Sejarah Tropico Hill dan Tambang Emas Tropico

27 Agustus 2024

Tepat di luar Rosamond di perbukitan di atas kota, ada tempat di mana Distrik Pertambangan Mojave menjadi area produksi ke-4; yang saya maksud adalah Tropico Hill. Saya mengunjungi area tersebut saat kelas 5 SD saya dari Sekolah Dasar West Boron melakukan kunjungan lapangan ke area tersebut pada pertengahan tahun 1970-an dan sejak saat itu saya penasaran dengan sejarahnya jadi saya memutuskan untuk melakukan sedikit riset dan inilah yang saya temukan.

TROPICO HILL – adalah area produksi keempat di Distrik Pertambangan Mojave; pada akhir tahun 1870-an, Dr. L.A. Crandall melihat warna merah di sebuah bukit dekat Willow Springs tempat ia mengambil sampel dan menemukannya cocok sebagai tanah liat tahan api. Bukit tersebut kemudian dikenal sebagai Crandall Hill; sementara Dr. Crandall mengirimkan sampel tersebut kepada pembeli potensial seperti Ezra Hamilton yang Perusahaan Tembikar Los Angeles-nya sedang berkembang; Hamilton memesan satu gerbong tanah liat untuk dikirim melalui kereta api dari Rosamond ke Los Angeles dan pada tahun 1882, Hamilton membeli Lubang Tanah Liat #61.

Pada tahun 1894, bisnis Hamilton mengalami depresi dan banyak orang beralih ke pertambangan selama masa-masa sulit karena potensi kekayaan yang tiba-tiba dan kemungkinan menyamai upah saat ini pada saat sedikitnya lapangan kerja yang tersedia. Hamilton memutuskan untuk mendulang sebagian tanah liat dari lubang dan melihat bintik-bintik emas; setelah 2 tahun mencari emas bersama putranya, Hamilton melacak emas yang mengapung ke sebuah tonjolan di bukitnya yang harganya $35/ton. Seorang pria bernama Charles Graves datang dari Kentucky pada tahun 1882 dan memiliki sebuah peternakan di sisi selatan Hamilton Hill dan Graves mengundang keluarga Hamilton untuk tinggal di tempatnya saat mereka bekerja. Rasa ingin tahu menguasai Graves dan Hamilton menceritakan kepadanya tentang penemuannya yang menunjukkan bahwa Graves mengajukan klaim. Pengiriman pertama Hamilton menghasilkan $46.000 dan dengan sebagian uang tersebut, ia membangun pabrik dua stempel pada tahun 1898; pada tahun 1900, Hamilton menjual salah satu klaimnya seharga $100.000 dan pada tahun 1902, pabrik lima stempel dibangun satu mil di selatan klaim tersebut. Selama kurun waktu ini, Hamilton membeli 160 hektar tanah dari Beale Estate di mana ia membayar $3.500; dengan kekayaannya, Hamilton membangun rumah-rumah batu di Willow Springs di mana ia mencoba mengubahnya menjadi tempat peristirahatan kesehatan. Setelah upaya promosi saham yang gagal pada tahun 1907 oleh Tiger Head Mining Company, Antelope Mining Company memperoleh sebagian besar klaim dan menjualnya ke Tropico Mining and Milling Company pada tahun 1909. H. Clifford Burton mulai bekerja untuk Tropico Mining and Milling Company pada tahun 1912 dan pada bulan Juni 1914, ia dipromosikan menjadi Superintendent karena studi sebelumnya di sekolah pengujian yang membantunya memecahkan masalah dalam proses penggilingan. Tambang Tropico memiliki pabrik 10-stempel dan pabrik sianida 30-ton; tambang tersebut tidak aktif selama Perang Dunia I sehingga Clifford dan saudaranya Cecil kembali bekerja lagi di tambang tersebut. Dari tahun 1933 hingga 1942, Tambang Emas Tropico milik Burton bersaudara berkembang pesat pada level tertingginya dan mencapai puncak produksi pada tahun 1939 dengan 400 penambang yang mengirimkan bijih untuk diolah. Tropico ditutup setelah Perintah Pembatasan L-208 menutup Tambang Ruth di dekat Trona pada tahun 1942 tetapi batu dari Bukit Tropico digunakan dalam pembangunan landasan udara di Lembah Antelope; karena alasan ini, saudara Burton mampu mempertahankan kru kecil di lokasi yang membantu menjaga tambang tetap kering dan kayu tetap utuh.

TAMBANG EMAS TROPICO – Lokasi Tailing Pabrik Tropico Hill merupakan hasil dari aktivitas penambangan dan penggilingan bersejarah di Distrik Pertambangan Rosamond; bukit tersebut ditambang karena endapan lode emasnya yang kaya selama awal tahun 1900 hingga 1950-an. Pabrik bersejarah tersebut dibangun selama tahun 1920-an dengan sirkuit pabrik bola putar dan tailing pabrik diproduksi oleh operasi pabrik bola putar. Lima puluh ribu ton tailing pabrik dihasilkan oleh penambangan dan operasi penggilingan terkait; tailing pabrik ini telah dibuang dari lokasi pabrik dan membentuk endapan tailing yang diarahkan ke selatan selama 50 tahun terakhir menuruni lereng ke permukaan kipas yang berdekatan dengan area pemukiman penduduk dan ke area dataran banjir dalam sistem Drainase Cekungan Rosamond; tailing Pabrik Tropico dikatakan memiliki kadar arsenik yang tinggi menurut Biro Pengelolaan Lahan.

Sumber: desertnews