Kisah Film Terbaik: Episode 366: Gladiator (2000)

 Film Balas Dendam Epik Terbaik Sepanjang Masa

12 Juli 2026

Rilis: 5 Mei 2000

Sutradara: Ridley Scott

Durasi: 155 Menit

Genre: Epik/Drama/Aksi/Petualangan

RT: 80%

Saat merayakan ulang tahun ke-25, Hasitha Fernando menelusuri kisah di balik film Gladiator karya Ridley Scott, Produksi Gladiator penuh dengan masalah dan penundaan. Naskah yang tepat belum tersedia saat syuting dimulai, salah satu pemeran utamanya meninggal dunia secara tak terduga, dan proses syuting itu sendiri sangat melelahkan bagi para pemeran dan kru. Namun, film ini kemudian menjadi salah satu film terlaris tahun itu, memenangkan hati para kritikus dan penonton, serta meraih banyak Oscar di musim penghargaan. Ini adalah fenomena budaya pop yang tak terduga yang menghidupkan kembali film-film epik bertema pedang dan sandal Hollywood dan melambungkan karier para pemeran utamanya ke puncak kesuksesan. 

Kisah ini terinspirasi oleh perjalanan keliling Eropa dan sebuah buku sejarah.

David Franzoni adalah orang yang bertanggung jawab menulis draf pertama naskah Gladiator. Tiga dekade sebelumnya, setelah menyelesaikan pendidikan kuliahnya, Franzoni muda menghabiskan satu tahun berkeliling dunia. Penulis tersebut melintasi Eropa Timur dan Timur Tengah dengan sepeda motor, bertemu dengan orang-orang dari berbagai negara yang merupakan pelancong seperti dirinya. Franzoni mengenang bahwa “Ke mana pun saya pergi di Eropa, ada arena. Bahkan ketika saya pergi ke timur, melewati Turki, saya mulai berpikir bahwa ini pasti franchise yang luar biasa.” Selama tahun petualangan inilah ia menemukan buku berjudul “Those Who Are About to Die” karya Daniel P. Mannix, sebuah novel yang diteliti secara teliti tentang kehidupan gladiator Romawi.

Pada akhir tahun 1990-an, Franzoni menulis skenario untuk salah satu karya Steven Spielberg berjudul Amistad, yang kebetulan merupakan film pertama dari studio DreamWorks Pictures yang baru berdiri. Meskipun drama sejarah tersebut menerima ulasan yang baik, film tersebut gagal meraih kesuksesan yang signifikan di box office dunia. Namun, para produser di DreamWorks melihat potensi Franzoni dan memberinya kontrak tiga film sebagai penulis dan co-produser. Mengingat perjalanannya yang tak terlupakan 35 tahun lalu, Franzoni menawarkan cerita gladiatornya kepada Spielberg yang segera menyuruh penulis itu untuk segera menulis naskah, dan sang kreator memilih untuk memusatkan cerita pada Commodus, dengan protagonisnya adalah Narcissus, seorang pegulat yang konon mencekik Commodus hingga mati.

Para produser merasa bahwa Ridley Scott adalah orang yang tepat untuk pekerjaan itu.

Ridley Scott adalah seorang pembuat film yang telah dikenal karena menyutradarai film-film klasik bergenre seperti Alien (Episode 44), Blade Runner (Episode 213), Thelma & Louise, Legend, dan 1492: Conquest of Paradise. Karena pengalaman Scott yang luas dalam menyutradarai film-film dari berbagai genre, produser DreamWorks Walter F. Parkes dan Douglas Wick merasa bahwa sutradara veteran itu adalah orang yang tepat untuk menghidupkan kisah epik pedang dan sandal karya David Franzoni. Para produser menunjukkan kepada Scott salinan lukisan Jean-Léon Gérôme tahun 1872, Pollice Verso, yang merangkum dan mengkomunikasikan kebutuhan mereka dalam satu gambar. Scott begitu terpikat dengan gambar yang ditunjukkan kepadanya sehingga ia langsung setuju untuk menyutradarai film tersebut. Ketika Parkes bersikeras bahwa pembuat film tidak tahu apa pun tentang cerita film tersebut, para pembuat film dengan tegas menjawab, "Saya tidak peduli, saya akan melakukannya." Begitulah keyakinan Scott tentang proyek tersebut.

Film One Flew Over the Cuckoo’s Nest, La Dolce Vita, dan The Conformist memengaruhi film ini.

Sejak awal, Scott menjelaskan dengan sangat jelas bahwa ia ingin menghindari klise-klise biasa yang ditampilkan dalam film-film bertema Romawi kuno, seperti orang-orang yang bersantai minum anggur di vila-vila Romawi yang mewah. Pembuat film ingin menciptakan versi Romawi kuno yang lebih realistis, lengkap dengan senator yang licik, politik yang korup, dan kekerasan yang brutal. Scott dan Franzoni berdiskusi panjang lebar mengenai film-film yang akan memengaruhi Gladiator, dan beberapa film tersebut termasuk One Flew Over the Cuckoo’s Nest (Episode 39), La Dolce Vita, dan The Conformist.

Setelah Scott bergabung dengan proyek tersebut, ia berpendapat bahwa dialog dalam naskah perlu sedikit dipoles, sehingga ia menyewa penulis drama terkenal John Logan untuk menulis ulang beberapa bagian dari draf Franzoni. Logan akhirnya menulis ulang sebagian besar babak pertama cerita dan memutuskan untuk membunuh keluarga Maximus untuk meningkatkan keinginan balas dendam karakter tersebut. Ini hanyalah awal dari masalah terkait naskah film yang banyak dibicarakan, tetapi akan dibahas lebih lanjut nanti.

Antonio Banderas, Mel Gibson, dan Hugh Jackman adalah kandidat utama untuk peran utama.

Russell Crowe adalah aktor yang sedang naik daun dengan beberapa penampilan luar biasa dalam film L.A. Confidential tahun 1997 dan The Insider (Episode 361) tahun 1999 ketika ia terpilih sebagai Maximus dalam Gladiator. Mengatakan bahwa film tersebut secara permanen mengubah arah kariernya adalah pernyataan yang meremehkan. Namun sebelum Crowe terpilih, beberapa aktor lain dipertimbangkan untuk peran ikonik tersebut, termasuk Antonio Banderas, Mel Gibson, dan Hugh Jackman. Banderas ditolak karena dianggap tidak cocok untuk peran Maximus, dan Gibson menolak tawaran tersebut karena sudah terikat kontrak untuk memainkan peran utama dalam film The Patriot tahun 2000. Jackman juga ditolak karena saat itu ia relatif tidak dikenal. Namun, meskipun ditolak dari peran utama, Banderas muncul sebagai figuran yang memerankan seorang petani dalam film tersebut dan dilaporkan dibayar sebesar $50.000 untuk peran tersebut, gaji tertinggi untuk seorang figuran pada saat itu.

Russell Crowe dibujuk untuk bergabung dalam proyek tersebut oleh Michael Mann.

Meskipun awalnya aktor-aktor terkenal seperti Banderas dan Gibson dipertimbangkan untuk peran Maximus, para produser menempatkan Crowe di urutan teratas daftar mereka setelah penampilannya yang luar biasa dalam film L.A. Confidential. Namun, Crowe tidak tertarik pada proyek tersebut dan bahkan tidak repot-repot membaca naskah yang dikirimkan kepadanya. Tetapi setelah dibujuk oleh Michael Mann, yang menyutradarainya dalam film The Insider, aktor muda itu melihat naskah tersebut dan menandatangani kontrak. Crowe mulai syuting beberapa bulan setelah produksi The Insider selesai, tetapi karena ia telah menambah berat badan secara signifikan untuk memerankan Jeffrey Wigand, seorang whistleblower tua, ia harus menurunkan berat badan lebih dari 40 pon agar siap untuk Gladiator. Namun, untuk mencapai fisik yang ideal untuk memerankan seorang jenderal Romawi, Crowe tidak melakukan diet ketat atau pergi ke gym, ia hanya kembali bekerja di pertaniannya di Australia selama beberapa bulan hingga produksi dimulai.

Joaquin Phoenix mengirimkan rekaman audisi yang "mengagumkan" kepada para produser

Seperti lawan mainnya Russell Crowe, Joaquin Phoenix juga mengalami peningkatan karier yang pesat di Hollywood setelah penampilannya yang mencuri perhatian sebagai tokoh antagonis dalam Gladiator. Sutradara berbakat ini telah berkarya dalam berbagai genre selama bertahun-tahun dan menerima pujian atas penampilannya dalam film-film seperti Signs, Hotel Rwanda, Walk the Line, The Master, dan Her. Phoenix kemudian memenangkan Academy Award, BAFTA, dan Golden Globe untuk Aktor Terbaik atas karyanya yang luar biasa dalam film Joker karya Todd Philips, yang dirilis pada tahun 2019. Selama proses casting untuk Gladiator, aktor Inggris Jude Law adalah salah satu kandidat terdepan untuk peran Commodus, tetapi setelah melihat rekaman audisi "mengagumkan" dari Phoenix, para produser menawarkan peran tersebut kepada aktor tersebut.

Masalah terkait naskah sudah ada sejak awal

Seperti yang disebutkan di awal artikel ini, masalah terkait naskah adalah sesuatu yang menghambat produksi Gladiator sejak awal. Franzoni dan Logan menyelesaikan draf kedua skenario mereka pada Oktober 1998, tetapi dua minggu sebelum produksi dijadwalkan, penulis drama dan novelis Inggris William Nicholson dilibatkan untuk merombak skrip yang sudah ada. Peran utama Nicholson adalah membuat karakter Maximus lebih sensitif, mengolah kembali persahabatan dengan Juba yang diperankan oleh Djimon Hounsou, dan memperluas alur cerita tentang kehidupan setelah kematian.

Namun, terlepas dari perubahan-perubahan ini, skrip terus mengalami perubahan selama pengambilan gambar utama, dengan Ridley Scott mencari masukan kreatif dari penulis, aktor, dan produser. Beberapa dialog yang paling berkesan diimprovisasi oleh para aktor. Contohnya adalah dialog Commodus, "Bukankah aku penyayang?", yang merupakan kontribusi dari Phoenix. Contoh lain adalah frasa "Kekuatan dan Kehormatan" yang diucapkan oleh Maximus sebelum berangkat melawan suku-suku Jermanik, yang merupakan pengolahan ulang dari motto Latin sekolah menengahnya, "Veritate et Virtute", yang berarti "Kebenaran dan Kebajikan". Menurut buku David S. Cohen berjudul “Screenplays”, draf asli setebal 130 halaman, tertanggal Oktober 1997 oleh David Franzoni, “berbeda dalam hampir setiap detail dari film yang sudah jadi.”

Ridley Scott membakar hutan sungguhan selama proses produksi.

Ya, Anda membaca dengan benar. Ridley Scott memang membakar hutan sungguhan selama pembuatan film Gladiator. Adegan pertempuran pembuka yang memperlihatkan pasukan Maximus berperang melawan suku-suku Jermanik sebenarnya difilmkan di Bourne Wood, dekat Farnham, Surrey di Inggris. Awalnya, tentu saja, rencananya adalah untuk menimbulkan kerusakan minimal pada hutan di sekitarnya, tetapi ketika Scott mengetahui bahwa Komisi Kehutanan sedang berusaha untuk menebang sebagian hutan, ia langsung memanfaatkan kesempatan itu dan mendapatkan izin mereka untuk membakarnya untuk adegan aksi pembuka. Saat memotret adegan-adegan rumit ini, sinematografer John Mathieson menggunakan beberapa kamera yang merekam pada kecepatan bingkai yang berbeda dan menggunakan rana 45 derajat, untuk menciptakan visual bergaya yang mengingatkan pada apa yang dicapai oleh DOP Janusz Kaminski untuk Saving Private Ryan (Episode 334).

CGI memainkan peran penting dalam menghidupkan kembali Oliver Reed

Oliver Reed awalnya enggan untuk menjadi bagian dari Gladiator, tetapi atas desakan sutradara Death Wish, Michael Winner, bintang legendaris itu berpikir dia akan mencobanya. Aktor yang kasar itu memerankan pelatih gladiator yang tegas, peran penting dalam film tersebut. Namun, aktor veteran itu meninggal karena serangan jantung tiga minggu sebelum semua adegannya dapat difilmkan, dan ini menimbulkan dilema bagi Ridley Scott dan kawan-kawan. Sebuah klausul dalam kontrak film tersebut memberikan ruang gerak bagi para produser untuk merekam ulang adegan Reed dari awal dengan aktor yang berbeda, tetapi hampir seluruh pemeran kelelahan karena syuting yang melelahkan. Jadi, untuk menyelesaikan adegan yang belum selesai, Scott menginstruksikan agar naskah sedikit diubah dan wajah Reed secara digital ditempelkan pada pemeran pengganti yang menggantikan adegan aktor sebelumnya. Karena kematian Reed yang mendadak, film ini didedikasikan untuk mengenangnya.

Tentang musik latar yang tak terlupakan karya Hans Zimmer dan Lisa Gerrard

Musik latar yang menakjubkan untuk Gladiator digubah oleh maestro Hans Zimmer bersama vokalis utama Dead Can Dance, Lisa Gerrard. Awalnya, Zimmer menginginkan vokalis Israel, Ofra Haza, untuk mengisi vokal latar pada musik film ini karena kolaborasi sebelumnya dengan penyanyi tersebut dalam film the Prince of Egypt (Episode 336) sangat sukses. Sayangnya, kematian mendadak artis berbakat tersebut akibat pneumonia terkait AIDS menyebabkan Lisa Gerrard didatangkan. Musik film ini diaransemen dan digubah oleh Zimmer dan Gerrard, dan dipimpin oleh Gavin Greenaway dengan Orkestra Lyndhurst yang membawakan musiknya. Pada suatu waktu, Luciano Pavarotti yang legendaris diminta untuk tampil dalam musik film ini, tetapi artis tersebut menolak kesempatan itu. Soundtrack film asli diproduksi oleh Decca Records dan dirilis pada 25 April 2000. Decca kemudian merilis tiga album lanjutan: Gladiator: More Music From the Motion Picture (2001), Gladiator: Special Anniversary Edition (2005), dan Gladiator: 20th Anniversary Edition (2020) karena popularitas musik film yang terus meningkat. Musik film ini merupakan salah satu soundtrack film terlaris sepanjang masa.

Kesuksesan box office, ulasan positif, penghargaan, dan warisan abadi

Dibuat dengan anggaran produksi $110 juta, Gladiator berhasil meraih kesuksesan besar di box office dengan meraup $465 juta dan menjadi film terlaris kedua di dunia pada tahun 2000 setelah Mission: Impossible 2. Film ini menerima ulasan positif dari sebagian besar kritikus film yang menyoroti penampilan Crowe yang memukau, arahan Scott yang memukau secara visual, dan nilai produksi yang mewah. Saat tulisan ini dibuat, film ini memiliki rating 80% di situs agregator ulasan Rotten Tomatoes dengan rating rata-rata 7,1/10. Konsensus situs web tersebut adalah sebagai berikut: “Meskipun tidak semua orang akan terhibur oleh kisah balas dendam Gladiator yang suram, Russell Crowe dengan gemilang memenangkan hati penonton dengan penampilan yang membuatnya menjadi bintang, yang memberikan sentuhan emosional pada kebangkitan Roma yang megah karya Ridley Scott.”

Pada Academy Awards ke-73, Gladiator menerima dua belas nominasi dan akhirnya meraih lima penghargaan Golden Globe untuk Film Terbaik, Aktor Terbaik, Desain Kostum Terbaik, Efek Visual Terbaik, dan Tata Suara Terbaik. Pada Golden Globe Awards ke-58, film ini menerima total lima nominasi dan memenangkan kategori Film Terbaik – Drama dan Musik Orisinal Terbaik – Film. Gladiator juga memenangkan Penghargaan BAFTA untuk Film Terbaik tahun itu. Karena peraturan Academy yang sangat tidak masuk akal pada saat itu, komposer pendamping Gladiator, Lisa Gerrard, tidak mendapatkan nominasi Oscar, yang menimbulkan kontroversi besar menjelang musim penghargaan. Namun, kedua seniman tersebut menerima pengakuan yang layak dan kemenangan di Golden Globe.

Gladiator terkenal karena menghidupkan kembali genre film epik bertema pedang dan sandal di awal tahun 2000-an, dengan film-film seperti Troy, Alexander, dan King Arthur yang dirilis pada tahun 2004, serta Kingdom of Heaven dan 300 yang dirilis pada tahun-tahun berikutnya. Tidak semua film tersebut sukses secara kritis atau finansial seperti Gladiator, tetapi tidak dapat disangkal pengaruhnya terhadap semua film tersebut. Film ini juga memainkan peran penting dalam menjadikan Russell Crowe terkenal dan memberikan pengakuan yang lebih besar kepada Joaquin Phoenix di industri perfilman. Seperti Jurassic Park (Episode 298) karya Steven Spielberg yang memicu minat pada bidang paleontologi dan dinosaurus secara umum, Gladiator juga merangsang minat orang terhadap sejarah Romawi dan masih terus digunakan sebagai titik referensi tentang keakuratan sejarah di Hollywood selama diskusi.

Karena sifat abadi dari IP tersebut, berbagai versi musik ikonik karya Hans Zimmer dan Lisa Gerrard serta versi yang diperpanjang dari rilis teatrikal juga telah dirilis dalam berbagai format selama bertahun-tahun. Sekuel Gladiator juga telah dikembangkan dalam berbagai tahap selama dua dekade terakhir dan akhirnya memuncak pada Gladiator II tahun 2024 yang dibintangi oleh Paul Mescal dengan Ridley Scott sebagai sutradara. Meskipun menerima ulasan positif dan pendapatan box office yang lumayan, sekuel yang telah lama dinantikan ini tidak mampu memberikan dampak seperti pendahulunya bertahun-tahun yang lalu.

Sumber: flickeringmyth