Lima dekade setelah misi Apollo yang terakhir, Bulan sekali lagi menjadi target eksplorasi ruang angkasa. Namun NASA tidak lagi melakukan eksplorasi ke bulan.
27 Februari 2024
Jumlah astronot yang berjalan di Bulan tidak berubah selama lebih dari 50 tahun.
Hanya 12 orang yang memiliki hak istimewa ini – semuanya warga Amerika – namun jumlah tersebut akan segera meningkat. Persaingan bersejarah antara dua negara antara badan antariksa AS dan Soviet untuk eksplorasi bulan telah menjadi upaya global. Peluncuran misi untuk mengorbit Bulan, atau mendarat di permukaannya, kini dilakukan oleh pemerintah dan perusahaan komersial dari Eropa dan Timur Tengah hingga Pasifik Selatan.
Meskipun misi Apollo AS sukses antara tahun 1969-72, hingga saat ini hanya lima negara yang berhasil mendarat di Bulan. Tiongkok adalah salah satu negara paling ambisius yang mengincar Bulan.
Setelah dua misi orbit yang sukses pada tahun 2007 dan 2010, Tiongkok mendaratkan Chang'e 3 tanpa awak pada tahun 2013. Enam tahun kemudian Chang'e 4 menjadi misi pertama yang mendarat di sisi terjauh Bulan. Robot Chang'e 5 mengembalikan sampel bulan ke Bumi pada tahun 2020 dan Chang'e 6, yang diluncurkan pada bulan Mei tahun ini, akan membawa kembali sampel pertama dari sisi jauh Bulan.
Ambisi negara ini tidak berhenti sampai di situ. “Tiongkok secara terbuka bertujuan untuk mengirim sepasang astronotnya ke Bulan sebelum tahun 2030,” kata jurnalis luar angkasa Andrew Jones, yang fokus pada industri luar angkasa Tiongkok.
“Ada kemajuan yang dapat dibuktikan di sejumlah bidang yang diperlukan untuk melaksanakan misi semacam itu, termasuk pengembangan kendaraan peluncuran baru yang dapat dipertanggungjawabkan manusia, pesawat ruang angkasa awak generasi baru, pendarat di bulan, dan perluasan stasiun bumi,” kata Jones. “Ini adalah upaya yang luar biasa, namun Tiongkok telah menunjukkan bahwa mereka dapat merencanakan dan melaksanakan upaya penerbangan luar angkasa ke bulan dan manusia dalam jangka panjang.”
Tidak mengherankan, baru-baru ini mengumumkan penundaan program Bulan Artemis milik badan antariksa AS, NASA, yang menunda rencana pendaratan astronot di permukaan bulan paling cepat hingga September 2026, telah menghasilkan ungkapan "Perlombaan Bulan" antara AS dan Tiongkok.
“Saya pikir Tiongkok mempunyai rencana yang sangat agresif,” kata Kepala NASA Bill Nelson pada telekonferensi media tentang perubahan skala waktu Artemis. “Saya pikir mereka ingin mendarat sebelum kita, karena hal itu mungkin akan menyebabkan mereka melakukan kudeta. Namun kenyataannya, saya rasa mereka tidak akan melakukannya.”
Tentu saja, Tiongkok mungkin juga mengalami penyimpangan dalam jadwal peluncurannya. “Tiongkok membutuhkan peluncur super berat untuk mulai menempatkan infrastruktur dalam jumlah besar di Bulan,” kata Jones. “Proyek roket Long March 9 telah mengalami perubahan, sehingga hal ini mungkin menunda misi pertama dari tahun 2030 ke awal atau pertengahan tahun 2030an.”
India menjadi negara keempat yang mendarat di Bulan dengan pesawat tak berawak Chandrayaan-3 pada Agustus 2023, yang mendarat di dekat kutub selatan bulan. Setelah keberhasilannya, ketua Organisasi Penelitian Luar Angkasa India (ISRO) mengumumkan tujuan pengiriman astronot ke Bulan pada tahun 2040. (Cari tahu lebih lanjut tentang misteri kutub selatan bulan dan mengapa begitu banyak negara ingin mendarat di sana pada tahun ini. fitur oleh Jonathan O'Callaghan.)
Dalam kondisi yang begitu padat, pertanyaan besarnya adalah siapa yang akan menjadi pemain global utama berikutnya dalam fase eksplorasi bulan berikutnya
Sementara itu, misi Slim (Pendarat Cerdas untuk Investigasi Bulan) Jepang baru-baru ini menempatkan pendarat Moon Sniper di tanah bulan untuk menjadi negara kelima di tetangga terdekat kita. Badan antariksa Jepang, Jaxa, juga mendekati akhir negosiasi untuk menempatkan astronot Jepang di Bulan sebagai bagian dari program Artemis AS.
Negara-negara lain – seperti Israel, Korea Selatan dan sejumlah negara anggota Badan Antariksa Eropa (Esa) – juga telah menempatkan pesawat ruang angkasa robotik ke orbit bulan. NASA baru-baru ini mengumumkan bahwa Pusat Luar Angkasa Mohammed Bin Rashid di Uni Emirat Arab (UEA) akan menyediakan airlock untuk Gateway, stasiun luar angkasa yang direncanakan mengorbit bulan untuk misi Artemis.
Alasan untuk pergi beragam: mulai dari pengetahuan ilmiah dan kemajuan teknologi hingga prospek mengakses sumber daya bulan yang berpotensi bermanfaat serta nilai politik atau ekonomi. Industri luar angkasa Inggris, misalnya, sangat kuat selama resesi.
Namun dalam kondisi yang begitu padat, pertanyaan besarnya adalah siapa yang akan menjadi pemain global utama berikutnya dalam fase eksplorasi bulan berikutnya. Ini tidak lagi menjadi milik badan antariksa nasional; perusahaan komersial juga menginginkan bagian dari aksi bulan.
Meskipun Tiongkok meluncurkan misi komersial pertama ke Bulan pada tahun 2014, Manfred Memorial Moon Mission kecil yang didanai swasta adalah mikrosatelit (61cm x 26cm x10cm) untuk penerbangan lintas bulan yang dibangun oleh LuxSpace di Luksemburg. Namun, misi bulan komersial pertama yang direncanakan Amerika jauh lebih ambisius.
Pada bulan Januari tahun ini, Astrobotic, sebuah perusahaan yang berbasis di Pittsburgh, meluncurkan Peregrine Mission 1. Ini menjadi pesawat ruang angkasa AS pertama yang mendarat di permukaan bulan sejak Apollo 17 pada tahun 1972. Sayangnya, "kehilangan propelan yang kritis" segera setelah peluncuran berarti ia harus kembali ke rumah tanpa mendarat dan terbakar di atmosfer bumi di bagian terpencil Samudera Pasifik Selatan.
Hasilnya, misi komersial AS yang akan datang, Intuitive Machines IM-1, yang diluncurkan pada tanggal 15 Februari dan bermaksud untuk menempatkan pendarat Nova-C di Bulan, telah naik dari posisi kedua menjadi berpotensi menjadi posisi pertama.
Kami melihat perekonomian [peluncuran luar angkasa] mulai mengejar ketertinggalan karena adanya prospek pendaratan di Bulan - Steve Altemus
“Sebagai mitra dalam memajukan eksplorasi bulan, kami memahami dan berbagi kekecewaan kolektif atas tantangan yang tidak terduga,” kata presiden dan CEO Intuitive Machines, Steve Altemus. “Ini adalah bukti ketahanan komunitas antariksa bahwa kami terus mendorong batas-batas pemahaman kami, menerima risiko yang ada dalam upaya kami membuka akses ke Bulan demi kemajuan umat manusia.”
Amerika menyatakan Bulan sebagai kepentingan strategis pada tahun 2018. Apakah Altemus melihat misi komersialnya sebagai awal dari ekonomi Bulan? “Pada saat itu, tidak ada pendarat bulan atau program bulan di Amerika Serikat,” katanya. “Saat ini, lebih dari selusin perusahaan sedang membangun wahana pendarat, yang merupakan pasar baru. Pada gilirannya, kita telah melihat peningkatan muatan, instrumen sains, dan sistem rekayasa yang dibangun untuk Bulan. Kami melihat perekonomian mulai mengejar ketinggalan. karena prospek pendaratan di Bulan memang ada. Luar angkasa merupakan upaya manusia yang sangat besar dan akan selalu melibatkan komponen pemerintah karena mereka mempunyai kebutuhan strategis untuk berada di luar angkasa. Namun saat ini, untuk pertama kalinya dalam sejarah, terdapat ruang bagi perusahaan komersial untuk berada disana."
Dalam beberapa tahun terakhir, India juga menyaksikan ledakan perusahaan rintisan luar angkasa seperti Pixel, Dhruva Space, Bellatrix Aerospace, dan Skyroot Aerospace di Hyderabad, yang meluncurkan roket pribadi pertama India pada tahun 2022.
Pada bulan Oktober 2023, perusahaan swasta Australia, Hex20, mengumumkan kolaborasi dengan Skyroot Aerospace dan ispace Jepang, yang akan melakukan upaya pendaratan robotik kedua di akhir tahun ini. Kolaborasi ini bertujuan untuk merangsang permintaan misi satelit bulan yang terjangkau.
Namun jika berbicara tentang Bulan, jejak kaki dan bendera di bumi masih menjadi berita utama. Empat astronot yang akan pergi ke orbit bulan dengan Artemis II – Christina Hammock Koch dari NASA, Reid Wiseman dan Victor Glover ditambah astronot Badan Antariksa Kanada Jeremy Hansen – semuanya tampil dalam pertunjukan Moonwalkers yang imersif di London.
Ditulis oleh pembuat film Inggris Chris Riley dan aktor Tom Hanks (yang terkenal berperan sebagai astronot Jim Lovell dalam film Apollo 13), film ini menyoroti upaya kolektif NASA yang diperlukan untuk mengirim astronot ke Bulan dan berharap Artemis melakukan hal yang sama.
Saya baru-baru ini menonton acara tersebut sambil duduk bersama tamu mendatang di podcast Space Boffins: mantan direktur penerbangan NASA Apollo, Gerry Griffin. Setelah itu dia menggambarkan program Artemis sebagai "luar biasa".
“Saya khawatir dengan pendanaannya,” katanya. “Ini akan selalu menjadi masalah.”
Namun Griffin optimis dan penuh percaya diri pada astronotnya. "Kami mendapatkan yang terbaik. Mereka benar-benar bagus. Namun kami harus terus maju. Ini saatnya kami kembali."
Sumber: BBC
No comments:
Post a Comment