Garam Bumi

11 Oktober 2022

Dari catatan kecepatan darat hingga danau purba, mineral ini terkait erat dengan kehidupan dan tanah kita.

Garam memiliki kehidupan yang jauh melampaui meja makan. Dari catatan kecepatan darat hingga danau purba, mineral ini terkait erat dengan kehidupan dan tanah kita.

Garam Panas

Depresi Danakil dekat Dallol, Ethiopia, adalah lanskap asing di Bumi. Pada 100 meter di bawah permukaan laut, tanah kawah hampir tidak mengandung aktivitas vulkanik di bawahnya, menyemburkan air panas yang melarutkan garam dan mineral lainnya.

Cuaca sangat panas dan kering – beberapa hari mendekati 50°C – dan air yang dikeluarkan dengan cepat menguap, meninggalkan endapan berwarna cerah. Kuning belerang bercampur dengan cokelat kaya zat besi dan warna pirus tembaga di kolam mendidih.

Ini bukan tempat untuk kerja fisik yang berat, tetapi itu tidak menghalangi ratusan pekerja – orang Afar – yang datang ke sini dengan kapak untuk memotong garam menjadi lempengan, yang dikenal sebagai 'ubin', seharga $5 per hari.

Meskipun truk sekarang diizinkan untuk mengangkut ubin, orang-orang Afar waspada terhadap gangguan teknologi modern, yang dapat mendevaluasi produk perdagangan tradisional mereka.

Kehilangan mati

Laut Mati adalah hotspot wisata kesehatan bagi mereka yang percaya pada manfaat pengobatan dari mandi garam alami. Air di sini sekitar 10 kali lebih asin daripada air laut terbuka, sebagian karena garam tidak memiliki tempat lain untuk pergi – 'laut' ini sebenarnya adalah danau air asin yang terperangkap di Lembah Sungai Yordan. Dan dengan tingkat air yang turun lebih dari satu meter per tahun, itu semakin asin.

Dr Nadav Lensky, yang mengepalai Observatorium Laut Mati di Yerusalem, mengatakan kemungkinan aktivitas manusia daripada proses alami akan menentukan seberapa jauh tingkat penurunan dan apakah danau pada akhirnya akan mengering. Industri kalium memiliki dampak besar pada danau, memompa air dari cekungan utara yang lebih dalam ke dangkal selatan untuk membuat kolam penguapan untuk memproduksi garam kalium yang digunakan dalam pupuk.

Dalam gambar ini, pohon dan semak-semak yang pernah tumbuh di lahan kering musnah di kolam asin di ujung selatan.

Ganggang abstrak

Gambar yang mencolok ini mungkin menyerupai seni abstrak, tetapi sebenarnya ini adalah foto kolam garam di Prancis selatan. Bentuk putih di sekitar batu adalah kerak garam kering, sedangkan airnya berwarna merah karena itulah warna komunitas mikroba yang hidup di kolam.

Pada tingkat salinitas yang lebih rendah, alga biru-hijau mendominasi, tetapi saat penguapan menarik air keluar, warnanya berubah menjadi spesies yang tahan terhadap air asin paling asin. Pigmen oranye dan merah yang disebut beta-karoten adalah bahan kimia yang dibuat oleh organisme toleran garam seperti ganggang Dunaliella salina dan halobacteria. Udang air asin juga membuat versi pigmen yang sama, menambah palet warna yang hidup.

Segera

Seperti yang akan dikatakan oleh pecandu kecepatan mana pun kepada Anda, Bonneville adalah tempat yang tepat jika Anda serius tentang kecepatan. Dataran garam yang digambarkan di sini, berukuran 10.000 kilometer persegi, adalah sisa dari Danau Bonneville, sebuah danau garam raksasa yang mengering 14.500 tahun yang lalu.

Insinyur Eva Håkansson sedang mempersiapkan sepeda motor listriknya 'KillaJoule' untuk bersaing di Bonneville Motorcycle Speed ​​Trials 2017. Meskipun asin tidak membuat pengendaraan yang menyenangkan – ini lebih kasar daripada jalan biasa dan pada kecepatan tinggi Anda merasakan setiap benturan – ia memberikan dataran yang luas dan tanpa fitur untuk balapan. “Tidak ada yang harus dipukul dan tidak ada tetangga yang diganggu,” kata Håkansson.

Pada uji coba 2017, ia mencapai 411km/jam (255mph), meninggalkan kompetisi bertenaga minyak bumi untuk mati. Tapi dia mengatakan kecepatan seperti itu mungkin menjadi lebih sulit untuk dicapai di masa depan, karena perubahan iklim akan mengganggu kondisi garam.

Pemandangan berwarna mawar

Semburat warna mawar dari lempengan garam Himalaya ini memberi kesan kesenangan Turki yang ditaburi gula.

Garam, yang ditambang di Tambang Garam Khewra di ujung paling barat Himalaya, adalah salah satu ekspor paling terkenal di Pakistan. Penambang bekerja dengan cahaya lampu gas, menggunakan bubuk mesiu untuk meniupnya dari dinding. Setelah dipotong-potong, garam diangkut dengan truk ke Karachi, sekitar 20 jam perjalanan jauhnya.

Di Inggris, garam merah muda Himalaya dijual sekitar dua kali lipat dari harga garam meja biasa. Klaim tentang manfaat kesehatannya berlimpah, dengan artikel yang mengutip 84 mineralnya. Tidak ada studi ilmiah untuk mendukung klaim ini, tetapi kandungan mineral menjelaskan mengapa garam adalah warna kembang gula.

Waktu panen

Provinsi pesisir Bac Liêu, Vietnam, adalah ukuran Luksemburg, dan kira-kira sepersepuluh dari tanahnya dikhususkan untuk memproduksi garam.

Ladang garamnya datar dan terbuka, memungkinkan air laut mengalir. Kondisi panas dan kering membuat air cepat menguap, artinya lebih banyak garam. Pada musim hujan, produksi garam menurun. Daerah ini menghasilkan hingga 165.000 ton garam per tahun, cukup untuk lebih dari 350 miliar bungkus keripik asin siap saji.

Pekerjaan mendobrak garam menjadi tumpukan dan membawanya pergi dalam keranjang dilakukan oleh petani di panas terik; mereka akan sering bekerja dari matahari terbit hingga terbenam. Sebagian besar tidak memiliki ruang untuk menyimpan apa yang mereka panen, sehingga nilai pasar ditentukan oleh dealer yang menimbun garam sampai mereka dapat menjualnya dengan harga yang baik.

Sumber: sciencefocus