Penulis lagu Steve Cropper dan kolaborator lainnya mengulas kembali lagu legendaris tersebut, yang direkam beberapa minggu sebelum kematian tragis penyanyi tersebut pada tahun 1967.
6 Agustus 2024
Ketika telepon berdering di studio Stax/Volt di Memphis pada akhir November 1967, gitaris Steve Cropper terkejut mendengar Otis Redding menelepon dari bandara. “Biasanya Otis akan check in ke Holiday Inn atau hotel tempat ia menginap dan kemudian menelepon saya untuk datang dan menulis lagu,” kenang Cropper. Namun kali ini Redding terlalu bersemangat untuk menunggu. “Saya sudah punya lagu hits,” katanya kepada Cropper, jadi ia ingin langsung datang ke studio untuk menyempurnakan idenya menjadi lagu yang lengkap.
Redding benar. Ketika "(Sittin' on) the Dock of the Bay" dirilis kurang dari dua bulan kemudian, lagu tersebut menjadi lagu pertama penyanyi tersebut yang terjual jutaan kopi dan singel pertama yang berhasil menduduki peringkat satu di Billboard. Namun, penyanyi soul legendaris itu tidak pernah mendengar versi lengkap dari singel terobosannya: Ia meninggal dalam kecelakaan pesawat pada tanggal 10 Desember.
Redding telah merekam banyak lagu di minggu-minggu terakhirnya, tidak ada yang lebih penting daripada "Dock of the Bay." Akar lagu tersebut dapat ditelusuri kembali ke bulan Juni tahun itu. Di pertengahan bulan, Redding, yang didukung oleh Booker T. & the M.G., membuat penonton yang sebagian besar berkulit putih di Monterey Pop Festival terpesona, membuat kesan yang hanya dapat disaingi oleh The Who dan Jimi Hendrix. Redding telah memenangkan hati penonton kulit putih di Los Angeles di klub malam Whisky a Go Go tahun sebelumnya dan di Eropa pada musim semi itu, di mana pengagumnya termasuk empat orang dari Liverpool yang sedang beristirahat dari rekaman album baru mereka. Namun, Monterey Pop berada pada skala yang berbeda, dan pujian yang tak terbantahkan itu menegaskan bagi Redding bahwa ia dapat melangkah maju dan menjadi bintang besar.
“Monterey memiliki pengaruh yang kuat pada Otis,” kenang Stanley Booth, yang mewawancarai Redding untuk Saturday Evening Post selama sesi-sesi terakhir tersebut. “Ia melihat kerumunan besar anak-anak kulit putih tergila-gila padanya, dan ia mulai percaya bahwa ia dapat mengikuti jejak Sam Cooke dan Ray Charles.”
Al Bell, yang saat itu menjadi eksekutif Stax, mengatakan bahwa ia memberi tahu Redding bahwa ia dicap sebagai musisi genre dan “harus membuat sesuatu yang berbeda. Kami berdiskusi tentang hal itu. Saya menyarankan agar ia menulis sesuatu yang beraliran folk, dengan mengatakan bahwa kami dapat menyebutnya Soul Folk. Itulah satu-satunya saat saya memberi tahu Otis apa yang harus dilakukan.”
Redding mulai mendengarkan Bob Dylan, yang ditemuinya di Whisky pada tahun ’66, tetapi mulai bulan Juni, penyanyi itu – seperti seluruh dunia – memainkan Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band berulang-ulang.
Album The Beatles membuat Redding berpikir. Ia selalu mengandalkan emosi dan energi dalam vokalnya untuk membawakan lagu-lagunya, tetapi sekarang ia mulai lebih memperhatikan liriknya sendiri; ia juga merekam sebagian besar lagunya secara langsung di studio, tetapi pelapisan rumit yang dicapai oleh The Beatles dan George Martin memberinya petunjuk tentang cara lain untuk membuat lagu. Redding telah memproduseri (dan ikut menulis) lagu hit Arthur Conley "Sweet Soul Music" awal tahun itu dan Cropper mengatakan ia mulai berbicara tentang berhenti dari tur dan menghabiskan lebih banyak waktu untuk memproduksi di studio.
"Gayanya benar-benar berubah," kata Cropper kepada Rolling Stone. "Salah satu hal utama yang Otis katakan kepada saya di mobil suatu hari adalah, 'Saya akan datang ke Memphis dan saya akan mencari tempat dan Anda dan saya akan memproduseri dan menulis lagu.' Ia benar-benar menikmati berada di studio."
Namun, Redding berkomitmen untuk tur selama sisa musim panas itu, termasuk pertunjukan enam malam di Basin Street West di San Francisco pada bulan Agustus. Ketika pengusaha musik rock Bill Graham menawarinya untuk keluar dari pusat kota, Redding, yang berjiwa pedesaan, senang menghabiskan hari-hari itu di rumah perahu Graham.
Ketika telepon berdering di studio Stax/Volt di Memphis pada akhir November 1967, gitaris Steve Cropper terkejut mendengar Otis Redding menelepon dari bandara. “Biasanya Otis akan check in ke Holiday Inn atau hotel tempat ia menginap dan kemudian menelepon saya untuk datang dan menulis lagu,” kenang Cropper. Namun kali ini Redding terlalu bersemangat untuk menunggu. “Saya sudah punya lagu hits,” katanya kepada Cropper, jadi ia ingin langsung datang ke studio untuk menyempurnakan idenya menjadi lagu yang lengkap.
Redding benar. Ketika "(Sittin' on) the Dock of the Bay" dirilis kurang dari dua bulan kemudian, lagu tersebut menjadi lagu pertama penyanyi tersebut yang terjual jutaan kopi dan singel pertama yang berhasil menduduki peringkat satu di Billboard. Namun, penyanyi soul legendaris itu tidak pernah mendengar versi lengkap dari singel terobosannya: Ia meninggal dalam kecelakaan pesawat pada tanggal 10 Desember.
Redding telah merekam banyak lagu di minggu-minggu terakhirnya, tidak ada yang lebih penting daripada "Dock of the Bay." Akar lagu tersebut dapat ditelusuri kembali ke bulan Juni tahun itu. Di pertengahan bulan, Redding, yang didukung oleh Booker T. & the M.G., membuat penonton yang sebagian besar berkulit putih di Monterey Pop Festival terpesona, membuat kesan yang hanya dapat disaingi oleh The Who dan Jimi Hendrix. Redding telah memenangkan hati penonton kulit putih di Los Angeles di klub malam Whisky a Go Go tahun sebelumnya dan di Eropa pada musim semi itu, di mana pengagumnya termasuk empat orang dari Liverpool yang sedang beristirahat dari rekaman album baru mereka. Namun, Monterey Pop berada pada skala yang berbeda, dan pujian yang tak terbantahkan itu menegaskan bagi Redding bahwa ia dapat melangkah maju dan menjadi bintang besar.
“Monterey memiliki pengaruh yang kuat pada Otis,” kenang Stanley Booth, yang mewawancarai Redding untuk Saturday Evening Post selama sesi-sesi terakhir tersebut. “Ia melihat kerumunan besar anak-anak kulit putih tergila-gila padanya, dan ia mulai percaya bahwa ia dapat mengikuti jejak Sam Cooke dan Ray Charles.”
Al Bell, yang saat itu menjadi eksekutif Stax, mengatakan bahwa ia memberi tahu Redding bahwa ia dicap sebagai musisi genre dan “harus membuat sesuatu yang berbeda. Kami berdiskusi tentang hal itu. Saya menyarankan agar ia menulis sesuatu yang beraliran folk, dengan mengatakan bahwa kami dapat menyebutnya Soul Folk. Itulah satu-satunya saat saya memberi tahu Otis apa yang harus dilakukan.”
Redding mulai mendengarkan Bob Dylan, yang ditemuinya di Whisky pada tahun ’66, tetapi mulai bulan Juni, penyanyi itu – seperti seluruh dunia – memainkan Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band berulang-ulang.
Album The Beatles membuat Redding berpikir. Ia selalu mengandalkan emosi dan energi dalam vokalnya untuk membawakan lagu-lagunya, tetapi sekarang ia mulai lebih memperhatikan liriknya sendiri; ia juga merekam sebagian besar lagunya secara langsung di studio, tetapi pelapisan rumit yang dicapai oleh The Beatles dan George Martin memberinya petunjuk tentang cara lain untuk membuat lagu. Redding telah memproduseri (dan ikut menulis) lagu hit Arthur Conley "Sweet Soul Music" awal tahun itu dan Cropper mengatakan ia mulai berbicara tentang berhenti dari tur dan menghabiskan lebih banyak waktu untuk memproduksi di studio.
"Gayanya benar-benar berubah," kata Cropper kepada Rolling Stone. "Salah satu hal utama yang Otis katakan kepada saya di mobil suatu hari adalah, 'Saya akan datang ke Memphis dan saya akan mencari tempat dan Anda dan saya akan memproduseri dan menulis lagu.' Ia benar-benar menikmati berada di studio."
Namun, Redding berkomitmen untuk tur selama sisa musim panas itu, termasuk pertunjukan enam malam di Basin Street West di San Francisco pada bulan Agustus. Ketika pengusaha musik rock Bill Graham menawarinya untuk keluar dari pusat kota, Redding, yang berjiwa pedesaan, senang menghabiskan hari-hari itu di rumah perahu Graham.
Di sinilah Redding mulai menulis lagu tersebut – dan di sinilah mitos dan kesalahpahaman pertama tentang lagu itu dimulai. Marc Myers, dalam bukunya Anatomy of a Song: The Oral History of 45 Iconic Hits that Changed Rock, R&B and Pop, secara keliru mencatat bahwa Redding pergi ke rumah perahu untuk mengatur napas setelah bermain di Monterey. Sementara itu, kota San Francisco baru-baru ini memajang lirik lagu tersebut di dermaga di Brannan Street Wharf. Namun, Redding berada lebih dari 10 mil jauhnya, di Pelabuhan Waldo Point di Sausalito.
Halaman Wikipedia Redding secara keliru mengklaim bahwa lagu itu "ditulis bersama Cropper saat mereka tinggal bersama teman mereka, Earl 'Speedo' Simms, di sebuah rumah perahu di Sausalito." Namun, saat Simms, manajer Redding, berada di sana, Cropper berada ribuan mil jauhnya.
Fakta bahwa Cropper tidak ada di sana terlihat jelas dari reaksinya terhadap lagu tersebut – pada musim gugur itu, saat Redding pertama kali menyanyikan lirik “Watching the ships roll in/And then I watch ’em roll away again,” Cropper mengatakan bahwa ia “selalu membayangkan sebuah kapal tenggelam di bawah Jembatan Golden Gate.”
“Sebagai orang yang sangat puritan, saya berkata, ‘Otis, apakah kamu pernah berpikir bahwa jika sebuah kapal terguling, ia akan kemasukan air dan tenggelam,'” kenang Cropper, “dan ia berkata tentang lirik lagu itu, ‘Ya ampun, Crop, itulah yang kuinginkan,’ dan Otis selalu mendapatkan apa yang diinginkannya.”
Sebenarnya, Jembatan Golden Gate bahkan tidak terlihat dari tempat Redding berada, tetapi Cropper tidak pernah melihat tempat itu sampai beberapa tahun kemudian ketika ia sedang tur bersama Robert Cray; ia makan sambil melihat air dan melihat feri yang datang dan pergi dan menyadari bahwa “ketika sebuah feri akan parkir, ia akan mendorong ombak besar dan datang menyamping dan tampak seperti sedang bergulung-gulung. Jadi, feri adalah sebuah kapal dalam benaknya.”
Di sisi positifnya, kesalahpahaman Cropper tentang lokasi tersebut membuatnya menambahkan kalimat, “Saya meninggalkan rumah saya di Georgia [Redding tumbuh di Macon], menuju Teluk Frisco,” yang jauh lebih baik daripada “menuju Teluk Richardson,” tempat Redding dan dermaga berada. (Cropper mengatakan bahwa beberapa tahun kemudian Neil Young mengatakan kepadanya bahwa ia tinggal di rumah perahu Graham seminggu setelah Redding.)
Redding tidak memiliki lebih dari sekadar akord dasar dan bait pertamanya tentang duduk dan melihat kapal, dan bagian reff. Kemudian ia mengesampingkan lagu itu untuk sementara waktu. "Itulah Otis," kata Cropper. "Ia selalu membawa gitarnya, tetapi tidak di dalam tas, dan ia akan memiliki ide dan langsung mulai menulis - ia selalu memiliki 14 atau 15 ide di kepalanya, yang sama sekali belum selesai."
Redding berhenti melakukan tur pada musim gugur itu ketika polip pada pita suaranya memerlukan operasi, yang membuatnya absen dan bahkan hampir tidak dapat berbicara pada awalnya. Ia harus berkomunikasi dengan menulis catatan, meskipun ia juga menulis lebih banyak lagu. Pada akhir November, ia dibebaskan dan Cropper mengatakan suaranya terdengar lebih baik dari sebelumnya. Ia merekam lebih dari 30 lagu baru dalam ledakan kreativitas di akhir bulan itu dan awal Desember. Sebagian besar akhirnya muncul dalam rilisan anumerta termasuk "Hard to Handle," "The Happy Song" dan "I've Got Dreams to Remember," yang ditulisnya berdasarkan puisi oleh istrinya Zelma. Beberapa, seperti "I'm a Changed Man," mencerminkan penekanan baru pada lirik, sementara yang lain, meskipun masih dapat dikenali sebagai lagu soul, lebih banyak menampilkan gitar Cropper dan mengisyaratkan gerakan ke arah rock.
"Otis adalah pekerja keras dan ia tumbuh sebagai artis dengan setiap rekaman," kata salah satu pendiri Stax Jim Stewart kepada RS. "Setiap kali ia datang, ia mengambil lebih banyak tanggung jawab dan kontrol atas sesi rekamannya. Para musisi menghormatinya dan mencintainya. Ia benar-benar menerangi studio saat ia berada di sana."
Keinginan untuk lebih banyak kontrol dan tanggung jawab itu sebenarnya membuat Redding kesal dengan beberapa keputusan Stewart. Beberapa penulis biografi mengatakan Redding mempertimbangkan untuk menjalin kemitraan dengan Atlantic, merasa ia membutuhkan rumah baru saat ia ingin memperluas suara dan audiensnya, alih-alih dikirim untuk menjadi penampil utama tur lainnya.
“Stewart dan Stax agak membatasi secara musikal dan Stewart menentang perubahan,” kata pemain keyboard Booker T. Jones. Namun, ia menambahkan bahwa jika Redding memiliki rencana yang pasti, ia “menyimpannya untuk dirinya sendiri.”
“Saya berada di tempat yang sama setelah tur Eropa dan Monterey,” lanjut Jones. “Kami bergaul dengan bintang rock dan saya akan meninggalkan Memphis. Saya merasa dibatasi di Stax. Saya akan menuju California.”
Ada perdebatan tentang kapan Redding dan Cropper menulis “Dock of the Bay” dan kapan rekamannya. Rob Bowman, penulis Soulsville U.S.A.: The Story of Stax Records, mengatakan ia menemukan lembar sesi American Federation of Musicians untuk “Dock of the Bay” dalam arsip Fantasy Records, yang membeli Stax pada tahun 1970-an dan bahwa lembar itu mencantumkan sesi rekaman pada tanggal 22 November, sehari sebelum Thanksgiving. Tim Sampson, direktur komunikasi untuk Soulsville Foundation, yang mengelola Museum Stax of American Soul Music, memercayai penelitian Bowman, dan menyarankan bahwa lembar ini mungkin merupakan sumber yang paling dapat diandalkan yang tersedia.
Tanggal tersebut sesuai dengan gagasan Redding yang gembira menelepon Cropper tentang lagu barunya dari bandara sehari sebelum sesi dimulai dan itu juga memberi cukup waktu bagi Redding dan bandnya untuk merekam semua lagu baru tersebut.
Cropper tidak yakin dengan tanggalnya tetapi ingat merekam lagu tersebut "seminggu hingga 10 hari" sebelum ia merekam bagian gitar listriknya pada tanggal 8 Desember, yang berarti rekaman (jika bukan penulisannya) dilakukan pada akhir November. Dalam artikelnya, Booth menggambarkan Cropper dan Redding menulis lagu tersebut mendekati periode waktu tersebut, meskipun sekarang ia mengatakan bahwa hal itu mungkin terjadi selama minggu terakhir kehidupan Redding.
Jonathan Gould, penulis Otis Redding: An Unfinished Life, mengklaim Redding merekam lagu itu selama dua sesi, dan selesai pada 8 Desember. Namun, Cropper mengatakan bahwa meski ia menambahkan bagian gitar listriknya pada hari itu dan memainkannya untuk Redding, penyanyi itu sudah selesai dengan vokalnya.
Dalam buku Mark Ribowsky, Dreams to Remember, ia mengutip bahwa catatan sesi Atlantic mencantumkan tanggal rekaman pada tanggal 7 Desember. Namun, ia juga keliru mengidentifikasi tanggal tersebut sebagai hari Rabu (bukan Kamis) dan menulis bahwa catatan tersebut menyebutkan bahwa band tersebut menyertakan Cropper, drummer Al Jackson, organis Booker T. Washington (bukan Booker T. Jones), bassis Donald “Duck” Dunn, pemain terompet Wayne Jackson, dan pemain saksofon Joe Arnold. Arnold mengatakan kepada Rolling Stone bahwa ia jelas tidak ikut dalam lagu tersebut; bagian saksofon sebenarnya dimainkan oleh rekan Wayne Jackson di Memphis Horns, Andrew Love.
Rolling Stone mengetahui bahwa dua pemain terompet lainnya – Mickey Gregory dan Tommy Lee Williams – mengisi bagian tambahan pada lagu tersebut pada hari Jumat, 8 Desember. Gregory mengatakan bahwa mereka tidak tergabung dalam serikat pekerja, jadi Cropper membayar mereka secara tunai. Gregory juga ingat pernah menghubungi Redding untuk meminjam uang. “Otis mengatakan bahwa ia baru saja memberikan $200, tetapi ia memberikan saya sisa uangnya sebesar 20 dolar,” katanya.
"Buku catatan Atlantic penuh dengan kesalahan," kata Bowman dalam email, menjelaskan bahwa "sebagian besar entri Stax dalam buku itu adalah tanggal ketika Atlantic menerima rekaman terakhir dari Stax, bukan saat sesi benar-benar terjadi," meskipun dalam kasus ini Atlantic tidak menerima rekaman tersebut hingga tanggal 13 Desember.
(Beberapa buku dan artikel mengatakan Redding merekam lagu tersebut pada hari yang sama saat ia dan Cropper menulisnya, tetapi ini mungkin berdasarkan kesalahan membaca artikel naratif Booth; Cropper dan Booth bersikeras bahwa keduanya merupakan dua peristiwa yang terpisah.)
Mengenai penulisan lagu tersebut, Cropper mengatakan bahwa ia dan Redding sendirian di studio saat mereka menulis lagu tersebut – Redding berkata, "Crop, get your gut-tar," seperti yang ia ucapkan, dan mereka langsung bekerja. Namun, Booth mengatakan bahwa ia juga ada di sana. Ia baru saja mewawancarai Al Jackson saat Redding datang dengan limonya. Booth mengatakan bahwa ia masuk ke dalam bersama Redding dan menyaksikan saat ia dan Cropper menyelesaikan lagu tersebut.
Kisah Booth menggambarkan para musisi itu "duduk di kursi lipat, saling berhadapan, di studio abu-abu dan merah muda yang gelap seperti gua" dan menggambarkan Redding memainkan "gitar merah terangnya yang murahan sambil memetik akord bar sederhana" dan bahwa "bagian depan gitar itu retak seolah-olah seseorang telah menginjaknya." (Cropper menjelaskan bahwa Redding selalu menyetel gitar akustiknya ke akord E agar ia dapat memainkan akord mayor dengan mudah.)
Sebagian besar cerita menganggap Cropper sebagai pencipta baris "Frisco Bay" sementara narasi asli Booth melaporkan bahwa Redding yang menciptakannya.
Cropper menciptakan akord untuk jembatan, yang juga mengubah tempo lagu. "Itu adalah sesuatu yang ada di kepala saya, sangat sederhana – 1, 5, 4; 1, 5, 4; 1, 5, 4, 1; 6, 7, 5 – dan Otis hanya mengarang lirik itu. Rasanya enak dan kami mempertahankannya." Redding memang membuat satu perubahan dalam sesi rekaman: pada rekaman pertama, ia bernyanyi bahwa ia "tidak dapat melakukan apa yang diperintahkan 20 orang," sebelum mengurangi setengah jumlah itu untuk rekaman kedua dan ketiga.
"Kami tidak meletakkan sesuatu saat menulis, kami hanya memasukkannya ke dalam pikiran kami," kata Cropper.
Pada hari apa pun saat band tersebut melakukan rekaman, Cropper memainkan gitar ritme akustik Gibson, yang ia gambarkan sebagai "gitar country western flat-top round-hole." Ia memetik kord-kord itu hingga Dunn menemukan alur bas dan kemudian Al Jackson memulai dengan bagiannya.
Jones mengatakan ia "mencoba memberikan bagian piano nuansa bahari, membangun nada keempat." Kemudian Redding dan Cropper menciptakan bagian terompet untuk Love dan Wayne Jackson dengan menyanyikan nada yang mereka inginkan.
Pada akhir rekaman pertama, Redding mulai bersiul, cukup buruk sehingga teknisi Ron Capone bercanda bahwa ia "tidak akan berhasil sebagai pemain peluit." Redding berhasil melakukannya pada rekaman ketiga.
Suara siulan itu telah menjadi bahan perdebatan. Cropper mengatakan bahwa ia selalu menyisakan ruang di akhir lagu agar Redding dapat menambahkan vokal tambahan, yang sering kali diimprovisasi di tempat. Pada hari itu, kata Cropper, Redding lupa apa yang ingin ia nyanyikan dan malah bersiul, hanya sebagai pengisi waktu untuk diperbaiki di kemudian hari.
"Jika ia kembali pada hari Senin itu, hasilnya pasti akan berbeda," kata Cropper.
Sementara Redding dan Cropper merencanakan lebih banyak pengerjaan lagu tersebut, fakta bahwa Redding bersiul pada ketiga pengambilan gambar memberi banyak orang kesan bahwa ini adalah sentuhan yang disengaja yang sangat sesuai dengan suasana lagu tersebut.
"Itu bukan pengisi waktu," kata Al Bell. "Itu adalah Otis - esensi yang keluar dari dirinya."
Kemudian, rumor mulai beredar bahwa suara siulan Redding tidak cukup bagus dan Cropper menggunakan musisi Sam "Bluzman" Taylor untuk mengisi suara dengan pengambilan gambar yang lebih kuat. Cropper dengan keras membantahnya. “Saya bahkan tidak tahu dari mana cerita itu berasal,” katanya.
Meskipun "Dock of the Bay" kini dipuji sebagai lagu klasik yang berpengaruh – menempati posisi ke-26 dalam daftar 500 Lagu Terbaik Sepanjang Masa versi Rolling Stone – reaksi awal terhadap lagu tersebut beragam. Cropper mengatakan bahwa ia memainkan lagu tersebut untuk Zelma Redding dan Johnny Lee "Blue Moon" Odom, pelempar bola liga utama yang berasal dari kampung halaman Redding di Macon, Georgia, dan nongkrong di beberapa sesi tersebut. Zelma Redding tidak menyukai pendekatan baru tersebut.
Ia dilaporkan merasa lagu-lagu pascaoperasi Zelma terlalu dipengaruhi oleh Beatles dan pernah dikutip mengatakan bahwa suaminya berkata kepadanya, "Wah, saat aku kembali ke sana, aku akan menjadi Otis Redding yang baru," yang dijawabnya dengan sedikit kecewa, "Ya Tuhan, kamu berubah." Redding menjawab, "Sudah waktunya bagiku untuk mengubah musikku."
Cropper dan Jones menyukai lagu tersebut, tetapi Dunn tidak terkesan. "Lagu ini sama sekali tidak beraliran R&B," kata mendiang pemain bass tersebut dalam wawancara, seraya menambahkan bahwa menurutnya lagu itu "bahkan mungkin akan merugikan" karier Redding. Manajer Redding, Phil Walden, menganggap lagu itu "terlalu pop" dan Jim Stewart juga tidak menyukainya.
Jones yakin Redding tidak akan gentar. "Itu tidak penting seperti yang mereka kira," katanya. "Otis bertekad melakukan apa yang akan dilakukannya."
Redding menepis kekhawatiran mereka dengan aura percaya diri, memberi tahu Walden, "Ini adalah lagu pertama saya yang terjual sejuta kopi," tetapi tampaknya para peragu itu sedikit memengaruhinya. Pada hari Jumat, 8 Desember, ia makan siang dengan rekan satu labelnya, David Porter dan William Bell; Bell mengatakan mereka makan di Four Way, restoran populer di Memphis, lalu kembali ke Stax untuk mendengarkan campuran awal. Tanpa sentuhan ahli yang ditambahkan Cropper nanti, drum dan terompet lebih menonjol, sehingga merusak nuansa melankolis lagu tersebut.
"Saya pikir dia hanya sedikit tidak yakin dengan dirinya sendiri dan bagaimana hasilnya nanti," kata William Bell, seraya menambahkan bahwa dia menyukai lagu itu sebagian karena lagu itu berbeda. "Dia ingin konfirmasi dari kita semua."
Pada hari yang sama, pada tanggal 8 Desember, Cropper merekam trek gitar listrik, menggunakan Fender Esquire miliknya yang telah disumbangkannya ke Museum Smithsonian. "Terakhir kali saya melihat Otis, saya sedang menyiapkan gitar saya di ruang kontrol. Saya akan mengarahkan amplifier menjauh dari speaker sehingga saya tidak akan mendapat gangguan atau umpan balik. Otis menjulurkan kepalanya dan berkata, 'Sampai jumpa hari Senin.'"
Booth sekarang menceritakan kisah yang tidak sesuai dengan fakta, menulis dalam email, "Sehari setelah lagu itu direkam, saya pergi ke ruang kontrol, tempat lagu itu diputar ulang. Tiba-tiba ada burung camar di sana! 'Steve,' kata saya, 'Dari mana kamu mendapatkan burung-burung itu?' Dia menatap saya dengan tatapan kosong. ‘Efek suara,’ katanya.”
Namun Cropper mengatakan bahwa ia bahkan belum membayangkan untuk menambahkan suara burung dan ombak yang kini terasa begitu melekat pada lagu tersebut. Sebaliknya, katanya, ia dan Redding merasa ada sesuatu yang kurang istimewa dalam lagu tersebut dan berencana untuk memberikan “Dock of the Bay” nuansa soul yang lebih tradisional. Cropper menyarankan vokal latar dan memberi tahu Redding bahwa Staple Singers akan segera datang, seraya menambahkan bahwa “Saya tahu jika saya meminta mereka, mereka akan dengan senang hati bernyanyi dalam lagu tersebut. Otis mengatakan itu ide yang bagus. Ia berencana untuk hadir.”
Dua hari kemudian, Redding meninggal dunia. Karena tidak ingin tidak datang untuk manggung, ia menaiki pesawat kecilnya menuju Madison, Wisconsin, dari Ohio. Pesawat itu jatuh ke danau di dekat Madison, menewaskan pilot, Redding, dan seluruh anggota bandnya kecuali pemain terompet Ben Cauley.
Sayangnya bagi Cropper, kematian tragis tersebut berarti peluang bisnis bagi perusahaan rekaman. Redding meninggal pada hari Minggu dan pada hari Senin, menurut Cropper, eksekutif Atlantic Records Jerry Wexler menelepon Jim Stewart untuk meminta lagu baru. "Jim bertanya, 'Apa yang sudah kamu siapkan,' tetapi saya berkata, 'Saya tidak punya apa pun yang sudah di-mix,'" kenang Cropper.
Jadi, pada Selasa pagi pukul 7:30 pagi, ia memasuki studio, mendedikasikan 24 jam berikutnya untuk menyelesaikan "Dock of the Bay."
"Salah satu hal tersulit yang pernah saya lakukan adalah melakukan mixing lagu itu," kata Cropper.
Tidak ada waktu untuk vokal latar, tetapi Cropper tahu lagu itu "benar-benar membutuhkan sesuatu."
"Saya jadi berpikir tentang Otis yang sedang bercanda di beberapa bagian yang tidak direkam. Ia mencoba membuat suara burung camar, tetapi ia terdengar seperti burung gagak yang sedang sekarat."
Sebagai penghormatan kepada teman dan rekannya, Cropper pergi ke perusahaan jingle lokal dan merekam loop panjang suara burung camar dan ombak laut di trek terpisah. Ia kemudian menggunakan metode coba-coba untuk mencari tahu di mana harus memunculkan bunyi-bunyian dalam lagu tersebut.
“Saya begadang selama 24 jam untuk mencampur lagu tersebut. Keesokan paginya, saya pergi ke bandara, keluar ke landasan pacu, dan seorang pramugari turun ke bawah tangga, lalu saya menyerahkan rekaman master itu kepadanya,” kenang Cropper. Rekaman itu diterbangkan ke New York dan para disc jockey sudah memiliki salinan pratinjau di tangan mereka menjelang Natal.
Sebuah cerita telah beredar dalam buku-buku seperti Gould bahwa Wexler mengirim kembali rekaman itu dan menuntut vokal di-mix lebih tinggi – ini adalah sumber gesekan yang terus-menerus antara para eksekutif Atlantic dan Stax – dan bahwa perubahan itu dilakukan. Itu tidak pernah terjadi, kata Stewart. “Itu dirilis dalam bentuk aslinya.”
“Tidak mungkin saya bisa mengumpulkan energi untuk melakukan mixing rekaman itu lagi,” kata Cropper, menambahkan bahwa Wexler sering kali mengklaim bahwa remix tersebut tetapi bahwa eksekutif itu mungkin kemudian mendengarkan versi mono yang dibuat untuk album anumerta, yang secara alami akan membuat vokal lebih tinggi, dan mengira ia telah mendapatkan keinginannya.
Lagu itu dirilis pada tanggal 8 Januari 1968. Kematian Redding tentu saja memicu minat, tetapi lirik lagu itu berbicara kepada setiap pekerja yang ingin menjauh dari para bos dan sedikit bersantai. Lirik-lirik itu juga beresonansi kuat dengan para prajurit di Vietnam, menurut We Gotta Get Out of This Place: The Soundtrack of the Vietnam War karya Doug Bradley dan Craig Werner.
Single tersebut menduduki puncak tangga lagu pada tanggal 16 Maret dan akhirnya terjual lebih dari 2 juta kopi. "Saya ingat memberikan rekaman emas itu kepada Zelma dalam sebuah presentasi," kata Stewart. "Tetapi saya terus berpikir tentang bagaimana Otis tidak pernah mengalaminya."
Sumber: rollingstone
No comments:
Post a Comment