Born To Be Wild: Kisah Epik Steppenwolf

John Kay menceritakan kisah Steppenwolf: "Kami adalah band hard rock dan kami tidak menerima apa pun dari siapa pun"

2 April 2024

"Kami adalah band hard rock dan kami tidak menerima apa pun dari siapa pun. Saat kami di atas panggung, itu wilayah kami. Dan jika Anda menyukai apa yang kami lakukan, selamat datang di klub. Jika tidak, jangan' tidak mengganggu kami.”

Sebagai pendiri dan pentolan Steppenwolf yang legendaris, John Kay telah membangun kerajaan di atas kulit bekas, bensin beroktan tinggi, musik blues kotor, R&B yang berkeringat, dan sikap buruk.

Benar, ada Magic Carpet Ride dan Born To Be Wild, yang terakhir merupakan seruan kebebasan bagi para rocker dan pelanggar aturan di seluruh dunia, tapi selain lagu-lagu hits awal dan citra buruk yang suram, ada 40 tahun penuh badai politik. bermuatan rock'n'roll di balik nuansa hitam Kay yang tak tertembus.

Kay telah mengalami banyak sekali formasi band, kesepakatan rekaman yang berbahaya dan bahkan pengambilalihan yang tidak bersahabat dalam empat dekade terakhir, dan dari setiap kesulitan dia muncul lebih kuat, lebih tangguh, sama liciknya dengan makhluk lupin di malam yang sangat dia kagumi.

Kay lahir dan besar di Jerman, tempat ia pertama kali mendengarkan siaran rock'n'roll di Angkatan Bersenjata di radio FM-nya pada tahun 1950-an. Pada tahun 1958 keluarganya pindah ke Toronto, Kanada, dan saat dia mencapai sekolah menengah atas pada awal tahun 1960an dia sudah bermain di band. Dia bergabung dengan The Sparrows pada tahun 1965.

“Kami berubah menjadi band rock'n'roll cabul berbasis blues setelah saya bergabung,” katanya. “Ada musik gumbo yang kaya raya di wilayah Toronto. Ini telah menjadi pemandangan yang berkembang pesat dan menarik ribuan anak-anak dari pinggiran kota setiap akhir pekan, sampai pada titik di mana mereka harus menutup jalan ketika keadaan menjadi terlalu aneh.”

Muda, gelisah dan liar, The Sparrows sering berpindah-pindah, dari tugas di New York pada musim semi tahun 1966 hingga emigrasi yang mengubah hidup ke westcoast pada akhir tahun itu. “Kami mengisi station wagon dan U-Haul lalu berangkat ke LA,” kenang Kay. “Pemandangan matahari terbenam sedang terjadi. Kami memainkan Troubadour, The Doors bermain di jalanan, berbagai hal terjadi. Kemudian kerusuhan di Sunset strip pada dasarnya menghentikan segalanya untuk sementara waktu, jadi kami pindah ke San Francisco. Kami tinggal di sana sampai musim semi tahun 1967.

“Selama periode itu kami benar-benar tenggelam dalam pemandangan di sana, yang sangat berbeda, karena orang-orang itu melakukan peregangan dan bereksperimen dengan musik. Ada hal-hal psikedelik, pertunjukan cahaya di Avalon, banyak penggunaan narkoba. Kami adalah bagian dari – bukan sebagai pemain tetapi sebagai pengamat – dari Be-In manusia pertama, yang diadakan di Panhandler Park pada bulan Januari 1967. Dan itu benar-benar merupakan percikan dari semuanya yang kemudian berubah menjadi Summer of Love ' 67.

“Jadi kami bermain di ballroom tersebut, di Ark di Sausalito dan Matrix di San Francisco, dengan orang-orang seperti band blues Steve Miller, Quicksilver Messenger Service, Janis Joplin, The Charlatans, the Grateful Dead, Jefferson Airplane, Country Joe And The Fish, banyak orang membuat musik yang sangat menarik.

“Itu cukup progresif dan mempunyai pengaruh pada kami, tapi kami menyadari bahwa kami masih berdiri diam. Kami punya rumah band, kami bermain secara teratur dan kami memberi makan diri kami sendiri, tapi kami tidak bisa berbuat apa-apa, dan kami pikir dengan industri rekaman yang berkantor pusat di LA, kami ingin berada di sana.

"Kami kembali ke sana dan berselisih. Tak lama kemudian, Jerry Edmonton, yang merupakan drummer di The Sparrows, Goldy McJohn, yang merupakan keyboardist The Sparrows, saya sendiri dan dua orang dari LA [bassist Rushton Moreve dan gitaris Michael Monarch] membentuk Steppenwolf pada musim panas 1967.”

The Sparrows sudah menjadi kuantitas yang dikenal di kota, sehingga band baru ini mendapatkan kontrak rekaman dengan ABC-Dunhill dengan relatif mudah. Mereka segera mulai merekam.

Album self-title pertama Steppenwolf dirilis pada musim semi 1968. Album ini mulai diputar secara ekstensif di stasiun FM underground. Segalanya menjadi heboh ketika single ketiganya, Born To Be Wild, dirilis pada musim panas dan band ini diputar di radio AM. Sejak saat itu, “kami adalah anak-anak yang sibuk”.

Born To Be Wild, lagu hit Steppenwolf yang paling bertahan lama, ditulis oleh Mars Bonfire yang misterius.

Mars adalah gitaris utama di The Sparrows, dan dia juga saudara laki-laki Jerry Edmonton,” jelas Kay. “Pada saat itu, Mars masih bernama Dennis Edmonton. Ketika The Sparrows pecah, dia berpisah. Dia ingin menjadi penulis lagu dan artis solo. Dia mengubah namanya menjadi Mars Bonfire hanya karena, itu adalah nama yang misterius, sesuatu yang tidak akan Anda lupakan.

“Dia menulis Born To Be Wild karena dia baru saja mendapat cukup uang untuk membeli American Motors Matador. Itu memberinya rasa kemandirian dan kebebasan, yang menginspirasi lagu itu. Awalnya dia tidak terpaku pada sepeda motor. Tidak disebutkan apapun tentang sepeda motor di lagu itu, tertulis 'Jalankan motormu'. Itu bisa berarti apa saja. Dia benar-benar berbicara tentang kebiasaan kuno remaja Amerika yang pergi ke jalan raya untuk menimbulkan keresahan.

“Sangat tepat untuk zamannya, dari segi kemandirian, cara hidup yang berbeda, gaya hidup alternatif, bebas dari pengawasan orang tua, jadi lagu tersebut hanya nyambung dengan semangat pemberontakan remaja.”

Born To Be Wild, bersama dengan The Pusher yang mendorong, menjadi soundtrack film Easy Rider, film kontra-budaya klasik tahun 1960-an, sebuah film kabur tentang eksistensialisme sepeda motor yang dibintangi oleh Peter Fonda, Dennis Hopper dan kematian impian Amerika.

“Tidak ada yang tahu akan jadi apa benda ini,” kata Kay tentang film tersebut. “Kami hanya berpikir menjadi bagian darinya adalah hal yang keren. Tentu saja, hal itu menimbulkan efek riak yang sangat besar. Ini langsung menjadi kultus klasik, dan masih ditayangkan di banyak tempat di seluruh dunia.”

Selain mengabadikan Born To Be Wild, Easy Rider juga membuat Steppenwolf langsung menjadi favorit para penjahat dan hard-rider di seluruh dunia.

“Ya, Born To Be Wild kurang lebih menjadi lagu tidak resmi bagi para biker, dan masih berlanjut hingga hari ini,” Kay mengakui. “Tapi kami sudah berurusan dengan klub-klub itu bahkan sebelum itu. Masalah pengendara motor itu benar-benar tidak disengaja, begitu pula banyak hal yang terjadi dengan kami. Ketika The Sparrows sedang memainkan the Ark di Sausalito, sekelompok Hell's Angels masuk, semuanya menggunakan asam. Mereka masuk, duduk, dan akhirnya merasa lebih nyaman berbaring di lantai dansa dan mendengarkan kami selama tiga, empat set setiap malam. Dan mereka akan datang secara teratur.

"Ini terjadi jauh sebelum Altamont; kebanyakan orang pada saat itu sangat santai. Itu seperti, oke, dia seorang pengendara motor, dia tidak suka memukuli siapa pun, jadi siapa yang peduli? Mengapa saya tidak boleh merokok bersamanya? Itulah yang terjadi." semacam pola pikir. Hal ini mungkin telah membuat orang-orang merasa seperti: 'Kami adalah penjahat dan orang yang dikucilkan dari masyarakat dan kami bangga akan hal itu,' tapi anak-anak berambut panjang juga mendapat pukulan. dikunjungi oleh mahasiswa yang suka minum bir atau tipe koboi, jadi kami berempati dengan hal itu – inilah kelompok lain yang tidak mendapatkan waktu dari masyarakat heteroseksual.”

Aliansi Steppenwolf dengan para bikers terus berlanjut hingga saat ini. “Saat ini, kami telah memainkan event biker dari Australia, Brasil, Finlandia, Italia, Norwegia, Bukarest, dan masih banyak lagi di antaranya. Ironisnya, pada peristiwa-peristiwa tersebut saya tidak ingat adanya kerusuhan atau perkelahian.

“Bahkan ada saat-saat yang saya ingat di Texas, mereka memiliki Outlaws, Bandidos, kelompok yang tidak terlalu menyukai satu sama lain, tapi selalu ada gencatan senjata yang tidak terucapkan bahwa ketika kita berada di kelompok ini, kita di sini untuk menemui pria itu. melakukan Born To Be Wild, dan tidak ada yang mempermasalahkannya. Di satu sisi, kami sangat menghargai dukungan dan kesetiaan mereka, di sisi lain akan sangat disayangkan jika orang yang tidak terlibat dalam hal tersebut dihajar habis-habisan, dan hal itu tidak pernah terjadi.”

Dengan ribuan penjahat berbulu dan menakutkan di pihak mereka – belum lagi ribuan gadis muda berteriak-teriak yang terpesona oleh kulit hitam Kay atau pakaian bajak laut gyspy milik pemain bass Rushton Moreve – Steppenwolf sedang dalam perjalanan.

Dua album lagi dirilis dalam waktu kurang dari setahun: The Second tahun 1968, yang menampilkan hit terbesar kedua band, Magic Carpet Ride, dan At Your Birthday Party tahun 1969. Band ini memegang posisi unik dalam rock'n'roll pada saat itu: mereka dicintai oleh orang-orang kotak dan kepala. Tapi album mereka berikutnya akan membuktikan, dengan cukup meyakinkan, bahwa mereka berada di pihak orang-orang aneh.

Pada tahun 1969 Steppenwolf merilis album paling radikal mereka, Monster. Marah dan bermuatan politik, film ini dibuka dengan Monster-Suicide-America yang tampak lapang, sebuah bom pikiran yang bertele-tele dan bertele-tele yang mengekspresikan dengan cekatan penderitaan hidup sehari-hari di AS selama perang Vietnam.

Lagu-lagu seperti Draft Resister dan Fag dibakar dengan amarah yang benar, jutaan mil jauhnya dari pesta bacchanalia Magic Carpet Ride yang menghebohkan. Hari-hari berkendara santai sudah pasti berakhir. 'Saatnya kita bersatu,' Kay bernyanyi di Power Play yang penuh semangat dan pengacau. 'Beri tahu mereka bahwa kita sudah bangun.'

“Saat kami menyerahkan album Monster ke perusahaan rekaman kami, mereka menanyakan di mana lagu hit itu,” kenang Kay. “Kami berkata: 'Ini bukan tentang pukulan, bodoh sekali. Ini adalah album berkonsep politik.’ Jadi mereka melihat kami dan berkata: ‘Baiklah, apa yang kita lakukan dengan album itu?’ Saya berkata: ‘Wah, anggap saja itu kampus perguruan tinggi.’ Jadi mereka melakukan itu.”

Album ini menghasilkan dua hit Top 40, termasuk judul lagu berdurasi 10 menit dan Move Over yang sangat grooving. Lebih penting lagi, hal ini juga menyentuh hati orang-orang yang putus asa dan kehilangan haknya di masa-masa penuh gejolak tersebut. Seperti yang dijelaskan Kay, teriakan pemberontak Monster masih bergema hingga hari ini.

“Kadang-kadang Anda melempar kerikil ke dalam kolam, namun efek riaknya baru Anda rasakan bertahun-tahun kemudian”, katanya. “Sekitar seminggu yang lalu seseorang mengarahkan saya ke situs web Rolling Stone, di mana salah satu penulisnya sedang membaca ulang album Monster, menulis tentang betapa relevannya hal itu sekarang. Pada saat yang sama, saya mendapat telepon dari London Observer dari seorang koresponden perang di sana. Dia hadir di pertunjukan Royal Albert Hall kami di awal tahun 70an, dan dia menjadi penggemar Wolf sejak saat itu. Dia mengatakan kepada saya bahwa album Monster adalah hal yang membuatnya maju.

"Pada hari yang sama, saya mendapat surat dari pengacara di wilayah selatan. Dia memberi tahu saya bahwa album Monster adalah awal mulanya, dan dia telah menjadi pengacara selama 25 tahun, mewakili rakyat jelata untuk melawan para pengganggu di wilayah selatan. dunia. Rekor emas memang bagus, tapi ada banyak sekali kotak sepatu yang penuh dengan huruf seperti itu. Dan itu lebih berarti dari piala apa pun.

Meskipun masih ada pengaruh Monster, album ini tidak mencapai kesuksesan seperti rekaman sebelumnya, dan penurunan perlahan band ini dari tangga lagu pun dimulai. Seperti yang dijelaskan Kay, jadwal rekaman dan tur yang berat yang telah dilakukan band ini empat tahun sebelumnya akhirnya membuahkan hasil.

“Saat kami menangkap gelombang kesuksesan pertama kami, itu adalah periode yang intens dan kabur. Karena kami masih sangat muda dan tidak canggih, sehubungan dengan industri rekaman, kami menandatangani kontrak rekaman yang benar-benar terjadi pada tahun 1940-an atau 50-an. Saat kami menandatangani kesepakatan awal, kami tidak punya alasan untuk marah.

Beberapa perlengkapan kami ada di toko hock, dan tidak ada uang untuk menyewa pengacara dan kami belum memiliki manajemen apa pun. Hanya ada dua hal yang kami tekankan. Salah satunya adalah kami tidak perlu lagi merilis single. Kami pikir waktu untuk para lajang sudah berakhir. Kami menginginkan jaminan bahwa kami bisa membuat album, dan label akan merilisnya. Hal lainnya adalah kami membutuhkan $1.500 untuk mengeluarkan amplifier kami dari bebannya. Jadi mereka berkata: “Baiklah, Anda dapat memilikinya,” dan itu saja.

“Jadi pada dasarnya, kontraknya berbunyi: 'Anda akan merilis dua album setahun.' Itu didasarkan pada beberapa penyanyi yang dipanggil ke studio dua kali setahun. Dia punya staf A&R, dia memilih lagunya, dia mempelajari melodinya, dia melatih orkestranya, dan tiga hari kemudian dia punya albumnya. Ya, ini adalah hari-hari ketika orang-orang menulis lagu mereka sendiri.

"Kami harus melakukan perjalanan untuk mempromosikan album yang baru saja dirilis, lalu kami harus pergi ke Eropa, kembali ke AS untuk tampil di televisi, dan sebagainya. Dua rekaman dalam setahun hanyalah sebuah absurditas. Di suatu tempat di bawah baris tersebut, band-band seperti The Eagles berkata: 'Saya tidak peduli apa yang tercantum dalam kontrak, Anda akan mendapatkan albumnya ketika sudah siap.' Tapi itu terjadi bertahun-tahun kemudian. Bagi kami, kami menandatangani kontrak ini, dan label mendorong kami, jadi sebaiknya kami mengeluarkan dua rekaman ini.

“Itu merugikan kami. Kami kehabisan jus setelah beberapa saat. Kita seharusnya menunggu. Sampai batas tertentu, itulah alasan mengapa tahun 1971 saya berkata: 'Dengar, teman-teman. Saya ingin menghentikan ini. Dan saya tidak ingin bertanggung jawab atas penghidupan semua orang. Jadi jika kami ingin menghentikan nama kami dan berpisah, saya setuju.”

"Saya benar-benar kelelahan. Kalau ditilik ke belakang, hal itu seharusnya bisa dilakukan dengan lebih baik; kita bisa saja memiliki manajemen yang lebih tercerahkan dan bisa bertahan terhadap label tersebut, dalam banyak hal. Tapi saya tidak mengeluh. Ada hal-hal yang lebih buruk lagi." daripada apa yang terjadi pada kami dalam jangka panjang. Dan tidak ada seorang pun yang lari ke Ekuador dengan membawa uang kami.”

Pada tahun 1971 Steppenwolf merilis album hangat For Ladies Only, koleksi Wolf-boogie hangat yang hangat, dan kemudian tertatih-tatih ke garis finis. “Energi kami ada di tempat lain, dan kami merasa sangat terkuras saat membuat album itu,” kata Kay. “Kami hanya tidak antusias dengan apa yang kami lakukan, sehingga melemahkan segalanya.”

Band ini mengumumkan 'pensiun' mereka pada Hari Valentine 1972. Pensiun itu hanya berlangsung selama dua tahun. Pada tahun 1974 Steppenwolf kembali dengan album Slow Flux yang secara mengejutkan menyegarkan. Ini menghasilkan satu hit kecil Top 40, Straight Shootin' Woman. Jauh dari perhatian publik telah merugikan band. Tapi kemudian ketenaran pun muncul.

“Pada pertengahan tahun 1970-an kami terbang dengan jet pribadi,” kata Kay. “Kami punya limusin, sauna, Presidential Suite, dan sebagainya. Sampai batas tertentu, hal itu menjauhkan kami dari hal-hal di jalanan yang menjadi bagian kami pada awalnya. Secara keseluruhan kami selalu menjadi kumpulan dari rakyat, untuk rakyat, oleh rakyat. Dalam jangka panjang, menurut saya, itulah alasan mengapa kami masih ada di sini. Karena ada semacam integritas yang dirasakan yang bertahan dalam ujian waktu. Pada awalnya kami sangat mudah dihubungi, dan berkumpul dengan penggemar kami baik-baik saja.

“Tentu saja, setelah melakukan pertunjukan Ed Sullivan, dan memiliki lagu-lagu di tangga lagu, dan gadis-gadis muda yang berteriak-teriak, segalanya berubah, dan Anda tidak dapat lagi melakukan itu karena masalah keamanan. Setelah beberapa saat Anda juga menginginkan privasi. Tapi ya, itu mengubah cara orang memandang band.”

Steppenwolf merilis dua album lagi di tahun 70an: Hour Of The Wolf pada tahun 1975 dan Skullduggery pada tahun 1976. Meskipun keduanya memiliki andil dalam musik hard rock yang nge-blues, tidak ada yang terjual dengan baik, dan band ini memutuskan untuk berhenti. John Kay membentuk band baru, dan mulai melakukan tur sebagai artis solo. Dan itu hampir menjadi akhir dari kisah Steppenwolf.

Namun pada akhir tahun 1970-an, Steppenwolf baru mulai mengintai penyelaman rock yang lebih suram di seluruh AS, sebuah band pick-up dari mantan kelompok Kay yang oleh pendiri Steppenwolf dicemooh dengan sebutan “Bogus Wolf”. Pemberontak Steppenwolf itu dibentuk oleh mantan rekan band Nick St Nicholas, yang memiliki sejarah panjang dan bertingkat dengan Kay, mulai dari The Sparrows.

“Saat kami berada di The Sparrows bersama-sama, Nick adalah orang yang, lebih dari siapa pun, mengabdikan dirinya untuk kemajuan band,” jelas Kay. “Dia selalu mencari manajer, mencari kontrak rekaman. Dan dialah yang menemukannya. Dia berperan penting, dalam hal yang penting, untuk kelangsungan hidup band. Dan itulah mengapa kami memanggilnya ketika Rushton mengalami masalah yang mendalam." [Rushton Moreve, yang meninggal dalam kecelakaan mobil pada tahun 1981, adalah pemain bass asli Steppenwolf. Dia dipecat pada tahun 1969 setelah perilakunya menjadi tidak menentu.]

“Dia mengikuti aliran sesat yang percaya bahwa California akan tenggelam,” kata Kay. “Dia tidak muncul untuk pertunangan, jadi kami harus menggantikannya. Kami semua berpikir bahwa Nick berusaha keras untuk mendapatkan The Sparrow terjadi, jadi mungkin dia layak mendapat kesempatan. Jadi kami memanggilnya.”

St Nicholas bergabung dengan Steppenwolf pada tahun 1969 dan bertahan dengan band tersebut hingga tahun 1971. “Sayangnya, beberapa tahun setelahnya, Nick juga melakukan hal-hal yang aneh dan mulai melakukan hal-hal aneh, seperti mengenakan telinga kelinci dan tali olahraga di atas panggung. Jadi kami harus menggantinya juga.” Kay tertawa. “Tapi dia tetaplah orang yang mencoba menampilkan The Sparrows di peta, dan tidak seorang pun boleh mengambilnya darinya.”

St Nicholas, bersama dengan gitaris asli Steppenwolf Michael Monarch, kini menjadi anggota World Classic Rockers, supergrup pintu putar yang juga beranggotakan mantan anggota Journey, Santana, The Eagles, Toto, dan Lynyrd Skynyrd. Namun pada akhir tahun 1970-an St Nicholas dan pemain keyboard asli Steppenwolf Goldy McJohn punya rencana lain.

“Jadi, Nick telah dipecat dari band beberapa tahun sebelumnya, begitu pula Goldy. Beberapa agen menghubungi mereka, atau sebaliknya, dan berkata: 'Yah, John tidak memiliki Steppenwolf di luar sana, dan kalian berdua berada di band, jadi mengapa Anda tidak bisa menggunakan nama itu?'”

Kay dan Jerry Edmonton sebenarnya adalah pemilik nama Steppenwolf, namun Kay masih mendapati dirinya terlibat dalam perselisihan hukum yang membuat frustrasi, tidak mampu menghentikan operasi Wolf palsu tersebut.

“Ada catatan perusahaan di luar sana mengenai siapa pemilik nama tersebut, namun dokumen tersebut tidak ditangani dengan baik oleh pengacara bergaji tinggi yang bekerja atas nama kami. Apa pun alasannya, hal ini menyebabkan kami tidak memiliki dasar hukum untuk mengajukan kasus yang jelas ke pengadilan. Jadi mereka keluar dan melakukan tur saat pertarungan hukum ini sedang berlangsung.

“Saat ini,” kata Kay, “kami telah menerima surat yang berisi: ’Apa itu tadi? Saya pergi menemui Steppenwolf ini dan mereka mengerikan! Orang-orang melemparkan minuman ke arah mereka!’ Saya membayangkan ketika orang-orang ini dikeluarkan dari bisnis ini, jika pun demikian, jika dibandingkan dengan keputusan pengadilan dan banding, kredibilitas apa pun yang dimiliki nama tersebut akan hilang. aku sudah memilikinya.

"Saya berbicara dengan Jerry dan berkata: 'Begini, apakah Anda setuju jika saya berperan sebagai John Kay dan Steppenwolf dengan orang-orang yang telah bermain dengan saya untuk membedakan versi ini dari Wolf palsu? Dia berkata baik-baik saja, dan kami melakukan sesuatu secara finansial. Jadi kami keluar. Namun pada tahun 1980 kami harus menemukan nama tersebut di toilet pasar sekunder dan bar kelas tiga. Sungguh mengerikan apa yang telah dilakukan dengan nama tersebut.”

Segalanya tampak suram, namun band Kay siap menghadapi tantangan tersebut.

“Band baru ini memiliki etos kerja yang luar biasa,” katanya. “Idenya adalah, kami menyerang malam ini, dan mereka akan menyebarkan beritanya. Itu adalah harapan kami, dan itulah yang sebenarnya terjadi. Kami berusaha keluar dari klub-klub jelek yang sangat kecil menuju klub-klub jelek yang lebih besar, dan dari sana, akhirnya ke klub-klub besar, klub-klub bagus, masuk ke teater dan amfiteater dan kembali ke arena. Tapi itu memakan waktu bertahun-tahun.

"Sepanjang perjalanan kami belajar untuk membuat segala sesuatunya berjalan sendiri. Pada awalnya tidak ada orang yang membantu kami, karena tidak ada uang yang bisa dihasilkan dari kami. Jadi kami harus menyediakan mobil van sendiri, perlengkapan kami sendiri, menyewa roadies dan teknisi sesuai kemampuan kami. Kami beralih dari itu ke rumah mobil, dan dari itu ke bus, dari mobil van ke truk berukuran 40 kaki. Dalam setiap kasus, ada langkah-langkah tambahan, hingga pada tahun 1987 kami berhasil mencapai tujuan tersebut. untuk mengudara, melihat sekeliling dan berkata: 'Ya Tuhan, kami akan menjadi sangat membosankan. Kami punya karier, kami punya penghasilan, kami bersenang-senang di atas panggung, kami merilis produk baru,' dan segera.

"Itulah warisannya. Betapapun menyedihkan dan menyayat jiwa jika harus menghadapinya dengan band palsu dan menghancurkan reputasi kami, ketika kami berhasil menghapus masalah kami, dan akhirnya bermain untuk 60.000 orang di Farm Aid, itu adalah salah satu momen ketika Anda berkata: 'Yah, itu adalah perjalanan yang sulit, tapi kami akhirnya mendapatkan kembali kemerdekaan kami.'

Akan mudah untuk melukiskan Nick St Nicholas sebagai Yudas dalam kisah Steppenwolf, perencana besar yang hampir melakukan hal yang sama dalam warisan panjang dan mulia band ini, namun pandangan Kay terhadap teman band lamanya telah melunak seiring berjalannya waktu (“Ini adalah air di bawah jembatan. Saya berharap dia baik-baik saja”).

Selain itu, Kay sekarang bisa mendapatkan kebajikan. Kebangkitan bertahap Steppenwolf pada akhirnya menghasilkan Wolf World, sebuah lahan seluas 145 hektar di Tennessee dengan danau pribadi, studio rekaman, bus, gudang, perusahaan dagang, dan banyak lagi. “Saya selalu sangat percaya dalam mengurus toko dan mempersiapkan diri,” Kay menawarkan. “Saya selalu merasa tidak ada orang yang lebih memedulikan apa yang memengaruhi Anda selain diri Anda sendiri, jadi perhatikanlah.”

Ia juga menyebut kerja sama tim sebagai komponen penting dalam kesuksesan Steppenwolf. “Semua ini – bus, 105 kotak perlengkapan, perusahaan penerbitan, studio rekaman – jelas berakar pada kemampuan untuk menemukan orang-orang untuk tim rock'n'roll SWAT kami yang benar-benar peduli akan hal ini, untuk siapa Steppenwolf lebih dari sekedar band dengan beberapa hits. Kebanyakan orang di organisasi kami memakai lebih dari satu topi. Manajer tur kami juga menjalankan klub penggemar kami. Pemain keyboard kami juga merupakan pemrogram komputer kami dan rekan penulis lagu saya.

“Jadi semua orang ikut serta, dan sebagai konsekuensinya kami berkembang. Mampu membuat hal seperti ini bertahan lama, bertahan, bertahan dan berkembang, menurut saya itu adalah pencapaian yang luar biasa.” Dalam satu dekade terakhir, band ini telah tampil di hadapan lebih banyak penonton – sering kali lebih besar dibandingkan penonton pada masa kejayaannya di tahun 70an.

“Kami memiliki pengikut yang sangat setia, sangat intens, dan terus bertambah. Saat kami mulai melihat wajah-wajah berusia 14 tahun di depan panggung, hingga usia orang tua mereka, kami menyadari bahwa kami telah mengirimkan pesan: ya, kami punya lagu hits, dan kami senang memainkannya, tapi kami punya lagu baru, dan kami tidak akan menjadi basi.

"Kami akan selalu mengganti lagu-lagu baru dengan lagu-lagu yang sudah dikenal, dan kami akan membuat mereka terbiasa dengan gagasan itu, dan itu akan berhasil. Dan itu berhasil. Akhirnya kami mulai merekam di studio saya sendiri, dan kami melisensikan lagu tersebut." album ke berbagai label internasional. Jadi tidak pernah membosankan.”

Jadi mengapa berhenti sekarang?

“Saya tidak ingin memberikan kesan kepada orang-orang bahwa kita sedang berada di ambang kehancuran,” jawab Kay. “Kami telah menjadi band tur selama 40 tahun, dan saya tidak melihat diri saya akan memainkan tanggal 30-40 lagi seperti yang akan kami mainkan tahun ini. Tapi kami punya yayasan satwa liar, dan siapa tahu, mungkin 18 bulan dari sekarang, jika ada beberapa acara untuk itu, saya mungkin akan melakukannya. Saya tentu saja berniat untuk tampil di beberapa festival blues sebagai artis solo, melakukan hal-hal yang telah saya lakukan sejak saya masih menjadi seorang pria dengan gitar di tangan saya, melakukan perjalanan keliling Amerika.

“Jadi musik akan terus menjadi sesuatu yang saya akan terlibat di dalamnya. Tapi sejauh perjalanan tahunan Steppenwolf di seluruh Amerika, hal itu pasti akan berakhir tahun ini.”

Wolf World tentu saja akan tetap berdiri, meskipun Kay telah pindah ke Vancouver, di mana dia dan istrinya akan fokus pada pekerjaan mereka dengan yayasan Maue Kay, sebuah kelompok nirlaba yang memberikan bantuan keuangan kepada orang-orang yang bekerja untuk melindungi satwa liar, the lingkungan alam dan hak asasi manusia.

Mengenai warisan Steppenwolf yang panjang dan berliku, Kay tidak menyesal.

“Sejak awal, bahkan ketika saya masih berada di Jerman selama Perang Dunia II, menjadi sangat jelas bagi saya bahwa saya tidak bisa melihat diri saya berada di dunia seperti itu sebagai kelas menengah yang biasa-biasa saja.

“Saat musik muncul, pada dasarnya Little Richard-lah yang memulai semuanya untuk saya. Saya menyadari bahwa, untuk pertama kalinya, saya menemukan sesuatu yang benar-benar memicu semacam percikan batin dalam diri saya. Dan itu berlanjut dari sana.

"Beberapa tahun kemudian, semoga beruntung, semuanya berjalan cukup baik. Ketika saya melihat ke belakang untuk memulai semua ini, saya memikirkan saat-saat di atas panggung ketika semuanya benar-benar cocok, ketika itu benar-benar optimal, dan Anda benar-benar tidak ingin menjadi orang lain atau di mana pun. Anda berada di sini dan saat ini. Dan itu adalah hal yang baik."

Sumber: loudersound