19 November 2024
Evolusi dan peningkatan berkelanjutan akar pedesaan ekonomi abad pertengahan memungkinkan lahirnya dan berkembangnya industri keuangan. Beberapa abad masa terlantar dan berkembang dengan demikian menjadi fondasi perbankan seperti yang kita kenal sekarang.
Sebuah denarius untuk pikiran Anda
Sering diasumsikan bahwa runtuhnya Kekaisaran Romawi Barat menyebabkan resesi transversal di Eropa, dari keberadaan pemerintahan terpusat, hingga urbanisme, dan tentu saja, ekonomi. Ada beberapa kebenaran dalam hal itu. Pemerintahan Romawi telah memfasilitasi perdagangan dan menciptakan seperangkat infrastruktur, baik legal maupun fisik, untuk menghubungkan benua dan memaksimalkan efisiensi militer. Legiuner Romawi, sebagai prajurit profesional, menerima gaji tetap yang terstandarisasi, dalam bentuk koin perak yang dikenal sebagai denarius (jamak denarii.)
Di sinilah kita harus menyebutkan bahwa sepanjang sejarah, koin telah melayani dua tujuan. Yang paling jelas, tentu saja, adalah komersial. Alih-alih barter, token ini memungkinkan pemegangnya untuk bertransaksi nilai, untuk barang atau jasa. Tujuan lainnya adalah simbolis. Melalui segel dan prasasti, koin berfungsi untuk mengingatkan orang yang menggunakannya tentang siapa yang memegang kekuasaan.
Kehadiran legiun di seluruh Eropa Romawi memperbanyak penggunaan denarii di antara penduduk setempat – dan juga orang asing. Denarii Romawi telah ditemukan di Polandia dan Swedia modern. Ini mendukung gagasan bahwa suku-suku Jermanik akan menerima koin Romawi dan menggunakannya untuk berdagang dengan tetangga timur dan utara mereka juga. Namun, ketika legiun menarik diri, dan ketika provinsi-provinsi jatuh di bawah kekuasaan raja-raja dan kepala suku Jermanik, jumlah koin yang baru dicetak pun berkurang.
Namun, di sisi lain, ada pengecualian yang jelas terhadap asumsi tersebut. Pertama, setelah runtuhnya Roma, muncul kerajaan-kerajaan yang kuat di Italia dan Spanyol saat ini. Di bawah bimbingan raja-raja Gotik, kerajaan-kerajaan di semenanjung ini mempertahankan beberapa struktur pemerintahan yang didirikan oleh orang Romawi. Contoh yang patut dicatat adalah raja Ostrogoth Theodoric mencetak koin emas dengan nama dan wajahnya, seperti yang dilakukan para pendahulu kekaisaran Romawinya. Lebih jauh, penting untuk diingat bahwa serangkaian penaklukan pada abad ke-6 membawa banyak bekas provinsi Romawi Barat kembali ke dalam kekuasaan Bizantium. Bangsa Bizantium juga mempromosikan dan mendukung penggunaan koin di semenanjung Balkan.
Lebih sedikit uang, lebih sedikit masalah
Perubahan gaya hidup merupakan penyebab utama penurunan tajam jumlah koin baru yang dicetak di Eropa Barat. Selama pemerintahan Romawi, terdapat banyak kota makmur yang mendukung pasar yang dinamis; pada puncaknya, populasi London Romawi mungkin telah melampaui lima puluh ribu jiwa. Ladang-ladang digarap oleh para budak, dalam operasi bisnis yang terkait erat dengan kota-kota Romawi. Namun, ketidakstabilan politik yang menyusul runtuhnya otoritas Romawi menyebabkan perpindahan besar-besaran orang di seluruh Eropa ke daerah pedesaan. Temuan arkeologis di Inggris dan Prancis telah menetapkan bahwa selama hampir dua ratus tahun setelah jatuhnya kekuasaan Romawi, sebagian besar permukiman terdiri dari paling banyak beberapa ratus orang.
Pemisahan komunitas ini, serta pengurangan populasi karena gelombang epidemi dan perang saudara, mendorong sebagian besar penduduk di permukiman mana pun untuk bekerja di bidang pertanian swasembada. Perdagangan tidak pernah benar-benar menghilang, tetapi skalanya berkurang drastis sehingga bisa dibilang mati, terutama karena sebagian besar transaksi kembali ke sistem barter, yaitu sistem yang memperdagangkan barang atau jasa secara langsung, tanpa bentuk mata uang yang dapat menggantikannya.
Lebih jauh lagi, teknologi pertanian belum banyak berkembang sejak zaman Romawi, dan baru pada akhir abad ke-7 masyarakat dapat mendiversifikasi tenaga kerja dengan lebih mudah, dan dengan demikian mendorong pertumbuhan ekonomi – yang kira-kira bertepatan dengan menguatnya Kerajaan Frank, dan tujuh kerajaan Anglo-Saxon.
Sepadan dengan emasnya
Seperti dalam banyak contoh sejarah abad pertengahan, kita dapat menghubungkan kebangkitan mata uang dengan Charlemagne. Sebagai bagian dari banyak reformasi yang dilembagakan olehnya, standarisasi mata uang menjadi signifikan. Untuk pertama kalinya dalam beberapa abad, pasar tumbuh, baik secara abstrak maupun fisik. Terutama, Charlemagne memberlakukan kembali denarius perak (dalam bahasa Prancis, denier) yang kemudian dikenal sebagai penny Aachen, dan memberinya kadar perak tertentu per koin, berkisar antara kemurnian perak 0,94 dan 0,96 dalam standar modern. Dua ratus empat puluh denier merupakan libra (pound Romawi).
Sistem denier dengan cepat menyebar ke seluruh benua Eropa pada abad ke-9, baik sebagai mata uang yang diterima maupun sebagai struktur moneter yang dapat diandalkan. Dalam satu abad, raja Anglo-Saxon dari Mercia, Offa, terkenal menyalin penny Aachen milik Charlemagne. Dari sana, penny menyebar ke kerajaan-kerajaan lain. Salinan dan adaptasi penny selanjutnya digunakan di Spanyol (sebagai penique) dan Jerman (sebagai Pfenning) – Italia sedikit berbeda di sini karena alasan yang harus dijelaskan,
Namun, bahkan ketika struktur politik menguat di Eropa Barat, penny sebagai koin dihargai terutama karena berat peraknya, bukan nilai moneter yang dapat dikaitkan. Pada dasarnya, ini berarti bahwa transaksi didasarkan pada seberapa banyak perak yang terkandung dalam sejumlah pence, bukan jumlah koin yang tetap. Perubahan tersebut baru terjadi pada abad ke-12. Jadi, dalam banyak kasus, emas batangan – yaitu, logam mulia yang dimurnikan yang digunakan selain untuk mata uang – digunakan secara utuh alih-alih koin cetak.
Dua contoh terkenal datang dari Eropa Utara dan Timur. Saat merampok atau berdagang, bangsa Viking merampas gunung-gunung barang yang terbuat dari emas dan perak. Mereka kemudian menggunakannya sebagai mata uang tanpa harus mencetak koin untuk tujuan itu. Memang, kisah-kisah menceritakan tentang kepala suku besar yang menghadiahkan gelang emas dan perak kepada calon rekan perampok, baik untuk pamer maupun, dengan cara tertentu, untuk membeli kesetiaan para lelaki itu. Di Novgorod, dan kerajaan-kerajaan Rus pada umumnya, sebagian besar barang diperdagangkan dalam bentuk bulu - komoditas utama yang diekspor oleh wilayah tersebut - tetapi denominasi mata uang tertinggi adalah batangan perak yang dikenal sebagai grivna.
Sains dan politik demi ekonomi
Ada dua faktor utama yang mendorong pertumbuhan dan peningkatan aktivitas ekonomi di Abad Pertengahan. Pertama, munculnya bajak berat, sekitar pergantian milenium. Mampu menggali lebih dalam, alat-alat ini memungkinkan hasil panen yang terus bertambah, fondasi ekonomi abad pertengahan. Di sisi lain, kekuasaan dikonsolidasikan dengan lebih baik oleh para pembesar selama abad ke-11. Inggris, misalnya, dipersatukan di bawah satu raja yang kuat. Di benua itu, ancaman-ancaman sebelumnya dari bangsa Viking dari utara, dan bangsa Magyar dari timur dikonsolidasikan ke dalam kerajaan-kerajaan Katolik. Meskipun bukan pengaturan yang sempurna, karena kekerasan dan peperangan tidak pernah benar-benar berhenti, pengurangan itu cukup nyata untuk memudahkan jalan bagi kemajuan ekonomi.
Faktor terakhir dapat diamati dengan baik setelah Perang Salib Pertama. Pembentukan kerajaan-kerajaan Katolik di Levant memungkinkan lebih banyak mobilitas antara Asia Kecil dan Eropa Selatan. Sementara perdagangan antara Eropa, Afrika Utara, dan Timur Tengah tidak pernah benar-benar berhenti selama Abad Pertengahan (kota Amalfi di Italia merupakan kota yang menonjol secara komersial berabad-abad sebelum digulingkan oleh para pesaingnya di utara), konfigurasi politik ini memungkinkan para pedagang Eropa, untuk mendapatkan komoditas mewah dengan andal, dan menjualnya dengan keuntungan yang spektakuler di benua itu.
Kebangkitan keuangan abad ke-12
Skala evolusi ini luar biasa. Abad ke-11 telah menyaksikan kebangkitan kota-kota di seluruh Eropa, karena desa-desa yang berkembang pesat diperkaya oleh fokus yang terus meningkat pada komoditas lokal yang menguntungkan. Dari beberapa ratus penduduk, pemukiman ini tumbuh secara eksponensial, dan pada abad ke-13, Eropa dipenuhi dengan kota-kota yang berpenduduk beberapa ribu jiwa di dalam temboknya – khususnya Paris, melampaui 50.000 jiwa menjelang tahun 1300. Pasar menjadi semakin terintegrasi dan efisien. Bahkan dapat dikatakan bahwa abad ke-13 menyaksikan profesionalisasi kelas pedagang-finansial.
Seiring dengan peningkatan hasil pertanian, para bangsawan – atau pengurus mereka – membawa surplus ke kota-kota terdekat, dan menjualnya. Dengan cara itu, uang tunai mengalir dari kota-kota ke pedesaan. Pada abad ke-12, banyak iuran feodal, seperti hasil upeti kerja yang harus dibayarkan oleh petani kepada tuan tanah mereka, atau bahkan iuran militer yang harus dibayarkan oleh pengikut kepada tuan tanah feodal mereka, digantikan dengan pembayaran tunai, yang kemudian dikenal sebagai scutage.
Burger, yaitu orang-orang yang tinggal di kota, semakin kaya dari hari ke hari. Baik dengan menjual wol Inggris di Flanders, anggur dari Bordeaux di London, atau sutra Bizantium di Italia, mereka dengan cepat mengumpulkan kekayaan yang rapi. Di Eropa utara, Liga Hanseatic muncul, sebagai asosiasi kota-kota Jerman yang bergabung, meringankan tol dan memfasilitasi kerja sama komersial, serta menyediakan penginapan dan pos perdagangan bagi pedagang Jerman (yang disebut kontore) di kota-kota di luar Liga. Di sekitar Laut Mediterania, orang Italia menciptakan lembaga serupa. Dari Konstantinopel hingga Alexandria di Mesir, fondachi memungkinkan pedagang Italia untuk berdagang dan bepergian, aman dari bahaya fisik maupun komersial. Perusahaan-perusahaan ini memperoleh hak istimewa hukum di kota mana pun mereka berada, karena yang terakhir memiliki insentif finansial besar untuk mempertahankannya.
Namun, saat para pedagang ini bepergian, muncul kebutuhan baru bagi mereka.
Menukar uang di masa yang berubah
Seperti yang dibahas, uang logam Aachen dan tiruannya beredar luas di seluruh Eropa. Namun, kurangnya otoritas Eropa yang terpusat dan meningkatnya persaingan antara kota-kota membuat mata uang menjadi sedikit masalah pada abad ke-13 dan ke-14.
Secara luar biasa, raja-raja Inggris mampu menstandardisasi mata uang di wilayahnya, sebagian karena struktur pemerintahan yang ada sebelum penaklukan Norman, dan sebagian lagi karena penghalang geografis Selat Inggris, yang membatasi arus barang dan orang. Itulah sebabnya pada awal abad ke-12, raja-raja Inggris akan memberikan hak kepada para bangsawan untuk mencetak koin, sebuah proses di mana emas batangan akan dibawa ke percetakan uang dan dibentuk menjadi koin – sebuah bentuk abad pertengahan dari "mencetak uang sendiri."
Namun, di tempat lain, mata uang bersifat lokal, dan penggunaannya jarang melampaui batas wilayah. Di Prancis abad ke-13, misalnya, hampir setiap pembesar besar akan bersaing untuk mempromosikan standar sen mereka sendiri. Para bangsawan di Chartres, Tours, dan Tournai mencetak sen perak mereka sendiri dalam persaingan keuangan yang ketat. Dua di antaranya lebih menonjol: sen Paris dan denier de Provins, keduanya relatif stabil. Yang pertama mendapat dukungan dari raja Prancis, dan yang terakhir mendapat keuntungan sebagai mata uang pameran di Champagne, lembaga komersial terkemuka di abad ke-13.
Pameran telah menjadi terkenal di seluruh Eropa menjelang tahun 1100 dan secara bertahap menjadi siklus sistematis selama abad tersebut. Pameran merupakan contoh perdagangan keliling, yang memfasilitasi pertemuan pedagang internasional dan selanjutnya mempercepat ekonomi yang semakin bergantung pada perdagangan barang-barang manufaktur, terutama tekstil. Ini benar-benar contoh internasional, dengan pedagang dari York, Stockholm, Florence, Barcelona, Konstantinopel, dan sekitarnya, berkumpul dalam situasi yang dirancang untuk melakukan perdagangan. Bank merupakan perkembangan alami dari pertumbuhan dan keterkaitan pasar regional.
Etimologi kata "bank", baik dalam bahasa Jermanik maupun Roman, berasal dari istilah yang dikaitkan dengan bangku. Bankir awal secara harfiah akan mendirikan bangku dan meja di alun-alun kota, atau toko jika lebih terkonsolidasi, selama hari pasar atau di pekan raya, dan mempromosikan layanan keuangan mereka. Pengetahuan tentang perbankan awal terletak pada pemahaman tentang nilai tukar, yang dapat berfluktuasi berdasarkan banyak faktor. Masalah utamanya adalah koin dapat mengalami penurunan nilai, yang berarti bahwa keseluruhan kandungan perak dalam logam paduan berkurang, atau langsung pecah berkeping-keping. Keduanya merupakan pelanggaran berat di bawah yurisdiksi di seluruh Eropa, dan paling tidak, mereka akan membuat terdakwa didenda besar.
Bahkan tempat yang tampaknya kecil pun aktif secara finansial hingga memiliki setidaknya selusin atau lebih penukar uang. Di kota Pistoia yang kurang dikenal, di Italia, misalnya, pada tahun 1257, alun-alun dekat katedral menampung sekitar sembilan belas penukar uang. Di sisi lain, Florence, pada awal abad ke-14, telah menciptakan forum khusus untuk perdagangan internasional, Mercato Nuovo (Pasar Baru, dalam bahasa Inggris) dengan para bankir di garis depan ruang komersial.
Menggunakan riba
Masalah pinjaman di Eropa abad pertengahan sangat dibatasi oleh agama. Sering dikatakan bahwa Gereja Katolik tidak mengizinkan pinjaman untuk mencari keuntungan. Kenyataannya memang demikian, tetapi membatasi suku bunga pada 5%. Siapa pun yang mengenakan biaya lebih dari itu bersalah atas dosa yang disebut riba. Ketika memperhitungkan risiko, persaingan, dan sebagainya, kerangka hukum ini membuat pinjaman menjadi pendekatan keuangan yang umumnya buruk – setidaknya bagi umat Katolik.
Orang Yahudi adalah orang-orang yang tidak biasa dalam tatanan tradisional masyarakat abad pertengahan, berdasarkan agama mereka. Mereka jelas tidak dapat berpartisipasi dalam pendeta, tetapi mereka tidak dapat menjadi bagian dari hierarki feodal – karena semua bangsawan memerintah di bawah raja-raja Katolik. Namun, mereka cukup aktif di kota-kota Mediterania timur, terutama sebagai dokter dan pedagang. Oleh karena itu, ketika pasar Eropa mulai berkembang, sepanjang abad ke-11, banyak orang Yahudi bermigrasi ke benua itu dan menetap di Rhineland sejak tahun 1000 dan seterusnya.
Mengingat kekosongan hukum ini, orang Yahudi pada umumnya bebas meminjamkan uang, karena bagi mereka, meminjamkan uang kepada peminjam yang kuat adalah strategi bisnis yang aman. Sayangnya, sentimen antisemit di Eropa, yang diperburuk oleh retorika berbisa Peter the Hermit, menyebabkan pogrom besar-besaran setelah Perang Salib Pertama. Setelah itu, populasi Yahudi pada umumnya dipandang rendah. Banyak orang Yahudi pindah ke Eropa Timur, tetapi mereka yang tetap tinggal di Barat melanjutkan bisnis keuangan.
Meskipun ada lapisan permusuhan terhadap orang Yahudi, kota-kota mengakui nilai finansial penting yang diberikan oleh layanan mereka dan dengan demikian memberi mereka perlindungan di bawah hukum, serta hak untuk memerintah diri sendiri dalam tingkat tertentu. Kota Troyes, untuk pertama kalinya, memiliki ghetto yang ditetapkan dengan baik, dari mana penghuni Yahudi sebagian besar bebas untuk menjalankan bisnis, menjalankan hukum mereka sendiri, dan dilindungi dari orang luar oleh otoritas kota jika diperlukan.
Ketika raja ada di kantong Anda
Pengaruh Yahudi tumbuh di seluruh benua dan akhirnya, baik raja Inggris maupun Prancis sangat berutang budi kepada para pemberi pinjaman Yahudi. Philip Augustus dari Prancis bahkan mengusir orang-orang Yahudi pada tahun 1182 untuk melarikan diri dari kantong bankir Yahudi – mereka adalah kekuatan yang tidak dapat membalas dengan cara apa pun. Dalam siklus pemerasan yang beracun, raja Philip akan mengundang mereka kembali, dan kemudian mengasingkan mereka lagi, pada beberapa kesempatan selama pemerintahannya. Edward I dari Inggris tidak berbeda, mengusir orang-orang Yahudi dari Inggris sepenuhnya pada tahun 1290. Butuh lebih dari 350 tahun sebelum orang-orang Yahudi dapat hidup bebas di Inggris lagi.
Di sisi lain, ada Ksatria Templar. Awalnya merupakan ordo biarawan prajurit untuk melindungi Kuil Yerusalem, persaudaraan ini dengan cepat memperoleh kekuasaan melampaui pedang atau salib. Menjadi seorang kesatria Templar merupakan peran yang sangat dihormati di masyarakat, karena peran ini menggabungkan peran militer dan klerikal yang diharapkan diisi oleh para bangsawan, dan biasanya merupakan hal yang tepat bagi putra-putra bangsawan yang lebih muda untuk bergabung dengan barisan mereka, disertai dengan hibah tanah atau pembayaran tunai yang sangat diinginkan.
Kombinasi pertumbuhan modal yang berkelanjutan ini karena sifat komposisi sosial mereka, dan kehadiran para pria kosmopolitan yang terdidik dengan baik menyebabkan para Templar dengan cepat mengumpulkan kekayaan, berdagang gandum dan umumnya menjalankan bisnis di seluruh Mediterania. Operasi mereka tidak semata-mata untuk mencari keuntungan. Penghasilan mereka disumbangkan untuk kegiatan amal, membiayai pemeliharaan properti ordo, yang tersebar di seluruh dunia Mediterania, dan membantu membayar ekspedisi saat dibutuhkan.
Kebetulan, mereka juga meminjamkan uang kepada raja-raja. Seorang raja Prancis di kemudian hari, ironisnya disebut Philip "yang Adil", adalah salah satu pelanggan tetap mereka. Dalam langkah cerdik untuk menghindari utang yang telah ditanggungnya, pada hari Jumat, 13 Oktober 1307, ia menyatakan para Templar sebagai bidah (di antara banyak tuduhan lainnya), menangkap para pemimpin mereka, dan membakar mereka di tiang pancang, sehingga menyingkirkan para kreditornya. Secara kebetulan, Paus Clement V secara anumerta membebaskan para Templar pada tahun berikutnya, tetapi ordo tersebut praktis hancur. Beberapa anggotanya yang tersisa bergabung dengan organisasi lain, seperti Ksatria Hospitaller.
Kata-kata yang bernilai perak
Evolusi keuangan abad pertengahan tidak pernah berhenti; sebaliknya, dapat dikatakan bahwa evolusi tersebut hanya dipercepat seiring berjalannya waktu.
Sementara hingga abad ke-13 sebagian besar mata uang merupakan variasi dari koin perak, menjelang tahun 1300 semakin banyak koin emas muncul. Sebelumnya, pasokan emas agak terbatas, dan akibatnya, satu koin emas dinilai terlalu tinggi untuk sebagian besar pasar. Namun seiring berjalannya abad ke-13, dan seiring pertumbuhan ekonomi, kekuatan pasar menyebabkan penyebaran mata uang emas.
Tersangka yang biasa datang dari Italia. Kota pelabuhan Genoa mulai mencetak genovino, yang kemudian diikuti oleh florin dari Florence, dan akhirnya dukat Venesia pada abad ke-15. Namun, ini merupakan kemudahan sehari-hari, mirip dengan membawa uang kertas €100 saat ini. Bagi pedagang dan bankir yang menangani pengiriman massal rempah-rempah, batu permata, dan pakaian mewah di pasar-pasar di seluruh Eropa dan dunia Mediterania, membawa beberapa pon logam mulia tidak hanya berbahaya tetapi juga kontraproduktif.
Namun, tentu saja para bankir sudah lebih dulu mengantisipasi hal ini. Pada abad ke-13, para bankir telah membangun jaringan khusus di seluruh Eropa, dengan anak perusahaan yang memfasilitasi pengiriman sejumlah besar uang – dan kurir cepat untuk membantu mereka. Di Flanders, layanan kurir antara pekan raya Champagne dan Ghent menempuh rute sepanjang lebih dari 300 kilometer dalam waktu empat hari.
Namun, para pedagang dapat menyimpan sendiri uang kertas semacam ini. Misalnya, jika seorang pedagang dari Barcelona ingin membeli kain emas Inggris dari pedagang Flemish di Florence, pedagang tersebut dapat menulis cek, yang memerintahkan banknya di Brussels untuk mentransfer biaya yang disepakati ke rekening pedagang Flemish di Brussels. Pedagang Spanyol tersebut kemudian akan kembali ke Barcelona dengan membawa muatan kain mahal, dan pedagang Flemish tersebut akan kembali ke rumah, membawa cek dengan instruksi kepada bank untuk menyelesaikan transfer.
Menjelang abad ke-15, jenis perbankan ini telah menjadi hal yang umum. Para pedagang dan penguasa sama-sama akan menyimpan saldo terbuka di seluruh Eropa, untuk menjamin akses ke rekening mereka. Sementara mereka mendukung rekening mereka dengan aset keuangan yang besar dalam bentuk emas batangan dan barang, para bangsawan cenderung melakukannya dengan menggunakan tanah mereka.
Cek, dan instruksi keuangan lainnya, dapat dibuat untuk pengangkut atau orang-orang tertentu. Para bankir dapat memperoleh keuntungan dari transaksi-transaksi ini dengan mengenakan biaya atas penarikan, transaksi, dan yang terpenting, saat nilai tukar terlibat. Kombinasi layanan keuangan yang dikelola dengan baik pasti akan menghasilkan kekayaan yang tak terbatas.
Maka tidak mengherankan jika Italia utara (yang pada saat itu dikenal sebagai Lombardy), dengan berbagai macam mata uangnya, menjadi ibu kota perbankan Eropa, dan segera menjadi wilayah terkaya di Eropa. Salah satu keuntungan utama yang dimiliki orang Italia dibandingkan kebanyakan orang Eropa adalah mereka adalah pengadopsi awal sistem desimal dan angka Arab, yang, berbeda dengan angka Romawi, sangat memudahkan aritmatika – alat penting dalam industri keuangan.
Akhir, sebagai awal
Dimulai tepat sebelum Wabah Hitam pada abad ke-14, dan sepanjang abad ke-15, para bankir bangsawan di Italia utara mengonsolidasikan kekuasaan. Menjelang tahun 1500, sekitar selusin keluarga mengendalikan industri keuangan di Lombardy, yang berkantor pusat di Milan, Venesia, dan Florence. Sejak saat itu dalam sejarah, perbankan tumbuh secara eksponensial.
Perang Italia, yang dimulai pada tahun 1494, memberikan peluang besar, baik finansial maupun politik, bagi para bankir Italia. Konflik militer yang berlangsung selama puluhan tahun di seluruh Eropa membutuhkan pendanaan yang stabil, yang diperoleh dari Lombardy. Sementara Venesia dan Genoa mempertahankan perdagangan maritim sebagai sumber pendapatan utama mereka, perbankan telah menjadi landasan ekonomi di Florence, di bawah kendali keluarga Medici. Mereka adalah penyintas dan pengumpul utama sektor perbankan di Florence, setelah runtuhnya keluarga Bardi, Scali, dan Strozzi – kejatuhan keluarga terakhir diatur oleh keluarga Medici.
Sepanjang abad ke-15, dan khususnya setelah Kejatuhan Konstantinopel, yang memutus akses mudah ke barang-barang Asia yang dicari, ekspedisi Portugis ke Asia Timur didorong oleh pinjaman Italia. Hingga abad ke-16, peluang bisnis lebih lanjut muncul setiap kali penakluk Spanyol menyiapkan ekspedisi ke Amerika, karena mereka diharuskan menanggung sendiri biayanya – nama-nama bangsawan pemimpin mereka sering kali menjadi satu-satunya daya ungkit yang dapat mereka kerahkan dalam menghadapi calon pemberi pinjaman. Dengan demikian, bank-bank Eropa menjadi lembaga global.
Setelah itu, industri perbankan tumbuh lebih besar dan lebih kompleks. Industri ini terbebas dari belenggu hukum kanon di Eropa Utara dengan Revolusi Protestan, yang memandang bisnis yang baik sebagai sesuatu yang diinginkan di mata Tuhan. Industri ini selanjutnya menjadi perusahaan ilmiah pada abad ke-17, dengan para matematikawan bekerja untuk bank, terlibat dalam aritmatika yang rumit untuk memastikan profitabilitas yang berkelanjutan, yang dilengkapi dengan munculnya bursa saham di Amsterdam dan London. Saat ini, warisan bankir abad pertengahan masih hidup di tempat-tempat seperti Hong Kong dan New York.
Sumber:
N. Ferguson – ‘The Ascent of Money: A Financial History of the World (Edisi Ulang Tahun ke-10)’ [2009, Penguin]
T. Parks – ‘Medici Money: Banking, Metaphysics, and Art in Fifteenth-Century Florence’ [2006, W. W. Norton & Company]
S.B. MacDonald – ‘A History of Credit and Power in the Western World’ [2004, Routledge]
