Ketika Liverpool dan Newcastle Memainkan 'Pertandingan Liga Premier Terhebat Sepanjang Masa'

4 April 2026

Selama bertahun-tahun, Newcastle United telah terlibat dalam beberapa pertandingan Liga Premier yang hebat, tetapi satu pertandingan menonjol di antaranya. 30 tahun yang lalu hari ini, The Magpies asuhan Kevin Keegan bertandang ke Anfield saat tim Tyneside tersebut bersaing dengan Manchester United asuhan Alex Ferguson untuk memperebutkan gelar juara.

Sejak saat itu, pertandingan tersebut dianggap sebagai salah satu pertandingan Liga Premier terhebat sepanjang masa, yang menunjukkan filosofi menyerang kedua tim dan tekad mereka untuk menang bahkan ketika peluang tidak berpihak kepada mereka.

Pertandingan tersebut telah membuka jalan bagi banyak pertarungan antara tim dari Tyneside dan klub dari Merseyside, yang masih bergema hingga hari ini dengan saga transfer Alexander Isak yang akan menyebabkan pertandingan menegangkan ketika ia akhirnya kembali ke St James' Park.

Persiapan Menjelang Pertandingan di Anfield

Keegan adalah bagian dari kesuksesan Piala Eropa pertama tim Anfield pada tahun 1977. 19 tahun kemudian, ia berharap dapat memberikan gelar liga pertama bagi The Black and Whites sejak musim 1926-27.

Mereka bertandang ke Merseyside hanya tertinggal tiga poin dari Setan Merah asuhan Ferguson, tetapi dengan dua pertandingan tersisa, memberi mereka keunggulan untuk meraih gelar. Ini adalah pertama kalinya sepanjang musim The Magpies tidak berada di puncak klasemen liga.

Mereka menghadapi United di kandang pada bulan Maret, tetapi mereka kalah 1-0 dari juara Liga Premier dua kali tersebut.

Tekanan semakin meningkat pada tim Keegan, dan Liverpool mengejar ketat, hanya terpaut lima poin.

Newcastle memiliki skuad pemain berbakat, termasuk Les Ferdinand, Faustino Asprilla, David Ginola, dan mantan pemain Red, Peter Beardsley.

Sementara tim Roy Evans memiliki pemain veteran John Barnes dan dua pemain lokal, Steve McManaman dan Robbie Fowler, sebagai bintang dalam skuad. Pertandingan ini diposisikan sebagai pertarungan sengit, dan salah satu yang akan berdampak jangka panjang pada perebutan gelar.

Sebuah Pertandingan Klasik Liga Premier

Pertandingan yang menegangkan dimulai dengan gebrakan ketika dalam dua menit pertama, umpan silang dari Stan Collymore menemukan sundulan Fowler, yang menyundul bola melewati Pavel Srnicek.

Dalam menit ke-10, The Geordies mendapatkan gol penyama kedudukan mereka ketika gerakan kaki Asprilla yang memukau mengalahkan Neil Ruddock, yang kemudian memberikan umpan kepada Ferdinand, yang melepaskan tembakan keras ke sudut atas gawang.

Pendekatan menyerang Liverpool membuat mereka rentan, yang menguntungkan pasukan Keegan saat mereka unggul sebelum menit ke-15, ketika sensasi Prancis Ginola mengangkat bola melewati David James yang maju.

Saat peluit babak pertama berbunyi, mereka yang berada di Anfield mungkin mengira mereka telah menyaksikan pertandingan yang hebat, tetapi mereka belum melihat apa pun. Fowler mencetak gol keduanya malam itu di menit-menit awal babak kedua saat ia melepaskan tembakan rendah dan keras melewati kiper Ceko.

Sekali lagi, Black and Whites menunjukkan kehebatan menyerang mereka yang brilian saat mereka unggul hanya dua menit kemudian melalui bintang Kolombia mereka.

Kedua tim terus menyerang untuk mencari gol lain, dan The Reds akhirnya berhasil mencetak gol saat striker Collymore menyambut umpan silang Jason McAteer.

Kedua tim tidak ingin kehilangan poin dalam pertandingan yang sangat penting untuk kesuksesan mereka musim ini, karena keduanya berjuang untuk memenangkan liga. Saat memasuki menit-menit akhir, tampaknya tidak akan ada yang berubah hingga menit ke-91.

“Barnes, Rush, Barnes. Masih John Barnes, Collymore mendekat” adalah kata-kata yang terucap dari mulut Martin Tyler saat sang penyerang mencetak gol keduanya malam itu.

Kata-kata itu meninggalkan luka bagi para penggemar di Tyneside dan membuat Keegan terpuruk di depan papan iklan Anfield, karena itu merupakan pukulan telak bagi impian mereka meraih gelar juara.

Dampak dari Kekalahan di Merseyside

Kemudian di bulan itu, manajer asal Inggris tersebut meluapkan emosinya setelah kemenangan mereka atas Leeds United, yang menjadi terkenal di kalangan penggemar sepak bola Inggris.

Mereka akhirnya kalah dari Setan Merah, yang merebut gelar juara dari Blackburn Rovers.

Hanya beberapa bulan kemudian, Keegan mengundurkan diri dari St James’ Park, karena percaya bahwa ia telah ‘membawa klub sejauh yang saya bisa’.

Musim berikutnya, kedua tim bertemu lagi di Anfield dan bermain dengan skor yang sama persis.

Pada tahun 2003, Ginola memberikan wawancara kepada Premier League, di mana ia mengatakan bahwa ia patah hati atas hasil tersebut dan percaya bahwa mereka akan memenangkan gelar jika semuanya berjalan sesuai rencana.

“Kami pikir pada saat kami unggul 3-2, kami telah melakukan cukup banyak.”

Ia melanjutkan.

“Setiap kali terjadi serangan balik, kami memiliki Asprilla, Ferdinand, dan saya sendiri – kami sangat cepat dan sangat bagus dalam pergerakan kami, dan kami bertahan dengan baik. Saya tidak percaya di akhir pertandingan ketika kami kalah.”

Sejak saat itu, kedua klub telah menjalani pertandingan-pertandingan luar biasa yang membuat siapa pun yang netral tegang, dengan dua pertandingan dalam beberapa waktu terakhir: Newcastle mengalahkan tim asuhan Arne Slot di Piala Carabao dan gol telat Rio Ngumhoa menenggelamkan St James’ Park hanya dalam 18 bulan terakhir.

Pertandingan tahun 1996 bukan hanya pertandingan klasik, tetapi juga mendefinisikan apa yang diwakili oleh Premier League dan masih tetap relevan hingga tiga dekade kemudian.

Sumber: readnewcastle