Top 10 Film John Carpenter Terbaik Sepanjang Masa

11 November 2025

Dalam hal menghadirkan beberapa film horor terbaik era 70-an, 80-an, dan seterusnya, satu nama selalu masuk dalam daftar sutradara terbaik genre ini: John Carpenter. Namun, bukan berarti ia hanya nyaman dengan satu jenis penceritaan saja, itulah sebabnya ada cukup banyak variasi dalam daftar film terbaiknya.

Meskipun Carpenter sebagian besar telah mundur dari dunia penyutradaraan sejak The Ward yang kurang mendapat sambutan baik di tahun 2010, filmografinya yang monumental telah membuktikannya. Di bawah ini, berikut 10 film terbaik John Carpenter, yang mencakup film aksi, komedi, dan bahkan film biografi!

10. Starman (1984)

Alur cerita Starman berawal dari wahana antariksa Voyager 2, khususnya fakta bahwa wahana tersebut membawa cakram emas perdamaian ke luar angkasa. Film ini berkisah tentang sebuah planet asing yang mencegat wahana tersebut dan mengirim salah satu pesawatnya sendiri untuk melakukan kontak pertama dengan planet kita, yang kemudian ditembak jatuh oleh pemerintah AS.

Mendarat darurat di Wisconsin, alien tersebut menemukan rumah Jenny Hayden (Karen Allen), menemukan seikat rambut milik mendiang suaminya, Scott (Jeff Bridges), dan menciptakan tubuh tiruan dari mendiang suaminya. Meskipun hal ini wajar saja membingungkan Jenny pada awalnya, ia segera berubah pikiran dan membantu Hayden melarikan diri dari pemerintah, yang ternyata lebih sulit daripada yang mereka duga. Selain romantis (sesuatu yang tidak dimiliki kebanyakan film lain dalam daftar ini), Starman juga terkenal karena alasan lain: Film ini merupakan satu-satunya film Carpenter yang membuat salah satu aktornya mendapatkan penghargaan Oscar, dengan Bridges mendapatkan nominasi untuk Aktor Terbaik.

  9. Assault on Precinct 13 (1976)

Film thriller aksi ini menunjukkan Carpenter sebagai mesin pembuat film tunggal, menangani penulisan naskah, penyutradaraan, musik, dan bahkan penyuntingan sendirian. Lokasi utama Assault on Precinct 13 dirusak oleh judulnya, tetapi ceritanya sebenarnya berpusat pada fakta bahwa kantor polisi yang dimaksud telah dinonaktifkan dan hanya menyisakan kru inti untuk jam-jam terakhirnya.

Namun, selama jam-jam tersebut, Letnan Ethan Bishop (Austin Stoker) tidak hanya ditugaskan untuk memimpin stasiun, tetapi ia dan beberapa stafnya tiba-tiba menjadi sasaran tembakan beruntun. Intensitas Assault on Precinct 13 yang keras telah membuatnya terus muncul dalam daftar film terbaik tahun 70-an versi kritikus, dengan satu adegan khususnya — yang menampilkan calon bintang Real Housewives of Beverly Hills, Kim Richards — terbukti sama mengejutkannya sekarang seperti dulu.

  8. In the Mouth of Madness (1995)

Bab terakhir dalam "Trilogi Apocalypse" karya Carpenter, In the Mouth of Madness, dibintangi Sam Neill sebagai John Trent, seorang investigator asuransi lepas yang ditugaskan untuk menyelidiki hilangnya penulis horor ternama Sutter Cane (Jurgen Prochnow) dan menemukan kembali naskah novel terakhir Cane. Meskipun yakin ini hanya aksi publisitas, John bekerja sama dengan editor Cane, Linda Styles (Julie Carmen), dalam perjalanannya ke New Hampshire — konon menjadi latar fiksi untuk banyak novel Cane.

Selain nuansa Stephen King, ada banyak nuansa H.P. Lovecraft dalam film ini, tetapi bintang utamanya adalah Neill, yang memerankan Trent dengan skeptisisme jengkel yang sama yang membuatnya begitu efektif dalam Jurassic Park (1993). Abaikan saja komentar para kritikus tentang film ini saat perilisan perdananya: Film ini merupakan entri yang kurang dihargai dalam filmografi Carpenter, namun tetap bertahan dengan sangat baik.

  7. Prince of Darkness (1987)

Bagian kedua dari "Trilogi Apocalypse"-nya, Prince of Darkness, menampilkan Carpenter yang kembali beradu akting dengan bintang Halloween, Donald Pleasence, yang memerankan seorang pastor Katolik dan bekerja sama dengan fisikawan kuantum, Prof. Howard Birack (Victor Wong). Bersama-sama, mereka menyelidiki sebuah silinder aneh berisi cairan hijau yang tersimpan di ruang bawah tanah sebuah gereja, dan suasana menjadi semakin mencekam ketika mereka menguraikan sebuah teks yang menyatakan bahwa cairan itu sebenarnya adalah Setan, yang merasuki siapa pun yang disentuhnya.

Prince of Darkness memiliki nuansa yang lebih klaustrofobik daripada kebanyakan film Carpenter, dengan sebagian besar film berlatar di lokasi yang sama di Los Angeles — tetapi hal itu justru menguntungkannya seiring meningkatnya ketegangan, jumlah kepemilikan meningkat, dan Alice Cooper menjadi lebih menonjol. Meskipun mungkin bukan film klasik Carpenter, film ini memiliki konsep yang tetap cukup menarik untuk membuat sebagian besar penggemar horor senang hingga akhir yang pahit.

  6. The Fog (1980)

Terinspirasi sebagian oleh The Trollenberg Terror (1958) dan kabut yang dialami Carpenter dan rekan penulis/produser lamanya, Debra Hill, saat mengunjungi Stonehenge, The Fog bermula pada malam peringatan 100 tahun kota pesisir Antonio Bay, California. Ketika jam berdentang tengah malam dan perayaan dimulai, serangkaian aktivitas paranormal pun dimulai, salah satunya adalah kabut yang bersinar.

Bahkan dengan pengambilan gambar ulang setelah Carpenter tidak puas dengan versi kasarnya, The Fog tetap menjadi film yang relatif murah, dengan studio menghabiskan biaya promosi lebih dari dua kali lipat biaya yang dikeluarkan sutradara untuk membuatnya. Meskipun mendapat banyak kritik pedas saat dirilis, The Fog telah dievaluasi ulang dan dianggap sebagai film thriller atmosferik yang semakin intens berkat musik latar Carpenter yang dingin dan mencekam.

  5. Big Trouble in Little China (1986)

Dalam film ke-19 Carpenter yang unik ini, Kurt Russell kembali menjadi pemeran utama sebagai Jack Burton, seorang sopir truk sok pintar yang—setelah mengantar barang ke Pecinan San Francisco—tanpa sengaja mendapati dirinya berada di tengah pertempuran epik antara kebaikan dan kejahatan, yang sama sekali tidak ia persiapkan. Di tengah perjalanan, ia bertemu Gracie Law (Kim Cattrall), seorang pengacara muda yang biasanya akan berakhir bersama Jack, tetapi dalam Big Trouble in Little China, segalanya tak pernah sesulit itu.

Meskipun sempat dibayangi Aliens saat perilisan perdananya di bioskop, Big Trouble in Little China langsung dicintai kritikus dan penggemar. Film ini berhasil mendefinisikan "film kultus", dengan perpaduan antara aksi, komedi, fantasi, thriller, dan seni bela diri.

  4. Escape From New York (1981)

Dalam film thriller aksi futuristik ini, Carpenter membayangkan Amerika distopia di mana Manhattan telah menjadi penjara dengan keamanan maksimum yang dikelilingi tembok setinggi 15 meter. Ketika pesawat Air Force One dibajak, presiden terjebak di dalamnya, dan hanya satu orang yang mampu dan bisa dikorbankan untuk menyelamatkannya, Snake Plissken (Kurt Russell).

Tampilan dan nuansa Escape From New York, dipadukan dengan para pemainnya yang fantastis — termasuk Donald Pleasence, Charles Cyphers, Adrienne Barbeau, dan Lee Van Cleef — menjadikannya salah satu film Carpenter yang paling berkesan, sekaligus terasa abadi meskipun menggambarkan masa depan yang tak pernah terwujud. Sekuelnya yang terlambat, Escape From L.A. (1996), tidak sehebat itu, tetapi, sejujurnya, film itu juga tidak terlalu bagus saat pertama kali dirilis.

  3. They Live (1988)

Meskipun belum teruji sebagai aktor, pegulat "Rowdy" Roddy Piper memberikan penampilan yang luar biasa sebagai Nada, seorang gelandangan yang tiba di L.A. untuk mencari pekerjaan dan mengungkap kebenaran yang mengejutkan: Alien diam-diam mengendalikan umat manusia melalui pesan-pesan subliminal. Setelah menerima peringatan dari seorang pengkhotbah jalanan dan siaran peretas, Nada menemukan kacamata hitam yang dapat mengungkapkan siapa alien dan siapa yang bukan.

Diadaptasi dari cerita pendek Ray Nelson tahun 1963, Eight O'Clock in the Morning, They Live adalah salah satu film Carpenter yang tak pernah benar-benar ketinggalan zaman, terutama karena film ini menyajikan komentar sosial yang masih relevan.

  2. The Thing (1982)

Berlatar di stasiun penelitian Antartika, The Thing — film pertama dalam "Trilogi Apocalypse" karya Carpenter — dimulai dengan sebuah helikopter yang mengejar seekor anjing kereta luncur, yang berhasil masuk ke pangkalan. Anjing ini, bagaimanapun, menjadi inang bagi makhluk asing mematikan yang mampu mengasimilasi semua bentuk kehidupan dengan sempurna. Saat kru menyadari kebenaran, paranoia dan pertumpahan darah merajalela, membuat siapa pun tak yakin siapa yang manusia dan siapa yang bukan.

Efek khusus praktis karya Rob Bottin dalam The Thing merupakan terobosan pada masanya, namun masih terasa mengganggu hingga saat ini. Setelah memadukan kengerian itu dengan ketajaman penyutradaraan Carpenter dan soundtrack atmosferik Ennio Morricone, penonton berhak berpendapat bahwa ini adalah film paling efektif dalam katalog Carpenter.

  1. Halloween (1978)

Pada tahun 1978, Carpenter menghadiahkan salah satu film paling ikonik dalam genre tersebut kepada penggemar horor, menulis skenario bersama Debra Hill dan menggubah musik latarnya. Berlatar di Haddonfield, Illinois, Halloween mengikuti jejak Michael Myers. (Nick Castle), yang melarikan diri dari sanatorium setelah 15 tahun karena membunuh adik perempuannya saat ia berusia 6 tahun. Kini, dengan kostum dan topeng khasnya, Michael memulai serangkaian pembunuhan yang akhirnya bertemu dengan remaja Laurie Strode (Jamie Lee Curtis), sementara psikiaternya, Dr. Loomis (Donald Pleasance), berusaha menangkapnya.

Meskipun ia mungkin disebut-sebut setara dengan Jason Voorhees dan Freddy Krueger, jangan salah: Michael Myers adalah yang pertama. Dengan minimalis beranggaran rendah, sinematografi yang apik, dan musik latar yang luar biasa sepanjang masa, Carpenter menetapkan standar industri untuk film-film slasher yang masih bertahan hingga saat ini.

Sumber: ew