Kisah Film Terbaik: Episode 235 - Death Race 2000 (1975)

 Film Olahraga Fiksi Ilmiah Terbaik Sepanjang Masa

7 Januari 2024

Rilis: 28 November 1975

Sutradara: Paul Bartel

Produser: Roger Corman

Sinematografi: Tak Fujimoto

Score: Paul Chihara

Distribusi: New World Pictures

Pemeran: David Carradine, Simone Griffeth, Sylvester Stallone, Louisa Moritz, Don Steele

Durasi: 80 Menit

Genre: Aksi/Komedi/Fiksi Ilmiah

RT: 82%

Seperti banyak film fiksi ilmiah distopia tahun 70-an lainnya, Death Race 2000 sangat memprediksi masa depan.

Ide untuk film tersebut, yang ditayangkan perdana pada tanggal 27 April 1975, dicetuskan oleh produser Roger Corman, yang memiliki andil dalam memajukan karier Hollywood lebih dari yang bisa dihitung. Dia konon mendapatkan konsep Death Race ketika dia mengetahui Rollerball karya Norman Jewison, sebuah permainan futuristik tentang olahraga roller-derby yang dibintangi James Caan, yang akan dibuka pada Juli 1975. Ide Corman – yang khas baginya – adalah membuat sebuah film serupa dan merilisnya selama ledakan iklan Rollerball, yang pada dasarnya menghasilkan uang dari pers orang lain.

Langkah ini berhasil dengan sangat baik. Death Race 2000 memperoleh $5 juta dengan anggaran sekitar $400.000 dan, juga khas karya Corman, segera menjadi klasik kultus.

Plotnya berasal dari cerita pendek karya novelis dan penulis skenario produktif Ib Melchior yang diubah menjadi skenario oleh Robert Thom dan Charles Griffith. Ini melibatkan perlombaan lima mobil dari pantai ke pantai di seluruh Amerika pada tahun 2000. Pengaturannya tidak terlalu aneh – Gumball Rally dan Cannonball Run tahun 1976 dari tahun 1981, antara lain, berakhir di medan yang sama – tetapi dalam Death Race 2000, perlombaan tersebut merupakan acara olahraga paling populer di dunia dan para kontestan mendapatkan poin karena membunuh orang dengan mobil mereka.

Seorang pria bernama Frankenstein (diperankan oleh David Carradine) adalah juara bertahan dan pembalap terhebat di dunia. Dia mendapatkan namanya karena dia telah selamat dari begitu banyak kecelakaan mengerikan selama bertahun-tahun sehingga sebagian besar bagian tubuhnya telah diganti. Dia memakai topeng kulit hitam seluruh wajah untuk menyembunyikan cacatnya yang mengerikan dan mengendarai mobil yang bemper depannya dipenuhi taring putih besar.

Berbaris melawan dia dan navigator barunya, Annie Smith (Simone Griffeth), ada empat mobil lainnya - dikemudikan oleh seorang Nazi bernama Matilda the Hun (Roberta Collins), seorang gladiator gaya Romawi bernama Nero the Hero (Martin Kove, yang akan melanjutkan untuk memerankan sensei Cobra Kais dalam serial Karate Kid [Episode 229]), seorang cowgirl bernama Calamity Jane (Mary Woronov, yang memulai pekerjaannya dengan Andy Warhol) dan mafia tiruan Chicago bernama "Machine Gun" Joe Viterbo (Sylvester Stallone dalam film terakhirnya sebelum Rocky [Episode 158] meluncurkannya menjadi bintang besar.)

Ada juga, dalam gaya distopia fiksi ilmiah klasik, sebuah gerakan perlawanan yang bertekad tidak hanya untuk menghentikan perlombaan, tetapi juga untuk menggulingkan pemerintahan fasis – yang dipimpin oleh “Tuan Presiden,” yang memerintah dari istana musim panasnya di Peking – yang telah merusak Amerika. Perlombaan berlangsung melintasi benua dengan kecepatan 200 mil per jam, menghancurkan dan menghancurkan warga sipil di sepanjang jalan, sementara gerakan perlawanan berusaha untuk merusak kesenangan tersebut.

Satu demi satu pembalap lainnya binasa hingga hanya tersisa Frankenstein dan Machine Gun Joe. Plot perlawanan terbongkar – ternyata pendorong baru Frankenstein adalah bagian dari perlawanan tersebut – dan pemerintah melancarkan kampanye misinformasi yang menyalahkan serangan politiknya pada Perancis. Pada akhirnya, Tuan Presiden mendapatkan haknya, meskipun tidak sesuai dengan rencana perlawanannya, dan Frankenstein ternyata adalah orang yang baik-baik saja.

Sutradara Paul Bartel sangat senang dengan semua ini, dan, seperti dalam banyak produksi Corman, hal-hal yang campy, seram, dan kekerasan hidup berdampingan dalam ukuran yang sama. Kepala terjepit di bawah roda mobil, payudara terbuka, ternyata Frankenstein memiliki tangan palsu yang berisi implan granat dan ada banyak rekaman akselerasi mobil-mobil berdekorasi norak yang tergelincir di tikungan dan mencoba saling berpacu keluar dari jalan raya.

Juga dalam gaya klasik Corman, nama-nama tak terduga muncul di seluruh pemain dan kru. Selain Carradine dan Stallone, film ini menampilkan Don Steele, salah satu DJ radio paling populer saat itu, sebagai MC utama Death Race, Junior Bruce. Itu diedit oleh Tina Hirsch, yang kemudian mengedit semuanya mulai dari film jalan eksistensialis Walter Hill The Driver hingga Gremlins karya Joe Dante dan banyak episode The West Wing. Sinematografernya adalah Tak Fujimoto, yang karier legendarisnya mencakup Badlands karya Terrence Malick, Ferris Bueller's Day Off karya John Hughes, The Silence of the Lambs karya Jonathan Demme, dan banyak lagi.

Tapi mungkin bagian yang paling menyenangkan dari Death Race 2000 adalah caranya meramalkan banyak hal setelahnya. Dengan penonton yang gila hiburan dan penyiar yang lucu (Steele benar-benar terlibat dalam peran tersebut), film ini menjadi panggung untuk film-film seperti The Running Man dan trilogi The Hunger Games. Kritik terhadap kekerasan yang ditayangkan di televisi – menampilkan sulih suara yang disertai dengan kredit penutup yang menawarkan ringkasan sejarah kekerasan yang seharusnya sudah kita atasi – telah digaungkan dalam film-film yang hampir menggantikan setiap film. dekade, dari Robocop hingga Idiocracy. Dan politik kelasnya, yang menampilkan kelompok elit yang merebut kekuasaan dari masyarakat miskin, telah menjadi pokok film fiksi ilmiah selama lebih dari empat dekade.

Death Race 2000 dibuat ulang pada tahun 2008 oleh Paul W.S. Anderson sebagai Death Race (yang menghasilkan beberapa sekuel), tetapi film tersebut dan sebagian besar peniru film aslinya tidak dapat mengembalikan pesona film aslinya. Anda bisa berterima kasih kepada Corman untuk itu. Seringkali ditiru tetapi tidak pernah setara, produser dan sutradara telah menghasilkan film demi film dalam kariernya yang merupakan film turunan dan orisinal, berlebihan dan sangat sadar diri, dan hampir selalu mencocokkan tingkat kekurangan mereka dengan tingkat nilai hiburan mereka. Death Race 2000 adalah contoh utama dari hal ini.

Sumber: ultimateclassicrock