99 Problems - Lagu Jay-Z Disebut sebagai 'kisah Amerika'

Lagu ini telah melahirkan versi sampul yang menarik, dan menjadi dasar studi kasus hukum

27 April 2024

Menunggu seorang polisi mendekati mobilnya di pinggir jalan raya I-95 dengan simpanan kokain yang disembunyikan di sunroof-nya, Shawn Carter mungkin tidak dapat meramalkan bahwa suatu hari dia akan membawakan lagu tentang episode ini di sebuah bola staf kepresidenan.

Namun satu dekade kemudian, Carter – lebih dikenal sebagai Jay-Z – mengambil inspirasi dari kejadian ini untuk lagu hitnya “99 Problems”, yang dirilis sebagai single dari The Black Album tahun 2004. Diproduseri oleh Rick Rubin yang legendaris, lagu ini merupakan sejenis tambal sulam sonik, menggunakan sampel dari tidak kurang dari enam lagu. Artis rock Mountain dan Billy Squier memberikan irama yang mendebarkan, sedangkan judul dan lagu yang tak terlupakan berasal dari rekaman misoginis yang memuakkan pada tahun 1993 oleh rapper Ice-T di mana ia berpendapat bahwa berhubungan seks dengan banyak wanita membuat semua masalah hidup menjadi tidak relevan.

Tidak mungkin, komedian Chris Rock-lah yang memberi Rubin ide untuk merilis lagu tentang semua masalah yang diabaikan oleh Ice-T yang rabun dan priapic. Jay-Z segera bergabung dan mulai menyusun tiga syair semi-otobiografi baru yang menentang serangkaian isu yang merusak kehidupan orang kulit hitam Amerika, mulai dari eksploitasi hingga kekerasan geng dan, yang paling terkenal, profil rasial.

Dalam bait kedua lagu yang banyak dipuji, Jay-Z mengenang kembali saat dia ditilang oleh polisi. Meskipun kemudian mengakui bahwa dia “salah”, dia menyadari bahwa petugas tersebut tidak tahu tentang narkoba dan telah menghentikannya karena pelanggarannya karena menjadi orang kulit hitam. “Kamu melakukan 55 dalam 54,” tegur polisi tersebut – yang kalimatnya disampaikan oleh Jay-Z dengan suara pura-pura angkuh – sebelum menambahkan, “Apakah kamu membawa senjata? Saya tahu banyak dari Anda yang seperti itu.”

“Saya tidak lulus standar, tapi saya tahu sedikit/ Cukup sehingga Anda tidak akan menggeledah kotoran saya secara ilegal,” balas narator sebelum pergi. Ini adalah momen yang penuh kemenangan dan katarsis, meskipun didasarkan pada pemahaman yang masuk akal tentang hukum, seperti yang dijelaskan dalam makalah tinjauan hukum tahun 2012 oleh Profesor Caleb Mason.

Bahwa lagu tersebut telah digunakan sebagai studi kasus hukum dan direferensikan oleh semua orang mulai dari Presiden Obama (yang di pestanya Jay-Z membawakan lagu tersebut) hingga, eh, mendiang komedian Inggris Barry Chuckle (yang versinya dapat diambil sampelnya di sini), menggarisbawahi hal tersebut. dampak budaya yang luas. Namun penggunaan kata “perempuan jalang” yang berulang kali mengundang banyak celaan. Jay-Z mengklaim bahwa dia sengaja mencoba menjadi "provokatif" dan kata tersebut mengacu pada unit anjing yang dikirim setelahnya di ayat kedua. Namun beberapa foto wanita berpakaian minim dalam video musik yang diambil secara berseni membuat pembelaannya agak tidak meyakinkan.

Ironisnya, lirik lagu yang kontroversial dan kontroversial terbukti menimbulkan masalah bagi artis yang meng-cover lagu tersebut. Artis yang berbasis di London, Hugo, misalnya, memutuskan untuk mempertahankan bagian refrainnya saja, menggantikan syair-syair Jay-Z yang sangat pribadi dengan syairnya sendiri. Dan meskipun dia pantas mendapatkan pujian karena dengan ceria menata ulang lagu tersebut sebagai melodi bluegrass yang diiringi banjo, lirik barunya yang dangkal dan blues palsu benar-benar menghilangkan kekuatan tajam dari lagu tersebut.

Lagi pula, kata-kata Jay-Z yang bermuatan politis berisiko terdengar tidak masuk akal jika disampaikan kata demi kata oleh orang lain. Trio Australia, Philadelphia Grand Jury, merekam cover akustik yang sangat lucu (lengkap dengan harmoni yang sederhana) untuk stasiun radio Triple J di negara tersebut. Salah satu upaya penyanyi yang gagap untuk melakukan rap (dan penggunaan kata N lainnya) membuat pendengarannya sangat menyakitkan.

Mungkin sampul terbaik adalah sampul yang bukan sampul tradisional sama sekali. Produser yang sangat sibuk, Danger Mouse, me-remix lagu tersebut untuk album kultusnya The Grey Album, yang dengan cerdik menggabungkan vokal dari lagu-lagu di Black Album Jay-Z dengan aransemen instrumental di White Album The Beatles. Kemarahan hebat dari “99 Problems” di sini dipadukan dengan energi ledakan “Helter Skelter”.

Grunge dan hip-hop – dua genre yang dibentuk dan dianut oleh generasi muda yang tidak puas – akan bersatu dalam cover live oleh Pearl Jam, yang didampingi oleh Jay-Z di atas panggung pada sebuah pertunjukan di Philadelphia pada tahun 2012. Ini adalah sebuah lagu yang dieksekusi dengan baik, meskipun cukup lemah, membawakan lagu tersebut, namun para penggemar rocker Seattle dengan antusias ikut serta. Di tempat lain, Jack White yang terkenal mirip murai mengutip bagian refrain lagu tersebut di tengah penampilan live “Icky Thump”, sebuah lagu yang juga mengecam diskriminasi rasial.

White-lah yang pernah berpikir bahwa “99 Problems” adalah “kisah Amerika”. Tentu saja dia bermaksud memujinya, tapi sayangnya kata-katanya, dalam arti lain, terlalu benar. Seringnya munculnya laporan mengenai tersangka berkulit hitam yang diserang oleh petugas polisi menunjukkan bahwa kisah yang muncul dalam jejak Jay-Z masih menjadi salah satu narasi yang menentukan bangsa ini.

Sumber: ig.ft