Kejuaraan Reli Dunia merayakan ulang tahunnya yang ke-50 tahun lalu, jadi tampaknya ini merupakan kesempatan yang tepat untuk menilai pembalap terbaik untuk bersaing di puncak disiplin tersebut. Autosport melakukan jajak pendapat terhadap beberapa tokoh kunci di paddock untuk merumuskan daftar 10 teratas.
3 Desember 2024
10 teratas Autosport ditentukan oleh panel yang meliputi kepala tim Toyota WRC Jari-Matti Latvala, direktur pelaksana M-Sport Ford Malcolm Wilson, dan manajer program WRC Hyundai Motorsport Christian Loriaux. Autosport juga membuat daftarnya sendiri.
Setiap anggota panel memilih daftar 10 teratas individu, dengan setiap pembalap memperoleh poin mulai dari 10 untuk posisi pertama hingga satu untuk posisi ke-10. Poin gabungan dari setiap daftar menentukan 10 teratas terakhir.
10. Ari Vatanen (1981)
Juara Reli Dunia pertama Finlandia mungkin merupakan salah satu pembalap paling bertekad dan tangguh yang menghiasi etape-etape tersebut.
Vatanen memulai debutnya di WRC pada tahun 1974, tetapi baru pada tahun 1980 ia meraih kemenangan pertamanya, di Acropolis Rally. Bakat alaminya di balik kemudi tidak diragukan lagi, dengan puncak kejayaannya pada tahun 1981, saat ia dan David Richards memenangkan gelar juara dunia, mengendarai Ford Escort RS1800 yang dikelola secara pribadi.
Vatanen yang populer itu tampil nyaman dan cepat dalam segala kondisi, dibuktikan dengan kemenangan di Monte Carlo (aspal), Swedia (salju), Safari (kerikil kasar), dan Finlandia (kerikil cepat).
Ia beruntung kariernya tidak berakhir tiba-tiba setelah kecelakaan parah saat mengendarai Peugeot 205 T16 Grup B di Argentina pada tahun 1985, musim di mana ia diperkirakan akan menjadi penantang gelar. Vatanen menghabiskan lebih dari setahun di pinggir lapangan untuk memulihkan diri dari patah tulang belakang lumbar, patah tulang kering yang parah, patah tulang rusuk, dan cedera internal yang menyebabkan kesulitan bernapas.
Ia kembali ke WRC pada tahun 1987 dan masih menantang kemenangan pada tahun 1998, menikmati masa-masa di tim pabrik Mitsubishi, Subaru, dan Ford.
Jari-Matti Latvala berkata: “Ia sangat mengingatkan saya pada diri saya sendiri, kami memiliki banyak kesamaan. Ari tidak memiliki karier yang mudah dan mungkin karier yang paling sulit jika Anda mengingat kecelakaan besarnya di Argentina. Ia tetap kembali ke WRC dan meraih podium serta berjuang untuk meraih kemenangan. Ia memiliki karakter yang kuat untuk kembali, karena banyak pembalap yang bisa saja menyerah.”
9. Hannu Mikkola (1983)
Dalam hal keserbagunaan, Mikkola adalah salah satu contoh terbaik – ia membalap untuk tim pabrik selama empat dekade.
Pembalap Finlandia itu mulai berkompetisi pada tahun 1963, mengendarai Volvo PV444, menjinakkan Audi Quattro Grup B yang mengerikan, dan mengemudikan mobil Mazda, Subaru, dan Toyota Grup A. Penampilan terakhirnya di WRC terjadi pada tahun 1993. Puncak kariernya selama 30 tahun terjadi pada akhir tahun 1970-an dan awal tahun 1980-an saat ia menjadi pesaing tetap untuk gelar juara dunia.
Tampaknya ia akan menjadi pengiring pengantin abadi setelah finis ketiga pada tahun 1978, 1981, dan 1982, serta runner-up pada tahun 1979 dan 1980. Namun, ia memanfaatkan momen tersebut pada tahun 1983 untuk mengalahkan Walter Rohrl dari Lancia untuk merebut kejuaraan di usia 41 tahun, menjadikannya juara tertua.
Mikkola, yang meninggal pada usia 78 tahun pada tahun 2021, memainkan peran penting dalam pengembangan Quattro berpenggerak empat roda revolusioner Audi pada awal tahun 1980-an, jadi sudah sepantasnya ia menjadi juara Reli Dunia pertama dari produsen mobil Jerman tersebut.
Jari-Matti Latvala berkata: “Ia mengendarai mobil pabrikan selama empat dekade. Ia mengalami evolusi mobil dan menjadi pembalap pabrik hingga ia berusia 49 tahun. Saya rasa tidak ada yang melakukan itu pada saat itu.”
8. Tommi Makinen (1996, 1997, 1998, 1999)
Sebagai pemenang empat gelar juara dunia berturut-turut dan yang pertama mencapai prestasi tersebut, Makinen berhak mendapatkan tempat di 10 besar.
Makinen tampil gemilang saat memenangkan Reli Finlandia (alias 1000 Lakes) pada tahun 1994 dengan mengendarai Ford Escort RS Cosworth, tetapi menjadi kekuatan yang tak terhentikan begitu ia bergabung dengan skuad pabrik Mitsubishi. Pembalap Finlandia itu sering kali terlibat dalam pertarungan dengan Colin McRae dan Carlos Sainz.
Reli Monte Carlo sering digunakan sebagai barometer kemampuan pembalap mengingat kompleksitasnya. Makinen tidak terkalahkan di jalan pegunungan yang terkenal dari tahun 1999-2002, yang menggarisbawahi bakatnya.
Makinen pensiun pada tahun 2003 setelah dua tahun di Subaru tetapi tetap berada di urutan keenam dalam daftar pemenang sepanjang masa. Ia menjadi kepala tim pabrik Toyota pada tahun 2016, yang memenangkan mahkota pabrikan pada tahun 2018 di bawah manajemennya.
Jari-Matti Latvala berkata: “Tommi sangat kuat di tahun-tahun Mitsubishi, memenangkan empat gelar berturut-turut. Ketika kondisinya sulit dan penuh tantangan, inilah kekuatan Tommi – ia dapat menyerang, seperti di Portugal 2001 dalam kondisi basah, ketika ia menang. Ia berhasil mengambil keuntungan ketika kondisinya sulit dan itulah sebabnya ia memenangkan Monte Carlo empat kali.”
7. Colin McRae (1995)
Mungkin kurang beruntung karena tidak berada di peringkat atas dalam daftar ini, McRae hanya mengklaim satu gelar juara dunia, tetapi ia adalah salah satu pembalap paling berbakat yang pernah menaklukkan etape.
Gaya mengemudi pembalap Skotlandia yang flamboyan dan agresif membuatnya menjadi favorit penggemar, tetapi pendekatan ini menuai kritik, terutama di awal kariernya setelah serangkaian kecelakaan. Selain sangat cepat, ia juga memiliki sikap pantang menyerah. Mungkin contoh terbaiknya adalah ketika ia mengatasi masalah ban bocor dan suspensi yang rusak untuk memenangkan Reli Inggris Raya dan mengklaim gelar juara dunia tahun 1995, atau ketika ia menggunakan batu untuk memperbaiki Subaru-nya di Argentina tahun 1998, atau ketika ia mengemudi dengan jari patah di Catalunya tahun 2002.
Ia kurang beruntung karena tidak memenangkan gelar juara dunia kedua, menjadi runner-up tiga kali, yang paling terkenal adalah pada tahun 2001 ketika ia menabrakkan Ford Focus-nya di penentuan gelar juara Inggris Raya. Meskipun kecepatannya sangat tinggi, McRae adalah ahli dalam reli yang sulit, memenangkan Acropolis sebanyak lima kali dan tiga kali memenangkan Safari Rally.
Malcolm Wilson, mantan bos McRae di Ford dari tahun 1999-2002 mengatakan: “Selain kemampuan mengemudinya, Colin telah memberikan kontribusi yang lebih besar bagi reli dunia dibandingkan pembalap lainnya. Ia memikat perhatian orang-orang yang tidak mengikuti reli. Ia memiliki sikap pantang menyerah. Colin memang spektakuler, tetapi yang tidak disadari orang adalah ia memiliki simpati mekanis yang paling tinggi dibandingkan siapa pun. Ia tahu persis seberapa jauh ia dapat memacu mobil. Semua kemenangan hebat Colin diraihnya melalui reli yang sulit.”
6. Marcus Gronholm (2000 dan 2002)
Seperti McRae, Gronholm adalah seorang pengambil risiko dan hal ini dikombinasikan dengan kecepatannya yang mengagumkan akhirnya membawanya ke puncak WRC dua kali.
Gronholm adalah seorang yang terlambat berkembang, berhasil mendapatkan mobil WRC pabrikan pertamanya pada usia 31 tahun. Ia memanfaatkan kesempatan ini sebaik-baiknya dengan Peugeot, memenangkan gelar juara dunia dalam kampanye penuh pertamanya. Podium WRC pertamanya adalah kemenangan di Reli Swedia pada tahun 2000.
Pembalap Finlandia itu disukai para penggemarnya dengan karakternya yang terus terang. Ia mengatakan apa yang sebenarnya ia rasakan, sering kali melakukan beberapa wawancara lucu di akhir sesi.
Gronholm hampir saja menambah gelar juara dunia ketiga pada tahun 2006 dan 2007, saat mengemudi untuk Ford. Dalam dua musim itulah ia berhadapan langsung dengan Sebastien Loeb, yang menonjolkan bakatnya.
Christian Loriaux, yang bekerja dengan Gronholm di Ford, berkata: “Menurut saya Marcus adalah salah satu yang tercepat. Marcus dalam hal mengemudi dan kecepatan mungkin lebih cepat daripada Loeb dan Ogier. Ia adalah salah satu orang yang paling jujur, dapat diandalkan, dan baik.”
Jari-Matti Latvala menambahkan: “Ketika Loeb datang, ia adalah satu-satunya yang dapat menghentikannya dan ia sangat dekat pada tahun 2006 dan 2007. Marcus adalah orang yang selalu bersedia mengambil risiko dan menginginkan kejuaraan. Ia adalah petarung seperti Ogier. Ia memiliki banyak kisah legendaris dari wawancara di akhir panggung. Ia sangat nyata dan terbuka sebagai seorang tokoh. Ia mengatakan apa yang ia rasakan dengan tepat.”
5. Walter Rohrl (1980 dan 1982)
Memenangkan gelar juara dunia tidak sepenting kemenangan di Monte Carlo bagi Rohrl. Hal ini menggambarkan pembalap Jerman tersebut, yang dengan cermat memilih ajang yang diikutinya – misalnya, ia tidak pernah berkompetisi di Finlandia karena itu bukan salah satu ajang favoritnya.
Meskipun demikian, ia tetap memenangkan dua gelar juara dunia: pada tahun 1980, saat mengemudikan mobil Fiat, dan pada tahun 1982 bersama Opel, saat ia mengalahkan Michele Mouton dari Audi untuk meraih kejuaraan. Namun, Rohrl mengukur keberhasilannya dalam kemenangan Reli Monte Carlo, mengingat betapa sulitnya ajang tersebut bagi para pembalap. Rohrl menang empat kali secara mencengangkan di Monte Carlo, di balik kemudi mobil yang berbeda: Fiat 131 (1980), Opel Ascona 400 (1982), Lancia 037 (1983) dan Audi Quattro (1984).
Setelah tampil terakhir kali di WRC pada tahun 1987, Rohrl meninggalkan kejuaraan sebagai salah satu pembalap tercepat dan paling klinis.
Malcolm Wilson berkata: “Bagi saya, Walter melampaui zamannya dan seperti komputer pertama – Anda dapat memprogramnya dan dia akan menang dalam reli. Sekarang, dia tidak lagi bisa menentukan sendiri acara mana yang akan dia ikuti. Anda tahu jika dia mengikuti suatu acara, Anda hampir dapat menjamin dia akan menang. Menurut saya, dia adalah pembalap klinis pertama. Tiga Monte Carlos berturut-turut dalam tiga mobil sungguh luar biasa.”
4. Juha Kankkunen (1986, 1987, 1991, 1993)
Memenangkan gelar juara dunia di dua set regulasi yang definitif telah menempatkan Kankkunen di posisi 10 besar.
Pembalap Finlandia itu memulai debutnya di WRC pada tahun 1979, sementara penampilan terakhirnya diraihnya berkat satu kali finis di posisi kedelapan di Reli Finlandia pada tahun 2010. Hebatnya, ia berkompetisi di Grup 4, Grup B, Grup A, dan mesin era WRC, empat dari lima set regulasi utama WRC hingga saat ini.
Dianggap sebagai salah satu yang paling berbakat secara alami, Kankkunen tidak hanya serba bisa tetapi juga memiliki kemampuan untuk menjadi sangat cepat dan penuh perhitungan, yang menghasilkan gelar juara saat mengendarai Peugeot 205 T16, Lancia Delta Integrale Grup A, dan Toyota Celica.
Ia adalah pembalap pertama dalam sejarah kejuaraan yang berhasil mempertahankan gelar juara, pada tahun 1987, prestasinya semakin mengesankan mengingat transisi dari Grup B ke Grup A.
Jari-Matti Latvala berkata: “Ia memiliki pendekatan yang mirip dengan Sebastien Loeb dan selalu memikirkan poin dan kejuaraan. Ia tidak membuat banyak kesalahan dan konsisten, dan saya pikir ini adalah salah satu kekuatan besarnya.”
3. Carlos Sainz (1990 dan 1992)
Fakta bahwa Carlos Sainz masih menjadi kekuatan kompetitif dalam olahraga bermotor dunia di usia 61 tahun menggarisbawahi kemampuan pembalap Spanyol tersebut.
Sainz meningkatkan standar dalam hal profesionalisme di WRC, dengan persiapan dan pendekatannya yang cermat untuk mencapai kesuksesan. Setelah melakukan debut WRC dengan mengendarai Ford Sierra Cosworth pada tahun 1987, ia mengklaim kemenangan pertamanya pada tahun 1990 dan naik podium dalam 17 musim berturut-turut, memenangkan setidaknya satu reli dalam 12 dari kampanye tersebut, mengemudi untuk Toyota, Subaru, Ford, dan Citroen.
Selain keberhasilan meraih gelar juara dengan mengendarai Celica Grup A, Sainz seharusnya memenangkan lebih banyak gelar juara jika keberuntungan berpihak padanya, dengan menjadi runner-up empat kali (1991, 1994-95, 1998). Kekalahan yang paling memilukan terjadi pada tahun 1998 – ia berada 300 meter dari gelar juara ketika mesin Toyota Corolla-nya mati pada tahap akhir di Reli GB.
Christian Loriaux berkata: “Carlos tidak diragukan lagi adalah yang paling profesional di antara mereka semua. Ia masih mengemudi dan masih bisa memenangkan Dakar. Saya belajar banyak hal teknis darinya dan saya sangat menghormati komitmennya untuk melakukan pekerjaan itu.”
Malcolm Wilson, yang dua kali mengontrak Sainz untuk tim Ford-nya, menambahkan: “Ia memiliki dorongan, gairah, dan tekad. Ia sangat memperhatikan detail dan membuat sangat sedikit kesalahan. Ia tidak memiliki bakat alami seperti Juha [Kankkunen] dan Colin [McRae], tetapi ia mengerahkan upaya yang luar biasa untuk mencapai apa yang dicapainya.”
2. Sebastien Ogier (2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2020, 2021)
Delapan gelar juara dunia dengan mengendarai tiga mobil berbeda berarti ada alasan kuat untuk menempatkan Ogier di puncak daftar ini. Namun, analisis statistik kariernya menunjukkan pembalap Prancis itu hanya unggul tipis dari posisi teratas.
Ogier memiliki keinginan untuk menang yang tidak dimiliki pembalap lain dan bisa jadi tidak tersentuh saat sedang melaju kencang. Bersaing langsung dengan Sebastien Loeb di Citroen pada 2010-11, ia mampu mengalahkan rekan setimnya yang lebih berpengalaman dan juga juara dunia beberapa kali.
Di Volkswagen, ia benar-benar dominan, memenangkan empat gelar berturut-turut, rekor yang diperpanjang menjadi enam saat ia membawa M-Sport Ford untuk meraih gelar juara berturut-turut. Ia kemudian mengulanginya di Toyota pada 2020-21. Hanya musim yang sulit di Citroen pada 2019 yang mengakhiri rangkaian kesuksesannya yang tak terputus, yang jika tidak, akan menyamai sembilan gelar Loeb berturut-turut.
Sekarang berkompetisi secara paruh waktu, Ogier telah memenangkan tiga reli tahun ini, termasuk rekor kesembilan Monte Carlo. Ia adalah salah satu pebalap terhebat sepanjang masa.
Malcolm Wilson, yang melatih Ogier di M-Sport pada tahun 2017-18, berkata: “Kombinasi Seb dan co-driver Julien Ingrassia tentu saja merupakan pasangan paling profesional yang pernah bekerja sama dengan saya selama 26 tahun menjalankan pekerjaan ini. Ia memiliki semangat juang untuk menang. Ia mampu menghancurkan orang-orang di berbagai etape dan itu akan membuat Anda bertanya-tanya bagaimana itu mungkin terjadi. Itu adalah sesuatu yang benar-benar unik bagi Seb.”
Atasan Ogier saat ini, Latvala, setuju: “Ia seorang petarung. Loeb mengemudi dengan sangat cerdik, tetapi Ogier jauh lebih seperti petarung. Saya akan mengatakan bahwa hasratnya bahkan lebih besar. Satu hal yang membedakan antara Loeb dan Ogier adalah Ogier telah memenangkan gelar dengan berbagai produsen mobil, dan Loeb memenangkan segalanya dengan Citroen.”
1. Sebastien Loeb (2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012)
Dengan 80 kemenangan luar biasa di ajang Kejuaraan Reli Dunia, sembilan gelar, dan sejumlah rekor, Loeb menempati posisi teratas.
Rekor tak terkalahkan pebalap Prancis itu dalam sembilan gelar juara dunia berturut-turut dari tahun 2004-12 belum tertandingi, tetapi penampilan WRC terbarunya di usia 47 tahun yang bisa dibilang memberinya keunggulan dalam 10 besar ini.
Statistik karier Loeb sungguh mencengangkan. Loeb telah mengumpulkan rasio keberhasilan naik podium sebesar 65% dan persentase kemenangan sebesar 43,5%. Ogier sejauh ini telah berkompetisi dalam lima ajang lebih sedikit daripada Loeb, dengan rasio kemenangan sebesar 32,4%.
Loeb adalah satu-satunya pembalap yang memenangkan semua tahapan ajang WRC, yang diraihnya di Corsica 2005, dan memiliki kemenangan terbanyak dalam satu musim, memenangkan 11 dari 15 putaran pada tahun 2008. Tahun 2022, ia meraih kemenangan ke-80 dalam kariernya – kemenangan kedelapannya di Monte Carlo, saat mengemudi untuk M-Sport – dan menjadi pemenang WRC tertua.
Jari-Matti Latvala berkata: “Sangat sulit untuk memisahkan mereka [kedua Seb]. Saya pikir dalam hal keterampilan, keduanya berada di level yang sama, tetapi secara statistik inilah mengapa Loeb menjadi yang teratas. Bagi saya, ia telah meraih 80 kemenangan dan salah satu poin pentingnya adalah ia memenangkan Monte Carlo pada usia 47 tahun. Menjadi pemenang WRC tertua menurut saya menunjukkan keterampilannya. Ia sangat pintar saat mengemudi. Ia tidak mengambil risiko yang tidak perlu dan sangat jarang melakukan kesalahan.”
Malcolm Wilson, yang bekerja dengan Loeb di M-Sport tahun lalu, menambahkan: “Dari sudut pandang mengemudi alami, Seb mungkin nomor satu. Hal itu tidak seharusnya terjadi di usianya, di mana dia bisa melompat ke dalam mobil dan menang.”
Sumber: autosport
No comments:
Post a Comment