahkan dalam upaya meraih gelar juara pada tahun berikutnya?

Pada akhirnya, Andrea Dovizioso terpilih mengungguli Pecco Bagnaia. Dovizioso berhasil membawa pertarungan melawan Marc Marquez hingga seri terakhir pada 2017, sementara pada 2021, Bagnaia justru menyerahkan gelar juara kepada Quartararo setelah terjatuh di seri ketiga dari terakhir.

Bisa dibilang, Bagnaia menjalani musim yang lebih baik. Dua musim pertamanya di MotoGP hanya menghasilkan rata-rata 3,4 poin per balapan—setara dengan posisi ke-12 atau ke-13—namun tiba-tiba ia mampu meraih podium dan kemenangan, sekaligus mematahkan klaim rekan setimnya, Jack Miller, sebagai penerus Dovizioso sebagai pemimpin tim Ducati.

Namun, pencapaian enam kemenangan Dovizioso saat menghadapi sosok yang kini telah menjadi legenda hidup MotoGP—ditambah dengan duel spektakuler mereka di Red Bull Ring—menjadikan kisahnya sebagai contoh "musim yang berakhir dengan kekalahan" yang jauh lebih menarik.

14. Daryl Beattie (Suzuki, 1995) - 33 Poin di belakang Mick Doohan

Berikut adalah rincian selisih poin dalam setiap gelar juara yang diraih Mick Doohan: 143 poin, 33 poin, 64 poin, 143 poin lagi, dan 52 poin.

Kekalahan dengan selisih 33 poin yang dialami Daryl Beattie menjadi pengecualian di sini; sesama pembalap asal Australia itu memberikan tantangan terbesar bagi Doohan selama periode dominasinya yang berlangsung selama lima tahun. Meskipun pembalap yang disebut terakhir tetap menjadi tolok ukur utama, sebuah kesalahan di lintasan basah di Suzuka, serta insiden kecelakaan saat memimpin balapan di Jerez dan Nurburgring, membuat Beattie mampu membangun keunggulan yang cukup signifikan, yakni 29 poin, di awal musim.

Mempertahankan keunggulan tersebut akan menjadi tugas yang sangat berat dalam situasi apa pun, namun Beattie kemudian mengalami patah tulang selangka di Assen, yang membuat Doohan leluasa mengumpulkan poin sepanjang sisa musim.

Beattie tidak pernah lagi mendapatkan kesempatan nyata untuk menantang Doohan. Musim 1996 baginya menjadi mimpi buruk yang dipenuhi cedera, dan kariernya hanya bertahan satu musim lagi setelah itu.

13. Franco Morbidelli (Petronas Yamaha, 2020) - 17 Poin di belakang Joan Mir

Musim 2020 adalah musim yang benar-benar aneh. Tidak ada satu pun pembalap yang tampil hebat secara konsisten; semua kandidat juara sebelum musim dimulai justru mengalami kendala dengan caranya masing-masing. Sang juara, Joan Mir, bahkan mencatatkan rata-rata memimpin kurang dari satu putaran per balapan.

Setidaknya ada tujuh pembalap yang mungkin merasa gelar juara tersebut seharusnya menjadi milik mereka. Johan Stigefelt, mantan bos Franco Morbidelli di Petronas Yamaha—yang baru-baru ini menjadi tamu di The Race MotoGP Podcast—berpendapat demikian, dan Morbidelli memang bisa dibilang memiliki argumen terkuat.

Morbidelli memimpin jumlah putaran terbanyak dibandingkan pembalap lainnya. Ia kehilangan poin yang lebih dari cukup untuk mengejar selisihnya dengan Mir, padahal hal itu hampir bukan karena kesalahannya sendiri—mesin motornya rusak saat ia berpeluang meraih podium di Jerez, dan ia terlibat insiden dengan Johann Zarco di Red Bull Ring yang memicu momen menegangkan di puncak Tikungan 3. Selain itu, ia juga terkendala oleh masalah keandalan motor Yamaha yang terus terjadi sepanjang musim.

Lantas, apakah seharusnya ia berada di posisi yang lebih tinggi dalam daftar tersebut? Mungkin saja. Namun, jika menilik kembali ke belakang, Morbidelli sebenarnya cukup beruntung karena tetap menggunakan motor Yamaha model 2019 yang sangat kompetitif, sementara pembalap Yamaha lainnya mendapatkan "peningkatan" ke model 2020. Jika Fabio Quartararo juga tetap menggunakan motor model 2019, fakta-fakta sebelum dan sesudah musim 2020 menunjukkan bahwa bukan Mir yang harus dikalahkan oleh Morbidelli untuk meraih gelar juara.

12. Randy Mamola & Freddie Spencer (Honda, 1984) - 31 Poin dan 55 Poin di belakang Eddie Lawson

Apakah dianggap curang jika dua pembalap dihitung sebagai satu entri? Ya, hampir pasti begitu. Namun, musim 1984 memang merupakan musim yang sangat ganjil—Eddie Lawson dari Yamaha pada akhirnya menjadi juara dengan keunggulan yang sangat nyaman, padahal baik Randy Mamola maupun Freddie Spencer merasa bahwa gelar juara sebenarnya bisa mereka raih.

Juara bertahan Spencer (terlihat pada foto di atas) mengawali musim dengan melewatkan balapan pembuka akibat cedera saat kecelakaan di sesi latihan, lalu harus absen kembali setelah mengalami kecelakaan di ajang Transatlantic Trophy. Di tengah masalah cedera yang dialaminya, Mamola—yang sebelumnya membalap untuk Suzuki—bergabung dengan kubu Honda mulai seri ketiga musim tersebut.

Mamola, yang mendapatkan motor Honda tiga silinder yang sudah terbukti andal, secara konsisten mampu mengumpulkan poin-poin penting. Bagi Spencer, yang awalnya mengendarai motor Honda V4 baru namun kemudian meminta untuk kembali menggunakan motor tiga silinder, musim itu menjadi pertaruhan "menang atau gagal total".

Spencer pada akhirnya berhasil meraih lima kemenangan dari tujuh kali start, namun musimnya harus berakhir lebih cepat setelah ia kembali mengalami cedera.

Mamola—yang sebelumnya sempat membiarkan Spencer menyalipnya untuk menempati posisi kedua di Austria—kemudian mengambil alih motor V4 tersebut dan memenangkan balapan itu. Kemenangan tersebut menjadi kemenangan keduanya musim itu, melengkapi aksi gemilangnya di tikungan terakhir (chicane) saat mengalahkan Raymond Roche untuk menjuarai Dutch TT.

Meski demikian, di tengah semua itu, Lawson terus mengumpulkan poin, dan kemenangan Mamola pada seri penutup di Mugello hanya mampu memangkas selisih poinnya menjadi 31 poin dari sang pemimpin klasemen. Seandainya Mamola tidak melewatkan dua seri pertama, mungkinkah ia mampu mengejar ketertinggalan 31 poin tersebut? Dan seandainya Spencer dalam kondisi bugar, mungkinkah ia yang akan keluar sebagai juara?

Tahun berikutnya memberikan jawaban atas pertanyaan kedua tersebut – saat Spencer, yang telah pulih, membawa motor Honda bermesin V4 meraih tujuh kemenangan dalam 11 kali start.

11. Kevin Schwantz (Suzuki, 1989) - 65,5 Poin di belakang Eddie Lawson

Kevin Schwantz bukan hanya satu-satunya pembalap dalam daftar ini—selain Spencer—yang tidak pernah finis di posisi kedua pada musim tersebut; ia bahkan tidak pernah finis di posisi ketiga. Saat seluruh poin diakumulasikan, perolehan poin Schwantz hanya mencapai 71% dari total poin sang juara, Eddie Lawson—sebuah angka yang sama sekali tidak istimewa.

Namun, jika kita menyaksikan cuplikan dari hampir semua balapan musim itu, Schwantz selalu ada di barisan depan. Sebagai satu-satunya pembalap Suzuki yang mampu meraih podium dan bersaing untuk menang, ia kerap memacu motor RGV500 miliknya hingga memimpin balapan—salah satunya melalui manuver berani saat menyalip Wayne Rainey di area chicane di Sirkuit Suzuka.

Dalam setiap balapan yang berhasil ia selesaikan, Schwantz selalu finis di posisi pertama atau kedua. Masalahnya, ia terlalu sering gagal mencapai garis finis, dan terkadang itu memang kesalahannya sendiri. Ia mengalami highside saat berada di posisi kedua di Australia, terjatuh saat sedang memimpin balapan di Jerez—sebuah insiden yang membuatnya khawatir telah "membuang peluang juara"—serta terjatuh di Spa dalam kondisi jarak pandang yang sangat buruk, tepat saat balapan yang sempat terganggu hujan itu akhirnya dibatalkan (dinyatakan tidak sah).

Di sisi lain, masalah keandalan motor juga sangat menyiksa. Ia sempat mengalami kerusakan mesin saat berada di posisi podium di Jerman dan Swedia, serta mengalami mimpi buruk di Assen: motornya mogok saat ia sedang memimpin balapan, hanya satu putaran sebelum finis. Bahkan, ada kejadian yang lebih tragis dalam perebutan kemenangan—dalam balapan kontroversial di Misano, di mana para pembalap papan atas melakukan boikot terhadap restart balapan dalam kondisi basah karena menganggap lintasan tidak aman (keputusan yang berujung pada kemenangan bagi Pierfrancesco Chili, yang memilih untuk tetap turun balapan), Schwantz sebenarnya sedang memimpin saat hujan mulai turun.

Sang juara, Eddie Lawson, mungkin memang lebih banyak menerapkan strategi "mengamankan gelar" di paruh akhir musim, namun jika Schwantz sedikit lebih beruntung, ia pasti bisa memberikan perlawanan yang jauh lebih sengit. Meski begitu, keberuntungan akhirnya berpihak padanya—meskipun dengan cara yang sangat kejam—empat tahun kemudian.

10. Phil Read (MV Agusta, 1975) - 8 Poin di belakang Giacomo Agostini

Jika kita mengabaikan konteks luar, mungkinkah menceritakan sejarah balap motor tanpa menyebut sosok yang pernah dua kali menjadi juara di kelas utama dan memenangkan 11 balapan di kelas yang sama? Mungkin saja. Toh, sudah ada begitu banyak musim balapan yang telah berlalu.

Namun, sejarah olahraga tidak terjadi dalam ruang hampa, dan Phil Read—yang meninggal dunia awal tahun 2022 pada usia 83 tahun—bukanlah nama yang bisa dilewatkan. Hal ini sebagian karena kesuksesannya di kelas-kelas lain di luar kategori 500cc, dan sebagian lagi karena perannya yang krusial dalam proses yang menyebabkan Isle of Man TT kehilangan statusnya sebagai ajang kejuaraan dunia.

Lebih dari itu, ia patut dikenang sebagai pembalap yang mengakhiri dominasi seorang juara yang rekor kemenangannya di ajang Grand Prix hingga kini belum tertandingi. Pada tahun 1973, Read mendatangi "kandang" Giacomo Agostini—tim MV Agusta—dan berhasil mengalahkannya. Ia kembali mengalahkan Agostini pada tahun berikutnya, saat sang rival telah pindah ke tim Yamaha.

Pada tahun 1975, motor Yamaha bermesin dua tak akhirnya menjadi penantang yang sepadan bagi motor MV Agusta bermesin empat tak yang dikendarai Read. Meski begitu, Read tetap mampu mengumpulkan poin lebih banyak daripada Agostini. Keduanya bersaing dalam sembilan balapan yang sama—karena sama-sama absen di Isle of Man TT—dan Read unggul 12 poin, meskipun sempat mengalami cedera jari di awal musim serta kendala teknis di Imatra. Namun, aturan pengurangan poin (drop scores) membuat posisi Agostini akhirnya melampaui Read.

Hasil ini mungkin cukup adil, mengingat Agostini memenangkan lebih banyak balapan dan juga sempat mengalami nasib sial. Meski demikian, sungguh sebuah akhir yang dramatis bagi duel perebutan gelar juara Grand Prix terakhir di antara mereka berdua.

  9. Kenny Roberts Jr. (Suzuki, 1999) - 47 Poin di belakang Alex Criville

Kenny Roberts Jr. tercatat hanya meraih tiga kali finis di posisi lima besar—tanpa sekalipun naik podium—dari 42 kali penampilannya di kelas 500cc sebelum bergabung dengan Suzuki, sebuah pabrikan yang saat itu tengah mengalami paceklik podium selama lebih dari dua tahun. Tak disangka, kolaborasi keduanya langsung membuahkan kemenangan dominan pada seri pembuka di Sepang. Tak lama berselang, Roberts kembali menunjukkan ketangguhannya dengan menahan tekanan dari juara bertahan Mick Doohan dalam kondisi lintasan basah di Motegi, sekaligus mencatatkan kemenangan beruntun. 

Ketika Doohan mengalami kecelakaan saat sesi latihan di Jerez—yang mengakibatkan cedera yang pada akhirnya membuatnya memutuskan untuk pensiun—jalan menuju gelar juara terbuka lebar bagi Roberts. Namun, jalan tersebut langsung tertutup rapat kembali.

Pada akhir pekan yang sama di Jerez, Roberts terpaksa keluar lintasan akibat ulah pembalap Suzuki lainnya, Nobuatsu Aoki. Dua minggu berselang di Paul Ricard, Roberts terpelanting ke udara saat berusaha menghindari kecelakaan ketika melintasi jejak ban pemimpin balapan, Alex Criville.

Criville, yang menjadi andalan utama Honda setelah Doohan, tampil dengan performa yang sangat konsisten. Ia hanya sempat tergelincir di Assen, namun keuntungan yang didapat Roberts setelah finis kedua di antara dua pembalap Honda lainnya di sana langsung sirna akibat penampilan buruk di Donington.

Saat Roberts akhirnya kembali meraih kemenangan dengan mengungguli Criville di Sachsenring, Criville sudah mengantongi keunggulan 47 poin. Selisih tersebut mustahil dikejar; harapan untuk bangkit pun pupus sepenuhnya ketika ban belakang motor Roberts hancur saat ia tengah memimpin dengan selisih hampir enam detik, hanya lima putaran sebelum finis di Phillip Island.

Meski demikian, pesan telah tersampaikan—dan setahun kemudian, potensi tersebut benar-benar terwujud sepenuhnya.

  8. Dani Pedrosa (Honda, 2012) - 18 Poin di belakang Jorge Lorenzo

Bisa dibilang bahwa musim 2013 sebenarnya adalah peluang yang terlewatkan bagi Pedrosa—pembalap dengan 31 kemenangan—namun musim sebelumnya, yakni 2012, justru merupakan musim yang lebih baik baginya; dengan jumlah kemenangan, podium, dan pole position yang lebih banyak, serta rekan setim yang (pada saat itu) lebih tangguh.

Kala itu, Casey Stoner memang jauh lebih kuat daripada Pedrosa, sehingga menjadi harapan terbaik Honda untuk menantang Jorge Lorenzo yang sedang dalam performa puncak. Namun, kiprah sang juara bertahan, Stoner—yang kemudian diketahui sebagai musim terakhirnya—mulai berantakan setelah ia mengalami kecelakaan di Sachsenring (di lokasi yang hampir sama dengan tempat Pedrosa terjatuh), dan akhirnya benar-benar kandas akibat cedera pergelangan kaki di Indianapolis.

Di saat itulah, Pedrosa mengambil alih peran utama. Dimulai dari akhir pekan di Indianapolis, ia memenangkan lima dari enam balapan, termasuk duel sengit hingga lap terakhir melawan Lorenzo di Brno. Satu-satunya kendala dalam periode tersebut adalah insiden di Misano, di mana ia tersingkir setelah ditabrak oleh Hector Barbera—meskipun, harus diakui, Lorenzo pun pernah mengalami nasib serupa saat terseret dalam kecelakaan yang melibatkan Alvaro Bautista di awal musim.

Pada akhirnya, semua itu belum cukup. Dengan kembalinya Stoner—yang tidak serta-merta diposisikan sebagai pembalap pendukung—Pedrosa, yang saat itu tertinggal 23 poin, justru terjatuh saat memimpin balapan di Phillip Island. Hasil ini memastikan gelar juara jatuh ke tangan Lorenzo, bahkan sebelum seri terakhir digelar.

Selisih 23 poin tersebut memang tampak mustahil untuk dikejar saat itu. Namun, mengingat seri penutup di Valencia berlangsung dalam kondisi flag-to-flag (balapan yang memungkinkan pergantian motor karena perubahan cuaca) di mana Lorenzo sempat mengalami highside (terlempar dari motor), bukan tidak mungkin Pedrosa sebenarnya bisa saja meraih gelar juara tersebut.

  7. Wayne Rainey (Yamaha, 1993) - 34 Poin di belakang Kevin Schwantz

Setelah berhasil meraih gelar juara ketiga kalinya secara berturut-turut pada tahun 1992—sebuah pencapaian yang diraih setelah rivalnya mengalami cedera parah (hal ini akan dibahas lebih lanjut dalam artikel ini)—Rainey terlibat dalam duel sengit sepanjang musim melawan Schwantz pada tahun berikutnya. Ia pun tampak berada di jalur yang tepat untuk memenangkan gelar tersebut, terlepas dari keunggulan Schwantz dalam sesi kualifikasi. 

Kemenangan dengan selisih 0,086 detik dalam finis yang sangat ketat di Suzuka menjadi salah satu hasil gemilang yang membuat Rainey terus menekan Schwantz. Ketika Schwantz kemudian menjadi korban dalam insiden tabrakan antara Doohan dan Alex Barros di Silverstone, Rainey—yang mengakhiri musim dengan catatan memimpin selama 127 putaran (satu-satunya pembalap yang menembus angka tiga digit)—tiba-tiba berada di posisi yang sangat kuat untuk meraih gelar juara.

Namun, dalam sekejap, semuanya berakhir—persaingan perebutan gelar, ambisi untuk meraih gelar juara empat kali berturut-turut, dan sayangnya, karier Rainey sendiri. Saat memimpin balapan di Misano pada putaran ke-10, bagian belakang motor Yamaha bernomor 1 yang dikendarainya tergelincir; kecelakaan tersebut mengakibatkan Rainey mengalami kelumpuhan dari pinggang ke bawah.

Kini menjabat sebagai presiden MotoAmerica, Rainey kembali menaiki sepeda motor 26 tahun setelah kecelakaan itu terjadi. Awal tahun ini di Goodwood, ia berkesempatan mengendarai kembali motor Yamaha 500cc miliknya, ditemani oleh Doohan, Schwantz, dan Roberts.

  6. Kenny Roberts (Yamaha, 1983) - 2 Poin di belakang Freddie Spencer

Karier Kenny Roberts di kelas 500cc bisa dibilang sangat efisien. Dengan 59 kali start—kurang dari setengah jumlah start yang dicatatkan oleh pembalap seperti Karel Abraham beberapa dekade kemudian—ia berhasil meraih tiga gelar juara dunia. Statistiknya sangat mirip dengan Casey Stoner: satu kemenangan setiap 2,7 kali start (dibandingkan 3,0 untuk Stoner), satu podium setiap 1,5 kali start (1,7 untuk Stoner), dan ia memutuskan pensiun saat masih sangat mampu bersaing di barisan depan, persis seperti yang dilakukan Stoner.

‘King Kenny’ meraih semua pencapaian tersebut meskipun dua musimnya praktis terbuang sia-sia akibat masalah pada mesin Yamaha model square-four yang baru serta berbagai kendala terkait ban. Menariknya, musim yang akhirnya menjadi musim terakhir dalam kariernya hampir saja membuahkan gelar juara lainnya.

Pada tahun 1983, performa motor Yamaha telah meningkat; motor tersebut sangat cepat di lintasan lurus, namun tidak mampu mengimbangi motor Honda tiga silinder saat melibas tikungan. Spencer pun berhasil memimpin lebih awal untuk kubu Honda—didukung oleh hilangnya tenaga pada motor Roberts di Le Mans, serta insiden kecelakaan dan kehabisan bahan bakar yang dialami Roberts di tikungan terakhir saat berlaga di Monza. 

Kehilangan tenaga yang dialami Spencer di Jerman dapat diredam karena balapan dihentikan lebih awal akibat hujan. Namun, balapan tersebut justru mengawali rentetan enam kemenangan bagi Roberts dalam sembilan seri. Meski begitu, pencapaian tersebut belum cukup; pada putaran kedua terakhir di Anderstorp, Spencer memaksa Roberts keluar lintasan dalam duel sengit di lap terakhir. Kemenangan itu membuat Spencer cukup finis di posisi kedua di belakang Roberts pada seri penutup di Imola untuk mengamankan gelar juara dengan selisih dua poin.

Terlepas dari rasa kecewa—dan fakta bahwa ia sebenarnya masih sangat mampu untuk terus meraih kemenangan—Roberts tetap memutuskan untuk pensiun sesuai rencananya. "Saya tidak lagi memikirkannya saat sarapan, makan siang, maupun makan malam. Saya tidak lagi tidur dengan pikiran yang terus tertuju pada balapan, seperti yang biasa saya lakukan sebelumnya."

  5. Mike Hailwood (Honda, 1967) - Seri dengan Giacomo Agostini

Musim Grand Prix sepeda motor tahun 1967 paling dikenang karena duel legendaris di Isle of Man TT antara Mike Hailwood dan Giacomo Agostini, pembalap yang saat itu mendominasi segalanya.

Dalam ajang Senior TT—yang turut diperhitungkan dalam klasemen kejuaraan dunia—duel tersebut dimenangkan oleh Hailwood setelah motor MV Agusta milik Agostini mengalami kerusakan.

Akan tetapi, dalam perebutan gelar juara kelas 500cc, keberuntungan berpihak pada Agostini. Pembalap asal Italia itu unggul melalui perhitungan selisih poin setelah ia finis tepat di belakang 'Mike the Bike' pada seri penentuan di Kanada. Pada akhirnya, catatan enam hasil terbaik bagi keduanya adalah sama—lima kemenangan dan satu posisi kedua—sehingga jika seseorang bersikeras pada aturan 'pengurangan hasil balapan', situasi ini bisa dianggap sebagai hasil imbang yang sesungguhnya.

Namun, itu tidak masalah, karena Hailwood dan Honda tetap berhasil membawa pulang banyak trofi pada musim tersebut, dengan diraihnya gelar juara di kelas 350cc dan 250cc.

  4. Jorge Lorenzo (Yamaha, 2013) - 4 Poin di belakang Marc Marquez

Gagal mempertahankan gelar juara adalah satu hal, tetapi gagal mempertahankan gelar melawan seseorang yang baru pertama kali berkompetisi di kejuaraan tersebut adalah hal yang berbeda. Meski demikian, musim 2013 bagi Jorge Lorenzo—sang juara dunia tiga kali—bukanlah sebuah noda dalam kariernya. Jika musim tersebut diulang 10 kali, cukup masuk akal untuk berasumsi bahwa dalam lima kesempatan atau lebih, gelar juara akan jatuh ke tangannya.

Pada akhirnya, persaingan perebutan gelar juara saat itu sangat dipengaruhi oleh cedera. Dua kecelakaan besar yang dialami Lorenzo—di Assen (di mana ia harus menahan rasa sakit luar biasa demi finis di posisi kelima, dengan pelat titanium yang baru saja dipasang untuk memperbaiki tulang selangka yang patah) dan di Sachsenring (yang membuat pelat tersebut bengkok, memaksanya absen di akhir pekan itu, serta memengaruhi kondisi fisiknya di balapan-balapan berikutnya)—jelas membuatnya kehilangan gelar juara. Namun, Dani Pedrosa, yang sempat memimpin klasemen sebelum seri Assen (terutama karena performa Lorenzo yang kurang memuaskan dalam kondisi basah di Le Mans), juga mengalami cedera parah yang merugikan posisinya.

Sementara itu, Marc Marquez pun tidak dalam kondisi fisik yang prima—sama sekali tidak—tetapi ia mampu memanfaatkan situasi saat kedua rival utamanya sedang dalam masa pemulihan untuk mengambil alih kendali dalam perburuan gelar juara.

Alasan mengapa Lorenzo masuk dalam daftar ini adalah karena setelah kondisinya pulih dan motor Yamaha-nya dilengkapi dengan girboks seamless yang baru dikembangkan, ia benar-benar mampu membuat Marquez kewalahan. Kesalahan fatal sang pembalap debutan yang berujung pada pengibaran bendera hitam di Phillip Island—dalam balapan yang mengharuskan pembalap melakukan pit stop wajib—memang turut memengaruhi jalannya persaingan, namun Lorenzo sendiri juga tampil impresif. Ia pun tiba di Valencia dengan peluang tipis untuk meraih gelar, sempat mencoba taktik cerdik untuk membuat Marquez terkejar oleh pembalap lain, sebelum akhirnya harus merelakan gelar juara—meskipun ia menutup musim dengan kemenangan yang meyakinkan.

Statistik menunjukkan performa yang sangat baik bagi Lorenzo dan pembalap bernomor 99 tersebut. Ia mencatatkan delapan kemenangan—jumlah terbanyak dibandingkan pembalap lainnya—termasuk duel spektakuler di lap terakhir di Silverstone melawan Marquez. Kemenangan-kemenangan lainnya diraih dengan selisih waktu rata-rata 4,37 detik, sebuah ciri khas yang sangat mencerminkan gaya balap Lorenzo. 

Ia juga jauh lebih kuat dibandingkan rekan setimnya yang kembali bergabung, Valentino Rossi, serta memimpin selama 236 putaran—25 putaran lebih banyak daripada jumlah total putaran yang dipimpin oleh seluruh pembalap lainnya di lintasan.

  3. Fabio Quartararo (Yamaha, 2022) - 17 Poin di belakang Pecco Bagnaia

Angka yang akan selalu disebut-sebut adalah 91—selisih poin Pecco Bagnaia setelah balapan di Sachsenring—namun keunggulan poin Quartararo yang sebenarnya tidak pernah lebih dari 34 sepanjang tahun 2022. Meski demikian, pada satu titik—tepatnya saat ia tampil memukau untuk meraih posisi kedua di Red Bull Ring, sirkuit yang tidak cocok bagi motor Yamaha—gelar juara kedua secara berturut-turut bagi pembalap Prancis itu terasa seperti sebuah kepastian.

Rasanya terlalu baru untuk mengulas kembali apa yang terjadi setelahnya, tetapi singkatnya, Bagnaia dan para pembalap Ducati lainnya—baik yang akhirnya benar-benar menguasai motor spesifikasi terkini maupun yang tetap kompetitif dengan versi lama—mulai mendominasi, sehingga Quartararo hanya kebagian sisa-sisa peluang di hari Sabtu dan Minggu.

Ia dan Yamaha mungkin bisa memberikan perlawanan yang lebih sengit, seandainya tidak terjadi insiden tabrakan dengan Aleix Espargaro di Assen, kesalahan tekanan ban di Thailand, serta balapan yang sangat buruk di Phillip Island. Jika ditambah dengan insiden di Aragon yang disebabkan oleh Marc Marquez, mungkin saja musim tersebut akan berakhir dengan Quartararo tiba di Valencia dengan keunggulan yang cukup nyaman atas Bagnaia.

Namun, bukan seperti itulah jalannya musim yang terdiri dari 20 balapan. Kesempurnaan dituntut dari Quartararo—sementara ia hanya mampu menampilkan performa yang luar biasa.

  2. Mick Doohan (Honda, 1992) - 4 Poin di belakang Wayne Rainey

Musim 500cc tahun 1992 baru saja melewati pertengahan musim, dan bisa dikatakan bahwa Doohan sudah mengamankan gelar juara. Setelah hampir mengalahkan Rainey untuk meraih gelar pada tahun sebelumnya, ia tampil gemilang seiring dengan hadirnya mesin 'Big Bang' baru dari Honda, yang membuat perebutan gelar juara seolah hanya menjadi formalitas belaka.

Lima dari tujuh seri grand prix berhasil dimenangkan oleh Doohan—sebagian besar dengan selisih waktu lebih dari sepuluh detik—sementara pada dua seri lainnya, ia finis di posisi kedua. Namun, ia kemudian mengalami cedera parah pada kaki kanannya dalam sebuah kecelakaan di Assen—yang diduga disebabkan oleh adanya cairan di lintasan—dan operasi yang dilakukan pada hari yang sama memicu komplikasi yang nyaris membuatnya kehilangan kaki tersebut, atau bahkan lebih buruk lagi.

Hebatnya, peluang meraih gelar juara masih terbuka saat Doohan menjalani masa pemulihan. Pada akhir pekan yang sama di Assen, rival terdekatnya dalam perebutan gelar, Schwantz, mengalami patah lengan setelah bagian belakang motornya tersenggol oleh Lawson saat keduanya sedang bersaing memperebutkan posisi terdepan. Sementara itu, rival utama lainnya, Rainey, bahkan tidak ikut balapan pada hari Minggu tersebut karena menahan rasa sakit akibat cedera yang dialaminya pada putaran sebelumnya.

Akan tetapi, Rainey segera kembali ke performa terbaiknya dan mulai mengumpulkan poin. Saat Doohan kembali berlaga di putaran kedua terakhir, ia tidak mampu menembus posisi peraih poin (pada tahun itu, hanya 10 pembalap teratas yang mendapatkan poin, berbeda dengan aturan 15 pembalap teratas pada periode 1988–1991 dan tahun-tahun setelah 1993). Dengan kondisi kaki yang tidak hanya lemah tetapi juga terinfeksi, Doohan hanya bisa menyaksikan Rainey memangkas selisih poin menjadi dua angka, sebelum akhirnya pembalap asal Amerika itu memastikan gelar juara di seri penutup musim.

Sungguh sebuah pengalaman yang sangat berat. Namun, meskipun detail cedera kakinya terdengar begitu mengerikan, tidak perlu terlalu bersedih atas hilangnya gelar juara tersebut—begitu kondisinya pulih sepenuhnya, Doohan berhasil menebus kegagalan itu, bahkan dengan pencapaian yang jauh lebih gemilang.

  1. Valentino Rossi (Yamaha, 2006) - 5 Poin di belakang Nicky Hayden

Aturan 'satu musim per pembalap' berlaku di sini, mengingat Valentino Rossi memiliki setidaknya tiga musim yang layak dipertimbangkan dengan serius.

Musim 2000, meski diwarnai banyak kecelakaan, merupakan penampilan debut yang luar biasa dan menegaskan bahwa ia adalah bintang masa depan. Sementara itu, musim 2015 berakhir dengan kekalahan selisih lima poin dalam situasi yang sangat kontroversial dan terkenal.

Namun, Kenny Roberts Jr adalah pembalap tercepat pada tahun 2000. Bahkan penggemar Rossi yang paling fanatik pun mungkin mengakui bahwa pada tahun 2015, Jorge Lorenzo lebih cepat, meski tidak seefisien Rossi.

Akan tetapi, jika berbicara mengenai tahun 2006, Rossi—seperti pada sebagian besar tahun di dekade tersebut—jelas merupakan pembalap yang paling unggul.

Hal ini sama sekali bukan untuk meremehkan Nicky Hayden, yang menjalani musim terbaik dalam kariernya. Keberhasilan Hayden meraih gelar juara seharusnya tidak perlu bergantung pada kecelakaan Rossi di seri penutup di Valencia—terlebih lagi karena Hayden sendiri sempat tersingkir akibat tabrakan dengan rekan setimnya, Pedrosa, pada seri sebelumnya.

Meski demikian, gelar juara tersebut memang lepas dari tangan Rossi. Walaupun secara faktual benar bahwa ia gagal mengamankan gelar di Valencia, sangat tidak adil untuk mengatakan bahwa ia menyia-nyiakan peluangnya begitu saja di sana.

Rossi harus berjuang dengan motor yang mengalami masalah getaran (chattering). Ia ditabrak oleh Toni Elias (pembalap yang kemudian menggagalkan kemenangannya dengan selisih sangat tipis di Estoril) di Jerez, mengalami kerusakan ban depan di Tiongkok, mendapati motornya mogok saat memimpin jauh di depan di Le Mans, serta mengalami kegagalan sistem pendingin mesin yang membuatnya gagal finis di Laguna Seca.

Jumlah poin yang hilang akibat berbagai insiden tersebut sangatlah besar. Selain itu, ada pula kecelakaan saat sesi latihan di Assen yang menyebabkan tangannya patah—sebuah kejadian yang bisa dikategorikan sebagai nasib buruk.

Rossi mencatatkan jumlah kemenangan terbanyak, pole position terbanyak, dan memimpin jumlah putaran terbanyak dibandingkan pembalap lainnya. Hayden memang layak menjadi juara dunia 2006, namun Rossi tetaplah menjadi tolok ukur utama dalam kategori tersebut.

Sumber: the-race