Bagaimana Satu Wilayah Eropa Selatan-Tengah Menguasai Dunia Polo Air

30 Desember 2021

Ada "lingkungan" lima negara di Bumi ini di Eropa tengah dan selatan-tengah di mana Anda tidak boleh bermain-main dengan bola polo air dan celana pendek Anda kecuali jika Anda ingin mengambil kekalahan. Orang Amerika mungkin menyebutnya SEC polo air pria dunia, dalam hal ini "Alabama" adalah Hongaria.

Kemudian lagi, seorang globalis mungkin menyebut SEC sebagai Hungaria-Serbia-Kroasia-Montenegro-Italia dari sepak bola perguruan tinggi.

“Bagian terbaik dunia,” kata kapten Serbia Filip Filipovic, “jika Anda berbicara tentang polo air.”

Lingkungan dominan ini kecil, mungkin lebih kecil dari Texas jika Anda menggambar lingkaran yang rapat. Hungaria berbatasan dengan Serbia dan Kroasia; Serbia dengan Hongaria, Kroasia dan Montenegro; Montenegro dengan Serbia dan Kroasia; dan Kroasia dengan Hongaria, Serbia, Montenegro dan, jika Anda ingin maju dan menghitung perbatasan laut di Laut Adriatik, Italia.

Lima kejuaraan dunia terakhir dan dua Olimpiade terakhir dalam dekade terakhir memungkinkan 28 semifinalis, semuanya diberitahu. Dari 28 itu, 25 slot pergi ke lima negara, termasuk delapan di Olimpiade 2012 dan 2016. Pergi ke salah satu pertandingan ini dan tonton pengantarnya, dan Anda kemungkinan besar akan mendengar salah satu dari lima lagu kebangsaan: "Hymn" (Hongaria), "Our Beautiful Homeland" (Kroasia), "God of Justice" (Serbia), "Oh, Bright Dawn of May" (Montenegro) atau "The Song of the Italians" (jelas).

Mereka pasti memainkan lagu-lagu itu di sini, meskipun ada penyusup baru. Yunani, yang haus akan medali Olimpiade pertama kalinya di sisi putra, menarik perhatian turnamen itu dengan kemenangan semifinal 9-6 atas Hungaria, yang sembilan medali emasnya sejak Los Angeles 1932 memimpin planet ini. Spanyol, finalis kejuaraan dunia 2019, telah menjalani enam pertandingan tanpa kekalahan, termasuk kemenangan 12-8 atas Amerika Serikat di perempat final, sebelum kalah 10-9 di semifinal, tentu saja, dari Serbia.

Itu juga sebagian karena hasil imbang mengguncang perempat final Rabu malam, ketika Hongaria bermain melawan Kroasia dan seseorang harus pergi. Tujuh gol dari Krisztian Manhercz dari Hungaria membantu Kroasia, yang memenangkan emas pada 2012 dan perak pada 2016 dalam pertarungan round-robin kronis ini.

Hasil itu sangat berarti bagi 10 juta warga Hungaria di rumah ditambah mereka yang berada di seluruh dunia dari Cleveland ke Los Angeles dan kembali ke London dan Rumania dan Serbia, karena mereka menjalani non-enjoyment khas keluar perempat final Hungaria pada 2012 (ke Italia) dan 2016 (ke Montenegro). “Untuk penggemar Hungaria di polo air,” tulis Gergely Kiss dalam sebuah teks, “ada medali emas. Dan tidak ada lagi yang penting.”

Dia tahu betul pada usia 43, setelah membantu memimpin zaman keemasan Hungaria terbaru, dan itu benar-benar emas dengan emas di Sydney 2000, Athena 2004 dan Beijing 2008. Dalam sebuah wawancara di Athena 2004, dia menceritakan harapan publik, dan itu terdengar seperti radio kadang-kadang berderak dengan obrolan polo air (dan kecemasan), jadi kedengarannya seperti banyak tempat lain dengan permainan dan penggemar huffy lainnya. Dalam sebuah wawancara telepon dari Tokyo ke Budapest, ia menyamakan polo air di Hongaria dengan gairah seperti rugby di Selandia Baru dan sepak bola di Brasil.

"Itu harus berubah," kata Kiss, "karena secara historis kami tidak memiliki periode lebih dari tiga Olimpiade di mana kami tanpa medali." Emas datang di Los Angeles 1932, Berlin 1936, Helsinki 1952, Melbourne 1956 (mungkin yang paling terkenal), Tokyo 1964, Montreal 1976 dan ketiganya.

“Banyak dari kami bermain di Olimpiade di Rio,” kata pemain saat ini Balazs Harai, “dan perempatfinal, di situlah kami dikeluarkan, tersingkir dari Olimpiade, dan itu adalah rintangan yang sangat sulit bagi kami. Kali ini, saya pikir kami emosional untuk pertandingan ini, perempat final Olimpiade, yang selalu sulit.”

Tapi hei, itu tidak terlalu berbeda secara drastis di Serbia, juara bertahan Olimpiade, bahkan jika olahraga lain seperti sepak bola mungkin lebih berperan di sana.

“Tim polo air nasional Serbia memiliki tekanan sepanjang waktu, melalui sangat dalam, kembali ke sejarah,” kata pemain saat ini Branislav Mitrovic. “Jadi di setiap turnamen kami akan mencari emas di tempat pertama, jadi kami sudah lama melupakan tekanan itu.”

Hampir seabad yang lalu, Hungaria yang terkurung daratan, dengan mata air alami yang bermanfaat untuk pelatihan seperti yang dikatakan Kiss, mulai berkembang dengan perak di Amsterdam 1928, dan sebuah lingkungan berkembang dengan baik. Di antara rintangan untuk program seperti Amerika Serikat adalah bahwa sementara Amerika mendapat medali perak yang diperjuangkan dengan susah payah pada tahun 1984 dan 1988 hanya di belakang Yugoslavia, pecahnya Yugoslavia meninggalkan tiga raksasa dalam undian untuk dilampaui - Kroasia, Serbia, Montenegro - bukan daripada satu.

“Ya, kami memiliki budaya polo air ini, terutama dengan negara-negara Balkan, dengan Hungaria dan Italia juga,” kata Filipovic. “Jadi ya, itu sangat membantu kami, karena sejak kami dibesarkan dengan bola, di air, dan kami menghabiskan setiap musim panas di pantai atau di lapangan. Jadi kami menjalani polo air selama sekitar 25 tahun terakhir.”

Pembinaan jelas berhasil, sampai ke tykes.

"Saya pikir pertama-tama saya harus mengulangi bahwa tradisi itu kuat," kata Kiss. “Para pelatih telah mengambilnya dan menganggapnya serius untuk mengajari anak-anak dasar-dasar olahraga.”

Dia menyebutkan ibu kota Zagreb (Kroasia), Beograd (Serbia) dan Budapest (Hongaria) dan berkata: “Kota-kota ini berjarak tiga hingga empat jam dari satu sama lain dengan mobil. Anda dapat mencapai satu sama lain. Anda dapat memiliki permainan persahabatan. Anda dapat belajar dari satu sama lain. Anda bisa bersaing.” Dia berkata: “Jadi ini seperti buaian yang sangat, sangat berarti, kota-kota ini seperti Budapest, Beograd, Zagreb, Dubrovnik. Mereka mengkhususkan diri untuk mengajari anak laki-laki cara bermain polo air dengan benar.”

Negara-negara ini cenderung menghasilkan pemain dengan tinggi badan, yang penting dalam polo air. Kemudian para pemain itu tumbuh seperti yang mereka lakukan, dan itu menjadi permainan klub, dan, seperti yang dikatakan Kiss: “Pertanyaan-pertanyaan ini cukup menarik, tetapi pada akhirnya mudah. Kota-kota Eropa Timur, jika Anda membuat lingkaran besar dari Dubrovnik [sekitar] ke Rijeka, saya pikir itu lebih kecil dari Texas. Dan setidaknya ada dua hingga tiga ratus klub polo air di lingkaran itu, termasuk 15 atau 20 klub elit dunia.”

Setidaknya dalam satu cara, lingkungan tampaknya mengalihkan dari SEC: lebih sedikit kebencian yang lahir dari keakraban yang lebih erat, dengan para pemain yang telah lama bertemu satu sama lain, dengan persahabatan, dengan banyak pemain lawan di tim nasional juga rekan satu tim di tim klub . Pelukan yang berjalan di air di akhir perempat final Hungaria-Kroasia sangat mencolok karena rasa hormatnya yang tidak salah lagi.

“Kami akrab,” kata Manhercz, pencetak gol terbanyak, “tetapi di polo air kami bermain melawan satu sama lain setiap tahun, jadi maksud saya Serbia, Spanyol, Italia, pemain mereka bermain di tim papan atas. Jadi kami bermain di liga champions, jadi kami saling mengenal, semua orang adalah pemain yang sangat bagus di sini."

“Tiga Olimpiade pertama abad ke-21,” kata Kiss, “kami memiliki pertarungan besar melawan Serbia, atau yang disebut Yugoslavia, atau yang disebut Serbia dan Montenegro. Ada beberapa pukulan. Ada beberapa perkelahian. Ada beberapa argumen. Tapi rasa hormat, ya, ada rasa hormat.”

Kata Mitrovic dari Serbia, “Kami, misalnya, [jika] saya bermain Hungaria, saya berteman sangat, sangat baik dengan mereka.”

Dan bahkan dalam olahraga yang terkenal dengan kekasarannya, Kiss berkata, ada keraguan ketika melihat wajah yang dikenal di tim lain sambil merenungkan masalah lama, “Haruskah saya meninju wajahnya?”

Semua itu memperdalam kesulitan untuk tim seperti Amerika Serikat, yang penjaga gawangnya, Alex Wolf, berbicara pada hari Rabu tentang menonton pertandingan intra-lingkungan ini di video dan menyadari bagaimana lingkungan itu telah menguatkan tetangga.

“Ini bukan perbedaan besar,” kata Wolf tentang orang Amerika dan lingkungan sekitarnya, “tetapi semua tim Eropa memiliki banyak pengalaman. Mereka mendapatkan lawan semacam itu sepanjang waktu. ”

Sumber: WashingtonPost