The Hollywood Blacklist Mengguncang Industri Hiburan

Inisiatif era Perang Dingin ini seolah-olah menargetkan komunis.

13 September 2022

Hari ini, Daftar Hitam Hollywood sebagian besar dilihat sebagai perpanjangan dari Red Scare, paranoia McCarthyist. Anggota kongres konservatif, keluar dari penggorengan Perang Dunia Kedua dan ke dalam api Perang Dingin, mengalihkan perhatian mereka ke industri hiburan terbesar dan paling terlihat di Amerika untuk memperingatkan orang-orang tentang ancaman komunis yang dirasakan.

Ini sebagian benar, tetapi itu hanya setengah dari cerita yang rumit. Sementara daftar hitam, komite yang melembagakannya, dan "saksi bersahabat" yang bekerja sama dengannya sebagian dimotivasi oleh ketakutan irasional akan pengambilalihan komunis, mereka juga membiarkan ambisi dan prasangka mereka sendiri—tidak hanya politik, tetapi juga ras, etnis, dan keagamaan—untuk menginformasikan prosesnya.

Industri film di Amerika didirikan dan, pada tahun-tahun awalnya, dikelola oleh sekelompok Yahudi Amerika. Sebagian besar imigran generasi pertama atau kedua dari negara-negara Eropa Timur, Yahudi Amerika terwakili dengan baik di semua sektor Hollywood Zaman Keemasan, mulai dari eksekutif studio, hingga bakat di dalam dan di luar layar, hingga distribusi dan pameran.

Mereka yang berada di puncak, yang mendapat julukan "mogul" setelah kaisar Mughal yang kuat di Asia Selatan, sangat ingin berasimilasi dengan kehidupan Amerika. Mogul Yahudi kelahiran Rusia, Louis B. Mayer, yang meminjamkan namanya ke M kedua di MGM Studios, mengaku telah "lupa" tempat dan waktu pasti kelahirannya. Saat ditekan, Mayer memberikan tanggal simbolis: 4 Juli 1885.

Dalam upaya lebih lanjut untuk tampak lebih Amerika, banyak kepala studio dan pembuat film yang ambisius memeluk politik, menghancurkan serikat pekerja progresif dan menyesuaikan diri dengan politisi konservatif. Mayer dikenal karena menunjukkan kunjungan pejabat di sekitar studionya, dan ketika Republikan Herbert Hoover pindah ke Gedung Putih pada tahun 1929, keluarga Mayer adalah tamu makan malam pertamanya.

Pada tahun 1930-an, bioskop dan para pemainnya telah merebut hati dan pikiran orang-orang Amerika. Dengan munculnya kolom gosip dan tabloid, penonton tidak lagi melihat ke Hollywood hanya untuk hiburan; aktor sekarang menjabat sebagai panutan dan corong politik juga.

Dengan masuknya AS ke dalam Perang Dunia Kedua pada tahun 1941, Hollywood mengesampingkan perbedaan politiknya dan bersatu untuk mendukung upaya perang. Organisasi politik paling menonjol yang keluar dari periode Perang Dunia II adalah Liga Anti-Nazi Hollywood (disingkat HANL). Meskipun menerima perintah langsung dari Partai Komunis, HANL adalah organisasi tenda besar yang mencakup anggota dari seluruh spektrum politik, dari komunis pembawa kartu seperti direktur Herbert Biberman hingga mogul konservatif seperti Louis Mayer dan Jack Warner. Menawarkan 5.000 anggota pada puncaknya, HANL menyatukan mereka yang memiliki cita-cita politik yang berbeda dengan tujuan yang sama: dukungan untuk intervensi AS di Eropa Nazi.

Para maestro studio dan pembuat film sama-sama bergegas untuk menampilkan propaganda pro-perang, semuanya dipimpin oleh Office of War Information (OWI) yang baru didirikan. Bureau of Motion Pictures OWI meninjau skenario dan memberikan umpan balik tentang cara memasukkan sentimen anti-Nazi ke dalam film.

Seringkali ini melibatkan penggambaran heroik tentara Amerika, tetapi sekutu Amerika juga muncul. Secara khusus, film Mission to Moscow menggambarkan Uni Soviet sebagai utopia pastoral, penuh dengan nomor musik dan penari rakyat.

Mata pemerintah tertuju pada Hollywood, tetapi pandangan mereka tidak selalu menguntungkan. Komite Kegiatan House Un-Amerika (HUAC) didirikan pada 28 Mei 1938. Ini berakar pada beberapa komite kongres sebelumnya dengan tujuan untuk menyelidiki elemen "non-Amerika" di dalam negeri—baik yang pro-Nazi dan pro- Komunis. Namun, HUAC memfokuskan sebagian besar upayanya pada komunisme.

Daftar hitam Hollywood akan disusun di bawah kepemimpinan John S. Wood, tetapi juga sangat berpengaruh adalah John E. Rankin dan J. Parnell Thomas. Richard Nixon juga duduk di komite; dia kemudian tercatat mengungkapkan keyakinannya bahwa ada konspirasi rahasia Yahudi untuk menguasai Amerika.

Wood, seorang Demokrat dari Georgia, telah hadir di tempat kejadian hukuman mati tanpa pengadilan terhadap Leo Frank pada tahun 1915, seorang pengawas pabrik Yahudi yang dituduh melakukan pembunuhan secara keliru (walaupun keterlibatan Wood dalam tindakan mengerikan itu masih diperdebatkan). Rankin, seorang Demokrat dari Mississippi, adalah seorang rasis dan anti-Semit sejati yang menggunakan cercaan rasial di lantai DPR dan menyebut Ku Klux Klan sebagai "lembaga Amerika kuno." Thomas, seorang Republikan dari New Jersey, tidak fanatik, tetapi dia ambisius. Dia dikenal karena pernyataannya yang sering kepada pers, dan membiarkan paparazzi berkeliaran di hotelnya di Los Angeles saat dia mewawancarai selebriti. Thomas menyadari betapa banyak perhatian pers yang mungkin dia dapatkan dengan menargetkan Hollywood, dan Rankin, yang melihat Hollywood sebagai sarang ular beludak merah, adalah salah satu pendukungnya yang paling vokal.

Sementara itu, mereka yang bekerja di Hollywood melihat tulisan di dinding. Beberapa tertuduh yang disebut komunis terlalu senang untuk bekerja sama, bukan karena mereka percaya bahwa ada ancaman komunis, tetapi karena mereka ingin membersihkan nama mereka dan industri mereka. Louis Mayer ada di antara mereka. Yang lain secara langsung bersimpati dengan ketakutan HUAC akan pengambilalihan komunis di Hollywood, dan "nama-nama yang disebutkan"—memberikan daftar individu yang mereka curigai sebagai anggota Partai Komunis. Di antara mereka yang bekerja sama adalah sutradara terkenal Elia Kazan, dan aktor/presiden saat itu Ronald Reagan.

Tentu saja, ada juga yang menolak untuk bekerja sama. Daftar asli 19 saksi yang tidak bersahabat disaring menjadi sebuah kelompok yang sekarang dikenal luas sebagai Hollywood Ten. Terdiri dari sutradara Herbert Bibermann dan Edward Dmytryk, bersama dengan penulis Alvah Bessie, Lester Cole, Ring Lardner, Jr., John Howard Lawson, Albert Maltz, Samuel Ornitz, Adrian Scott, dan Dalton Trumbo, Hollywood Ten menolak untuk menjawab pertanyaan apa pun dari komite, bersandar pada hak Amandemen Pertama mereka untuk kebebasan berbicara. Di mimbar, Ornitz menyatakan, "Saya katakan Anda mengajukan pertanyaan hati nurani yang serius bagi saya ketika Anda meminta saya untuk bertindak bersama Anda untuk mengesampingkan Konstitusi." Dia langsung diinterupsi dan diberhentikan.

Enam dari Sepuluh Hollywood adalah orang Yahudi, dan dua (Dmytryk dan Scott) telah mengerjakan Crossfire, sebuah film yang memperlakukan anti-Semitisme dengan serius dan menggambarkan para korbannya dengan simpati. Scott menyebut audiensi HUAC sebagai “perang dingin… yang dilancarkan terhadap minoritas.”

Sementara komite membahas tentang apa yang harus dilakukan dengan para saksi yang tidak bersahabat, Rankin berdiri dan membuat pernyataan. Dia berpendapat bahwa komite itu hanya berusaha untuk melindungi mereka yang akan menghancurkan Amerika, “dan membawa kepada orang-orang Kristen … pembunuhan dan penjarahan yang telah terjadi di negara-negara Eropa yang didominasi komunis.” Dia kemudian mendaftarkan serangkaian nama panggung aktor terkemuka—nama-nama Amerika seperti June Havoc, Danny Kaye, dan Edward Robinson—dan kemudian membandingkannya dengan nama lahir mereka yang tampaknya Yahudi, June Hovick, David Daniel Kaminsky, dan Emmanuel Goldenberg. Rankin menyarankan agenda tersembunyi, konspirasi berbahaya.

Komite memutuskan untuk mengutip semua Hollywood Ten karena menghina Kongres, tuduhan yang membawa hukuman penjara. Mereka ditambahkan ke daftar hitam yang lebih panjang dari individu yang dilarang bekerja di Hollywood. Bahkan setelah mereka dibebaskan dari penjara, Hollywood Ten dihadapkan pada industri yang seolah-olah telah menggulingkan mereka. Beberapa masuk ke bidang lain, biasanya jurnalisme atau dunia pertelevisian yang baru lahir.

Namun, banyak yang terus mengerjakan film-film Hollywood secara rahasia. Karier Dalton Trumbo mengalami penurunan yang relatif kecil sebagai akibat dari daftar hitam. Dia mulai menulis film dengan nama samaran — total 30 skrip, sebagian besar untuk King Brothers Productions.

Penulis yang masuk daftar hitam tidak diizinkan untuk tampil di pertemuan studio, jadi nama samaran saja seringkali tidak cukup. Beberapa penulis memanfaatkan "front"—teman atau kenalan di industri yang, untuk semua maksud dan tujuan, akan menghargai naskah yang ditulis oleh kelompok mereka yang masuk daftar hitam. Mereka yang bekerja sebagai front melakukannya karena berbagai alasan: beberapa untuk uang, beberapa untuk kredit, dan beberapa karena keyakinan untuk membantu teman-teman mereka yang masuk daftar hitam.

Daftar hitam umumnya dianggap telah berakhir dengan dirilisnya film Exodus tahun 1960 karya Otto Preminger. Preminger, yang telah bekerja dengan Trumbo yang masuk daftar hitam secara ekstensif, mengumumkan kepada United Artists bahwa dia berencana untuk memberi Trumbo kredit untuk film tersebut, dan, sementara para eksekutif studio memilih untuk tidak mendorongnya, mereka juga menolak untuk menghentikannya.

Meski begitu, efek blacklist akan terasa selama bertahun-tahun yang akan datang. Ini menghancurkan karir beberapa pembuat film berbakat, dan membuat banyak orang lain takut untuk menempatkan ide-ide kontroversial di layar. Itu mengambil alih kekuasaan dari tangan penulis, sutradara, dan aktor yang berserikat, dan menyerahkannya kembali ke kumpulan kecil studio besar, yang sebagian besar masih mendominasi industri saat ini.

Dan yang terburuk, itu menciptakan budaya kecurigaan: budaya informan, di mana seseorang harus berhati-hati tentang apa yang mereka katakan di sekitar teman, tetangga, rekan kerja mereka; dan satu di mana setiap gerakan politik dapat dianggap sebagai tanda konspirasi yang lebih besar. Dan semua ini untuk memajukan karier beberapa politisi yang berprasangka buruk, sambil mempertahankan karier para maestro studio yang lebih sedikit lagi.

Sumber: explorethearchive