Kisah Film Terbaik: Episode 358 - The Sixth Sense (1999)

 Film Supernatural Terbaik Sepanjang Masa

17 Mei 2026

Rilis: 6 Agustus 1999

Sutradara: M. Night Shyamalan

Durasi: 107 Menit

Genre: Psikological Thriller

RT: 86%

Genre film horor saat ini terlihat sangat berbeda dibandingkan seperempat abad yang lalu. Meskipun beberapa hal tidak berubah, seperti Hollywood yang mengejar kesuksesan dalam genre ini dengan sekuel yang tak ada habisnya, gaya film horor jauh berbeda, dan itu disebabkan oleh pergeseran ke arah alur yang lebih berorientasi pada sutradara dalam genre tersebut. Salah satu hal yang membuat film horor begitu menarik bagi studio film di Hollywood adalah karena film-film tersebut merupakan produk berisiko rendah dan berpotensi menguntungkan bagi mereka untuk diinvestasikan. Film horor cenderung murah untuk dibuat dan mampu berkinerja baik di box office, yang berarti genre ini memiliki rekam jejak profitabilitas. Sayangnya, selama tahun 80-an dan 90-an, biaya produksi film horor yang murah menjadi ciri khas genre ini. Film-film era itu tidak pernah bisa dianggap sebagai karya seni tinggi, dan sebagian besar hanya diproduksi untuk menarik penonton, biasanya dari kalangan remaja dan mahasiswa yang kurang kritis yang hanya menginginkan sensasi murahan. Tetapi bahkan demografi tersebut pun mulai bosan dengan trik-trik lama yang diberikan Hollywood kepada kita dalam genre horor. Terutama menjelang akhir tahun 90-an, film horor telah direduksi menjadi film murahan, dengan penekanan pada adegan menakutkan yang mengejutkan dan adegan berdarah yang menjijikkan sebagai cara untuk menghibur penonton. Memang ada beberapa titik terang, seperti film ikonik Wes Craven, Scream (sudah dibahas di Episode 324, 1996), tetapi bahkan film itu pun tenggelam oleh belasan film tiruan Scream yang muncul setelahnya. Film horor sangat membutuhkan evaluasi ulang, yang bagi banyak orang merupakan keinginan untuk mengambil kendali genre dari kantor eksekutif Hollywood dan mengembalikannya ke tangan para pembuat film yang benar-benar ingin mengubah aturan genre tersebut. Film horor telah menjadi lahan subur bagi sutradara visioner di masa lalu, seperti George A. Romero, John Carpenter, dan Brian DePalma. Bahkan Steven Spielberg secara teknis muncul dari pembuatan film thriller dengan film-film seperti Duel (1971) dan Jaws (ada di Episode 37, 1975). Tetapi jenis pembuat film seperti apa yang akan muncul di pergantian milenium untuk menyebabkan perubahan dramatis dalam genre film horor?

Saya rasa sangat sedikit orang yang memperkirakan kebangkitan M. Night Shyamalan. Lahir di India sebelum keluarganya pindah ke Amerika Serikat saat ia masih bayi, Shyamalan tumbuh di pinggiran kota Philadelphia, mengembangkan keinginan untuk membuat film sejak usia dini. Ia dan teman-teman masa kecilnya sering berkumpul dan membuat film pendek, sehingga pada saat ia mulai kuliah di program film elit Tisch School of the Arts, ia sudah memiliki pengetahuan yang baik tentang penceritaan visual. Dari latihan awal dalam pembuatan film ini, ia menunjukkan kesukaan pada film thriller gelap dan horor yang menegangkan. Ia terinspirasi oleh Alfred Hitchcock dan Rod Serling dalam membentuk cara ia bercerita dengan nuansa yang lebih gelap. Namun setelah lulus dari sekolah film, ia tidak langsung terjun ke genre horor. Film fitur pertamanya adalah drama semi-autobiografi berjudul Praying with Anger (1992), dan film selanjutnya adalah kisah masa remaja yang menyenangkan berjudul Wide Awake (1998). Pada saat yang sama, ia juga ditugaskan untuk menulis skenario untuk adaptasi live action dari Stuart Little (1999). Tak satu pun dari film-film awal ini akan membuat Anda tahu ke mana ia akan melangkah selanjutnya sebagai seorang pembuat film. Meskipun ia mungkin menghargai pekerjaan yang didapatnya, jelas juga bahwa ia benar-benar ingin membuat film yang ingin ia tonton sendiri, dan itulah yang mendorongnya untuk membuat film horor pertamanya. Ia mengirimkan naskah spekulatifnya untuk versinya tentang cerita "hantu" ke beberapa studio, dan menemukan pihak yang tertarik secara mengejutkan, yaitu David Vogel, yang saat itu menjabat sebagai kepala produksi di Disney. Vogel sangat percaya pada naskah Shymalan sehingga ia menyetujui $3 juta dolar untuk hak ciptanya, dan syarat agar Shymalan menyutradarai, tanpa persetujuan perusahaan dari petinggi Disney. Itu adalah sebuah pertaruhan, tetapi seperti yang akan kita lihat, itu adalah pertaruhan yang membuahkan hasil besar.

Film The Sixth Sense mulai diproduksi pada musim gugur tahun 1998, dengan pengambilan gambar seluruhnya di kota asal M. Night, Philadelphia. Sayangnya, aksi David Vogel dalam mendapatkan hak cipta membuatnya kehilangan posisinya di Disney, karena ia dipecat tak lama kemudian. Disney mengizinkan produksi untuk dilanjutkan, tetapi anggarannya dipangkas secara drastis. Dalam banyak hal, ini akan menghancurkan visi sebagian besar pembuat film yang ingin membentuk film mereka sesuai keinginan, tetapi M. Night mampu memanfaatkan situasi tersebut sebaik mungkin. Shymalan, yang sudah terbiasa bekerja dengan anggaran minim sejak masa pembuatan film rumahan, menemukan cara untuk menciptakan film horor yang efektif dengan keterbatasan yang dihadapinya. Ia mengandalkan teknik-teknik lama dari masa-masa awal film horor, seperti penggunaan atmosfer dan trik pencahayaan untuk membangkitkan rasa teror dalam adegan-adegannya. Film ini tidak menggunakan efek visual pasca-produksi, dan hanya beberapa adegan di mana aktor hantu muncul dengan riasan. Seperti yang akan kita lihat, pada akhirnya hanya itu yang dibutuhkan. Salah satu trik paling efektif yang ditampilkan dalam film ini adalah trik sulap klasik di mana aktris Toni Colette keluar dari dapurnya dan pergi ke ruangan lain dengan kamera mengikutinya, dan begitu ia kembali ke dapur, semua pintu lemari terbuka. Tentu saja, mereka yang paham tentang pembuatan film dapat menyimpulkan bahwa begitu dapur tidak terlihat oleh kamera, sekelompok asisten produksi akan bergegas masuk dan membuka semua pintu lemari tersebut sebelum ruangan kembali terlihat oleh kamera. Sederhana, tetapi efektif jika dilakukan dengan benar, dan Shymalan berhasil melakukannya dalam filmnya. Dengan The Sixth Sense, Shymalan tidak hanya membuat film horor murahan; ia juga tidak membuat sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya dalam pembuatan film horor. Ia hanya menggunakan seni sinema untuk menceritakan kisah horor secara efektif dan membuat trik-trik lama terasa baru kembali. Di saat film horor cenderung berisik dan buruk rupa, Shymalan membuat sesuatu yang berhasil memberikan sensasi menegangkan secara efektif melalui minimalismenya.

Tentu saja, hal itu terbantu oleh para pemain yang secara efektif berkontribusi pada gaya pembuatan film horor yang lebih tenang ini. Pada saat itu, film ini sebenarnya mendapat keuntungan dari kegagalan film lain. Bruce Willis dikontrak oleh Disney untuk menyelesaikan 3 film, yang pertama adalah film blockbuster Armageddon (1998). Sayangnya, film kedua dalam kontrak tersebut, Broadway Brawler, gagal total setelah Willis menuntut pemecatan sutradara. Film itu tidak pernah kembali ke jalur yang benar dan studio perlu menemukan proyek lain dengan cepat agar Willis dapat memenuhi kewajiban kontraknya. Di sinilah kedatangan The Sixth Sense terbukti menguntungkan, karena film ini berbeda dari film-film Bruce Willis yang biasanya berorientasi pada aksi, dan memungkinkannya untuk menunjukkan lebih banyak kemampuan aktingnya. Peran Dr. Malcolm Crowe memberi Willis kesempatan untuk bersikap halus, dan bahkan menawan di beberapa kesempatan; sebuah perubahan yang disambut baik dari kekasaran peran-peran sebelumnya. Namun, meskipun kehadiran bintang film terkenal dalam film M. Night Shymalan sangat menguntungkan, pemilihan pemeran yang tepat untuk karakter penting Cole Sear; bocah kecil yang bisa "melihat orang mati" jauh lebih penting. Inti cerita film ini bergantung pada kemampuan penonton untuk percaya bahwa bocah muda ini dapat melihat orang mati, dan itu adalah hal yang sulit bagi aktor muda untuk memerankannya dengan baik di layar. Untungnya bagi Shymalan, ia menemukan Cole dalam diri bintang muda yang sedang naik daun bernama Haley Joel Osment. Osment, yang sebelumnya memainkan peran kecil sebagai putra Forrest Gump bersama Tom Hanks beberapa tahun lalu, menunjukkan bakat akting yang luar biasa dalam penampilan yang menyayat hati sebagai Cole Sear. Sangat penting juga agar chemistry-nya di layar dengan Bruce Willis terasa meyakinkan. Interaksi antara Willis dan Osment jelas merupakan salah satu sorotan film ini, dengan Willis menunjukkan kerentanan di layar yang biasanya tidak kita lihat darinya. Film ini juga menampilkan penampilan luar biasa dari Toni Collette sebagai ibu Cole, Lynn. Penampilannya sangat memilukan, di mana ia mencoba segala cara untuk membantu putranya yang "berbeda". Dan ada peran cameo yang luar biasa dari mantan penyanyi boy band Donnie Wahlberg (saudara laki-laki Mark) sebagai mantan pasien Malcolm Crowe yang kecewa, sebuah peran yang tampaknya membuat Wahlberg menurunkan berat badan hampir 50 pon untuk memberikan penampilan kurus. Sungguh berkah melihat semua aktor yang tepat berkumpul untuk peran-peran yang memang akan mendorong mereka menuju hal-hal yang lebih besar di kemudian hari.

Tentu saja, kunci terbesar kesuksesan film The Sixth Sense karya M. Night Shymalan adalah akhir cerita yang mengejutkan. Ini mungkin yang membuat David Vogel rela melewati begitu banyak rintangan untuk mendapatkan hak ciptanya. Peringatan, saya akan membocorkan akhir cerita yang mengejutkan di paragraf ini, jadi jika Anda belum menonton filmnya, lewati bagian ini. Di adegan penutup film, terungkap bahwa Dr. Malcolm Crowe telah meninggal selama sebagian besar film dan bahwa ia telah muncul sebagai hantu sepanjang waktu. Satu-satunya alasan penonton awalnya tidak menyadari hal itu adalah karena kita melihatnya berinteraksi dengan Cole Sear, seorang anak laki-laki yang dapat melihat dan berinteraksi dengan hantu. Baru setelah menonton ulang kita menyadari bahwa Cole adalah satu-satunya karakter yang pernah kita lihat Malcolm ajak bicara secara langsung. Dalam pengungkapan di akhir film, ketika Malcolm menyadari bahwa dirinya adalah hantu, semua potongan teka-teki yang telah disusun Shymalan mulai masuk akal. Keefektifan plot twist terletak pada kenyataan bahwa Shymalan tidak hanya mengarangnya begitu saja; semua petunjuknya ada di depan mata, tetapi dengan cara cerita diceritakan, karena berfokus pada perjalanan Cole, petunjuk-petunjuk itu tidak berada di garis depan pikiran kita sampai plot twist membuat kita melihat cerita itu lagi dari sudut pandang yang sama sekali berbeda. Ini adalah sesuatu yang dipelajari Shymalan dari salah satu inspirasinya, sang maestro plot twist, Rod Serling, yang menggunakannya dengan brilian di banyak episode The Twilight Zone. Yang juga penting adalah, seperti banyak plot twist paling berkesan karya Serling, harus ada katarsis di dalamnya; bahwa penonton akan merasa dihargai jika mereka menangkap semua petunjuk, tetapi juga tidak merasa kecewa jika mereka tidak. Dibutuhkan perencanaan yang cermat bagi Shymalan untuk tidak membocorkan fakta bahwa salah satu karakter utamanya telah meninggal sepanjang waktu, tetapi dia harus memastikan bahwa petunjuk-petunjuk itu akan dapat dikenali pada akhirnya. Untuk ini, dia meminjam trik lain dari salah satu inspirasinya yang lain; Hitchcock. Alfred Hitchcock terkenal menggunakan kode warna sebagai cara untuk menandai kehadiran bahaya, sesuatu yang paling terkenal digunakannya dalam Vertigo (Episode 18, 1958). Dalam The Sixth Sense, Shymalan menggunakan warna merah untuk menandakan kehadiran hantu dalam adegan tersebut. Terkadang hal ini ditunjukkan secara terang-terangan, seperti ketika Cole dikunjungi oleh seorang gadis hantu, yang diperankan oleh Mischa Barton muda. Dia muncul setelah Cole bersembunyi di tenda bermain di kamar tidurnya, yang tentu saja berwarna merah terang. Ini membantu mengaitkan warna dengan kemunculan hantu, tetapi ketika kita mengetahui kebenaran tentang Malcolm di akhir film, kita tiba-tiba menyadari semua petunjuk halus warna merah yang ada di sepanjang film setiap kali dia bertemu dengan Cole. Semua unsur ini membantu memberikan film tersebut akhir cerita yang mengejutkan dan hasilnya sangat memuaskan.

Sebagian alasan mengapa The Sixth Sense memberikan dampak yang begitu besar juga karena film ini dirilis di tengah titik balik bagi genre horor. Awal musim panas tahun 1999 yang sama, The Blair Witch Project (Episode 338, 1999) tayang perdana dan benar-benar mengguncang Hollywood. Film horor berformat found footage ini, yang dibuat dengan anggaran minim menggunakan kamera digital sederhana dan aktor-aktor yang tidak terkenal, secara luar biasa menduduki peringkat pertama di box office dan meraup pendapatan sebesar $140 juta. Meskipun gimmick itu sendiri mungkin yang menarik banyak orang ke bioskop untuk menyaksikan keanehan ini, hal itu juga mengungkapkan keinginan penonton akan sesuatu yang berbeda dalam genre horor yang semakin membosankan. The Blair Witch Project mengisi kekosongan itu dengan sempurna melalui cara penyampaian ceritanya yang tidak konvensional. Namun yang mengejutkan, The Sixth Sense juga mendapat manfaat dari perubahan selera penonton ini. Meskipun The Sixth Sense lebih mainstream daripada Blair Witch yang eksperimental, film ini juga menonjol karena sangat berbeda dari film horor lain pada era itu. Film ini bukan film thriller slasher; bukan film yang penuh dengan adegan mengejutkan; dan bukan film yang penuh dengan adegan berdarah-darah. Film ini merupakan kisah hantu yang penuh atmosfer dengan beberapa elemen misteri di dalamnya. Dan bagi penonton, itu sudah cukup. Dalam banyak hal, M. Night Shymalan kembali ke film-film horor yang digerakkan oleh sutradara ternama di tahun 1970-an, yang banyak di antaranya memiliki alur yang lebih lambat dibandingkan dengan agresivitas yang langsung terasa di tahun 80-an dan 90-an. Film-film seperti The Exorcist karya William Friedkin (Episode 34, 1973) atau The Omen karya Richard Donner (1976) membutuhkan waktu untuk membangun ketegangan hingga mencapai puncaknya, dan Shymalan membuat filmnya bahkan lebih kalem daripada film-film tersebut. Ini bukan tentang berapa kali Anda bisa menakut-nakuti penonton, tetapi seberapa baik Anda bisa menakut-nakuti mereka. Shymalan membawa kembali atmosfer ke garis depan pembuatan film horor, dan efeknya sangat terlihat pada film-film horor yang muncul setelahnya.

Salah satu warisan terkuat yang ditinggalkan The Sixth Sense adalah bagaimana film ini mengembalikan genre horor ke tangan para pembuat film. Genre ini menjadi jauh lebih didorong oleh gaya dan visi unik para pembuat filmnya. Setelah The Sixth Sense, Hollywood tertarik untuk mencari siapa yang akan menjadi M. Night Shymalan berikutnya; sebuah pertanyaan yang bahkan Shymalan sendiri kesulitan untuk mendefinisikannya. Tentu saja, telah terjadi kebangkitan kembali jumlah sutradara film yang muncul dan secara unik terkait dengan genre film horor. James Wan adalah salah satu pembuat film yang berhasil muncul dari genre horor dengan ciri khas yang jelas. Ia membantu mengarahkan franchise Saw dan Conjuring menjadi beberapa seri horor paling menguntungkan dalam beberapa tahun terakhir, dan ia terus mengembangkan konsep horor baru yang menarik bagi penonton modern. Yang menarik adalah, film-film horornya sangat beragam, dari film Saw yang berdarah-darah hingga ketakutan yang lebih halus di The Conjuring. Demikian pula, pembuat film horor lainnya seperti Ari Aster mendefinisikan ulang hal-hal yang kita anggap menakutkan di layar lebar, seperti bagaimana ia menakut-nakuti kita dengan paganisme Skandinavia di Midsommar (2019). Dan ada pembuat film horor baru-baru ini lainnya seperti Mike Flanagan, Leigh Whannell, dan Parker Finn yang menghasilkan ketakutan yang efektif melalui mesin arus utama Hollywood dengan standar lama seperti Stephen King, Universal Monsters, dan bahkan hanya tindakan sederhana berupa senyuman jahat. Horor telah mengalami transformasi lengkap dalam seperempat abad terakhir berkat apa yang ditinggalkan oleh The Sixth Sense dan The Blair Witch Project. Jujur saja, sekarang ini adalah genre di mana kita melihat kreativitas paling banyak diizinkan bagi para pembuat film, karena ini adalah salah satu dari sedikit jalan di mana eksperimen dihargai. Dalam banyak hal, ini adalah era keemasan bagi genre ini, dan untungnya Shymalan mendorong Hollywood untuk menerimanya.

Saat pertama kali dirilis pada akhir musim panas Agustus 1999, The Sixth Sense dibuka dengan pendapatan yang cukup baik, meskipun tidak luar biasa, sebesar $26 juta. Namun yang luar biasa, film ini terus meraup jumlah yang sama setiap akhir pekan, $20 juta selama 6 minggu berturut-turut; sebuah prestasi yang hanya pernah dicapai oleh Titanic (Episode 329, 1997). Ini adalah fenomena sejati yang awalnya tidak dapat dipahami oleh Hollywood. Apa yang kita saksikan dengan kesuksesan The Sixth Sense yang belum pernah terjadi sebelumnya adalah salah satu film viral pertama, di mana promosi dari mulut ke mulut memainkan peran utama dalam meningkatkan pendapatan box office-nya. Meskipun orang-orang memuji kualitas pembuatan film tersebut, justru akhir cerita yang mengejutkan dan dieksekusi dengan sempurna itulah yang benar-benar membuat penonton kembali menontonnya berulang kali. Shymalan menciptakan sebuah pengalaman dengan The Sixth Sense, dan bukan hanya sebuah produk seperti banyak film horor dekade terakhir. Pada akhirnya, The Sixth Sense meraup pendapatan luar biasa sebesar $293 juta di box office, menjadikannya film horor terlaris sepanjang masa pada saat itu, sebuah gelar yang akan dipertahankan selama 18 tahun sebelum IT (2017) melampaui rekornya. Film ini juga meraih 6 nominasi Oscar, termasuk untuk Film Terbaik dan untuk Haley Joel Osment dan Toni Collette dalam peran pendukung mereka. Bruce Willis juga mendapatkan $100 juta melalui kesepakatan pembagian keuntungan ketika ia menerima peran tersebut dengan bayaran awal di bawah gaji rata-ratanya. Sejak itu, Shymalan berjuang di bawah bayang-bayang pencapaian terbesarnya. Ia meraih beberapa kesuksesan di sana-sini, termasuk dengan Signs (2002) dan Split (2016), tetapi sayangnya ia adalah seorang pembuat film yang terkungkung oleh gaya pembuatan filmnya sendiri, yang tidak membaik seiring waktu. Untungnya, Haley Joel Osment mampu melewati jebakan umum yang dapat menghancurkan aktor cilik dan ia telah tumbuh dewasa dengan cukup baik sebagai aktor karakter yang dicintai, termasuk kembali ke genre horor dengan film-film seperti Blink Twice (2024) baru-baru ini, yang dibintangi bersama Channing Tatum. Toni Collette juga unggul dalam kembalinya ke genre horor, termasuk penampilannya yang dipuji dalam Hereditary (2018). Sementara M. Night Shymalan mungkin telah menjadi korban kesuksesannya sendiri dan berjuang sebagai pembuat film di tahun-tahun berikutnya, tidak dapat disangkal bahwa ia menciptakan film yang luar biasa dengan The Sixth Sense. Dalam semua kehalusannya, film ini menyegarkan genre yang sangat membutuhkan transformasi, dan hal hebatnya adalah ia berhasil mewujudkannya dengan trik-trik yang dulunya merupakan andalan genre horor yang sayangnya telah dilupakan seiring waktu. Dengan sedikit sentuhan Hitchcock dan Twilight Zone dalam filmnya, ia berhasil menunjukkan kepada kita seperti apa film horor dulu dan bagaimana film horor bisa kembali seperti semula, dan ini membantu mengantarkan era baru eksperimen dalam pembuatan film horor yang masih kita saksikan hingga saat ini. Kita berhutang budi pada The Sixth Sense atas intensitas horor artistik yang perlahan-lahan membangun ketegangan seperti yang kita lihat dalam film-film seperti Skinamarink (2022) dan Longlegs (2024); film-film yang tidak memaksakan rasa takut tetapi tetap membuat kita merasakan teror saat menontonnya. Sungguh luar biasa bahwa sebuah film kecil tentang seorang anak yang "melihat orang mati" akan menjadi jenis film yang mengubah horor Hollywood selama bertahun-tahun setelahnya.

Sumber: cineramble