Sejarah Senat Di Amerika Serikat

13 April 2022

Senat Amerika Serikat adalah majelis tinggi dari cabang legislatif pemerintah federal, dengan Dewan Perwakilan Rakyat disebut sebagai majelis rendah. Di Amerika Serikat, istilah rumah "atas" dan "bawah" tidak harfiah; mereka berasal dari masa di tahun 1780-an ketika Senat dan Dewan Perwakilan Rakyat bertemu di lantai atas dan bawah Federal Hall, markas mereka di bekas ibu kota AS di New York City.

Sementara beberapa badan legislatif bikameral (“dua kamar” dalam bahasa Latin) di seluruh dunia memiliki dua badan terpisah dengan tingkat kekuasaan yang berbeda—seperti House of Lords dan House of Commons di Parlemen Inggris—Senat dan House of Representatives sebenarnya memiliki jumlah kekuasaan yang kira-kira sama di pemerintah AS.

Faktanya, kedua majelis Kongres harus menyetujui undang-undang yang identik—dikenal sebagai RUU—agar mereka menjadi undang-undang. Sejak awal 1800-an, kedua kamar Kongres AS telah berbasis di gedung Capitol di Washington, D.C.

Para Founding Fathers dan Senat

Meskipun Senat A.S. dalam bentuknya yang sekarang berasal dari tahun 1789, tahun Kongres seperti yang saat ini dibangun bertemu untuk pertama kalinya, itu bukan bagian dari legislatif unikameral (“satu kamar”) asli yang didirikan oleh para Founding Fathers.

Awalnya, para Founding Fathers, atau "perumus" Konstitusi AS, merancang sebuah dokumen yang disebut Anggaran Konfederasi, yang ditulis pada tahun 1777 dan diratifikasi pada tahun 1781 oleh Kongres Kontinental (badan legislatif sementara dengan perwakilan dari masing-masing dari 13 koloni) , yang menjadi 13 negara bagian asli.

Pasal-pasal itu membentuk Kongres unikameral dan Mahkamah Agung, tetapi tidak ada Kantor Presiden. Memang, Kongres pertama memiliki kekuasaan luas yang mencakup kewenangan untuk menyatakan perang dan menandatangani dan merundingkan perjanjian. Fungsi pemerintah lainnya, seperti perpajakan dan pemungutannya, diserahkan kepada negara bagian.

Kongres asli ini terdiri dari anggota yang dipilih oleh masing-masing negara bagian, yang diwakili secara setara. Namun, segera menjadi jelas bahwa bentuk pemerintahan ini tidak memadai dalam banyak hal—yaitu, negara bagian yang berpenduduk lebih banyak mengeluh bahwa mereka harus memiliki perwakilan yang lebih besar di pemerintahan daripada rekan-rekan mereka yang lebih kecil dan bahwa badan legislatif unikameral tidak memberikan pengawasan dan keseimbangan yang memadai terhadap potensi penyalahgunaan kekuasaan.

Perbedaan Antara Kongres dan Senat

Dengan penulisan Konstitusi A.S., yang diratifikasi pada tahun 1787, para perumus secara efektif kembali ke papan gambar dan menciptakan legislatif bikameral.

Itu dimodelkan setelah bentuk pemerintahan serupa di Eropa yang berasal dari Abad Pertengahan. Khususnya, dari sudut pandang mereka, Inggris memiliki Parlemen bikameral sejak abad ke-17.

Konstitusi membentuk dua majelis Kongres, dengan Senat menampilkan dua anggota dari setiap negara bagian, ditunjuk untuk masa jabatan enam tahun, dan Dewan Perwakilan terdiri dari berbagai anggota dari setiap negara bagian, berdasarkan populasi, dipilih untuk masa jabatan dua tahun. 

Yang penting, Konstitusi awalnya menetapkan bahwa sementara anggota Dewan Perwakilan Rakyat dipilih oleh warga negara masing-masing negara bagian (artinya: mereka yang berhak memilih), anggota Senat malah ditunjuk oleh badan legislatif individu dari 13 negara bagian.

Ini adalah kasus sampai tahun 1913, dengan berlalunya Amandemen ke-17 Konstitusi, yang secara efektif mengubah proses seperti sekarang ini, dengan Senator dipilih untuk masa jabatan enam tahun oleh warga negara bagian masing-masing.

Apa yang Dilakukan Senator?

Awalnya, para perumus bermaksud agar DPR fokus pada masalah sehari-hari yang lebih mendesak, sementara Senat akan menjadi badan yang lebih deliberatif dan berpusat pada kebijakan. Namun, perbedaan ini umumnya kabur selama beberapa dekade sejak itu, dan sekarang kedua rumah itu memiliki jumlah kekuasaan yang sama, dan pada dasarnya memiliki tugas yang sama.

Konon, Senat memang memainkan peran unik dalam berfungsinya pemerintah AS. Sebagai contoh:

Pemakzulan: Sementara Dewan Perwakilan Rakyat memulai proses pemakzulan terhadap pejabat pemerintah, termasuk Presiden, Senatlah yang menyelidiki dakwaan dan mengadili kasus-kasus terhadap pejabat tersebut, yang secara efektif bertindak sebagai jaksa dan juri. Sejak 1789, Senat telah mengadili 17 pejabat federal, termasuk dua presiden.

Pencalonan Kabinet, Duta Besar dan Yudisial: Presiden memiliki kekuasaan untuk mengangkat anggota kabinet presidensialnya (termasuk sekretaris berbagai lembaga pemerintah federal), duta besar AS untuk negara-negara asing dan Perserikatan Bangsa-Bangsa, dan hakim Mahkamah Agung dan lainnya hakim federal. Namun, Senat memegang kekuasaan untuk memeriksa dan menyetujui penunjukan ini. Orang yang ditunjuk yang gagal menerima persetujuan Senat tidak dapat mengambil alih posisi mereka.

Perjanjian: Sementara Presiden memegang kekuasaan untuk bernegosiasi dan membuat perjanjian dengan pemerintah asing, Senat harus meratifikasi perjanjian ini, dan badan tersebut memegang kekuasaan untuk mengubah perjanjian yang dianggap perlu.

Kecaman dan Pengusiran: Pasal 1, Bagian 5 dari Konstitusi A.S. memberi kedua majelis Kongres hak untuk menghukum anggota karena "perilaku tidak tertib." Di Senat, anggota dapat "dicela" (istilah formal yang pada dasarnya berarti kutukan atau kecaman), yang merupakan ketidaksetujuan formal. Senat, dengan mayoritas dua pertiga, juga dapat memilih untuk mengeluarkan anggota karena perilaku tidak tertib, hukuman yang jauh lebih berat. Sejak 1789, Senat telah mengecam sembilan anggota dan mengusir 15.

Filibuster dan Cloture: Prosedur yang dikenal sebagai filibuster—pada dasarnya debat terbuka yang digunakan untuk menunda atau memblokir pemungutan suara pada undang-undang—telah digunakan berkali-kali sepanjang sejarah. Pada tahun 1957, Senator Strom Thurmond terkenal melakukan filibuster selama lebih dari 24 jam dalam upaya untuk menunda pemungutan suara pada Undang-Undang Hak Sipil tahun itu. Filibusternya termasuk pembacaan penuh Deklarasi Kemerdekaan. Sejak 1917, dengan berlakunya Aturan 22, Senat dapat memilih untuk mengakhiri debat dengan mayoritas dua pertiga, dalam prosedur yang dikenal sebagai Cloture. Pada tahun 1975, Senat memodifikasi aturan pakaian untuk memungkinkan penerapan taktik pada mayoritas tiga perlima (60 dari 100 anggota).

Investigasi: Kedua majelis Kongres dapat melakukan penyelidikan formal atas kesalahan yang dilakukan Cabang Eksekutif (presiden dan/atau kabinetnya) serta pejabat dan lembaga lainnya. Salah satu investigasi Senat yang paling terkenal melibatkan skandal Watergate, yang berujung pada pemakzulan Presiden Richard M. Nixon pada tahun 1974.

Pemilihan yang Diperebutkan: Konstitusi juga memberi setiap majelis Kongres kekuatan untuk menjadi hakim dari “pemilihan, pengembalian, dan kualifikasi anggotanya sendiri.” Sejak 1789, Senat telah mengembangkan prosedur untuk menilai kualifikasi anggotanya dan menyelesaikan pemilihan yang diperebutkan.

Pimpinan Senat

Kepemimpinan Senat juga berbeda dengan DPR.

Misalnya, selain sebagai orang pertama yang menggantikan Presiden, jika orang yang terpilih untuk menduduki jabatan tersebut tidak dapat menjalankan perannya (akibat kematian, sakit, atau pemakzulan), salah satu tugas Wakil Presiden DPR Amerika Serikat, yang dipilih untuk menjabat dengan “tiket” yang sama dengan Presiden, akan menjabat sebagai “Presiden Senat.”

Dalam peran ini, Wakil Presiden tidak memiliki suara, kecuali jika pemungutan suara pada undang-undang menghasilkan pembagian 50-50. Dalam hal ini, Wakil Presiden memberikan suara untuk memutuskan hubungan secara efektif. Sejak 1870, tidak ada Wakil Presiden yang harus melakukan tugas ini lebih dari 10 kali selama masa jabatannya.

Seperti Dewan Perwakilan Rakyat, Senat juga memiliki Pemimpin Mayoritas dan Minoritas. Pemimpin Mayoritas mewakili partai dengan mayoritas kursi di Senat. Pemimpin Mayoritas berkoordinasi dengan ketua komite dan anggota partainya untuk menjadwalkan debat di lantai Senat.

Baik Pemimpin Mayoritas dan Pemimpin Minoritas, yang mewakili partai dengan kursi lebih sedikit di Senat, juga mengadvokasi posisi partai masing-masing dalam berbagai isu dan undang-undang yang diperdebatkan di badan tersebut.

Sumber: History