Kisah Revolusi Video Game #64: The King of Fighters '94, Game Crossover Fighting antar Franchise Karakter dari SNK

 13 April 2026

Sebagai penggemar game fighting, dan saya sudah cukup lama untuk mengingat ketika seluruh genre didorong oleh satu contoh yang cemerlang: Street Fighter II. Mega-hit Capcom tahun 1991 ini tidak hanya menaklukkan arcade, tetapi juga menaklukkan satu generasi melalui kehadirannya yang merata. Mesin Street Fighter II ada di mana-mana pada awal tahun 1990-an, baik yang asli maupun bajakan. Meskipun Capcom berusaha untuk mempertahankan popularitasnya melalui modifikasi berulang, tidak lama kemudian karya-karya turunan (atau peniru terang-terangan) menjadi sama lazimnya.

Kemudian muncul SNK. Perusahaan ini adalah saingan nyata Capcom, karena kedua perusahaan tersebut memiliki kantor pusat di kota Osaka, Jepang. Meskipun keduanya memiliki pengalaman bertahun-tahun dalam bisnis arcade, pada tahun 1990-an Capcom adalah nama yang lebih besar dalam industri game. Hanya beberapa bulan setelah Street Fighter II debut, SNK merilis Fatal Fury untuk platform arcade/konsol mereka, Neo Geo (game fighting 2D pertama di sistem tersebut). Fatal Fury lebih mirip dengan Street Fighter pertama daripada sekuelnya, dan itu wajar: sutradaranya adalah Takashi Nishiyama, sutradara Street Fighter asli yang kemudian keluar dan bergabung dengan SNK.

Fatal Fury hanya memungkinkan pemain untuk memilih dari tiga karakter berbeda - sangat berbeda dengan delapan World Warrior di Street Fighter II - tetapi menggunakan cutscene di antara fighting untuk menceritakan kisah balas dendam. Jumlah karakternya lebih sedikit, tetapi mereka memiliki motivasi dan tujuan yang jelas (dan nama belakang). Ketika Fatal Fury mendapatkan sekuelnya setahun kemudian, game tersebut lebih sesuai dengan model Street Fighter II: delapan fighter untuk dipilih, peta dunia yang menunjukkan di mana semua pertempuran terjadi, dan empat bos yang tidak dapat dimainkan yang hanya muncul setelah mengalahkan musuh awal.

Namun, tahun 1992 juga menyaksikan SNK merilis game fighting lain yang disebut Art of Fighting, yang juga dibuat oleh mantan karyawan Capcom, Hiroshi Matsumoto. Meskipun terdapat kemiripan yang tak terbantahkan dengan Street Fighter (karakter utamanya bernama Ryo, ia mengenakan gi, dan ia dapat melempar bola api dengan gerakan joystick seperempat lingkaran), game ini juga menggunakan cutscene dan pilihan karakter yang terbatas untuk membedakan dirinya. Sekuelnya sendiri, Art of Fighting 2 (1994), akan memperluas daftar karakter menjadi dua belas.

Namun sesuatu terjadi antara tahun 1992 dan 1994: dunia Fatal Fury dan Art of Fighting menjadi saling terkait secara eksplisit. Kedua game asli tersebut berlatar di kota fiksi yang sama, South Town, sebuah nama yang begitu umum sehingga dapat dianggap sebagai kebetulan. Namun Fatal Fury Special, sekuel tahun 1993 yang mengikuti semangat berbagai iterasi Street Fighter II, menambahkan pahlawan Art of Fighting sebagai bos rahasia dalam apa yang disebut "dream match." Demikian pula, Art of Fighting 2 menambahkan villain dari Fatal Fury pertama sebagai bos rahasia. Tiba-tiba gagasan tentang Semesta South Town tampak tidak hanya mungkin, tetapi juga tak terhindarkan.

Pada tanggal 25 Agustus 1994, semuanya berjalan sesuai rencana ketika SNK merilis The King of Fighters '94. Tidak hanya karakter-karakter dari Fatal Fury dan Art of Fighting yang saling bertarung, tetapi SNK juga memanfaatkan koleksi game mereka yang sudah kaya untuk memasukkan karakter-karakter lama seperti Athena dan Ikari Warriors, bersama dengan sejumlah karakter baru seperti tim atlet Amerika, pemimpin misterius Ikari Warriors bernama Heidern, dan seorang siswa sekolah yang melempar api bernama Kyo Kusanagi. Meskipun game ini dipasarkan sebagai crossover dua game (attract mode tidak bisa lebih jelas lagi), KOF justru merupakan produk unggulan baru, sebuah game fighting yang sekaligus menjadi gambaran sejarah SNK.

Namun, KOF bukan hanya sekadar kumpulan karakter super besar, tetapi juga battle tim. Tidak seperti pendahulunya—atau game Street Fighter—The King of Fighters '94 membuat pemain memilih dari daftar delapan tim yang terdiri dari tiga karakter, dan memenangkan pertandingan berarti mengalahkan ketiga karakter lawan. Ini berarti model tradisional best-of-three (terbaik dari tiga) telah hilang dan digantikan oleh kontes best-of-five (terbaik dari lima) dengan tambahan twist bahwa di KOF, memenangkan ronde tidak memberikan reset bar full life. Jika seorang pemain nyaris mengalahkan lawan, mereka akan menghadapi fighter berikutnya dengan sisa nyawa yang sangat sedikit. Inovasi seperti ini membuat KOF terasa segar, menarik, dan yang terpenting unik; setelah menghasilkan game yang, apa pun kualitasnya, hidup di bawah bayang-bayang kreasi Capcom, SNK telah menemukan jalannya sendiri.

Melihat kembali KOF asli lebih dari tiga puluh tahun kemudian, jangkauan game ini melebihi kemampuannya. Dua puluh empat karakter memang banyak, tetapi sprite-nya kurang detail atau kurang menarik dibandingkan game-game sezamannya. KOF 94 debut di musim panas yang sama dengan DarkStalkers milik Capcom, sebuah game dengan animasi indah yang masih terlihat bagus hingga saat ini. Pemilihan tim yang kaku juga secara efektif mengurangi jumlah karakter menjadi delapan pilihan; tidak ada cara untuk menyusun karakter favorit Anda menjadi trio kustom, Anda harus memilih dari skuad yang sudah ditentukan (untungnya KOF 95 akan memperbaiki ini dan menetapkan standar untuk semua game selanjutnya). Dan mengingat pentingnya narasi dalam Fatal Fury dan Art of Fighting, cerita KOF 94 hanya sedikit lebih dari "bagaimana jika villain memulai turnamen fighting," sebuah kisah yang sudah usang ketika Mortal Kombat menjiplak Enter the Dragon pada tahun 1992.

Tentu saja, penyesalan selalu datang terlambat. Saat remaja, saya tidak menghitung frame animasi, saya terpesona hanya dengan keberadaan The King of Fighters '94. Seri ini menjadi tradisi tahunan dengan daftar karakter yang semakin besar dari tahun ke tahun, dengan KOF 98 menjadi sebuah ekstravaganza yang tetap menjadi video game favorit saya hingga saat ini. Di abad ke-21 ini, perilisan tahunan mungkin sudah lama hilang, tetapi seri ini masih tetap diminati: pada tahun 2022, SNK merilis KOF XV. Battle tim, media crossover, dan semesta bersama mungkin tidak sebaru di tahun sekarang seperti di tahun 1994, tetapi saya adalah tipe penggemar yang masih ingin melihat apa yang akan terjadi selanjutnya untuk KOF. Mungkin kita akhirnya akan melihat bentrokan antara Samurai Shodown dan The Last Blade? Magician Lord vs Eightman? World Heroes vs Munch Mobile?? Masa depan sungguh menakjubkan!

Sumber: retronauts