Top 20 Lagu Pearl Jam Terbaik

22 Oktober 2025

Dibandingkan dengan sebagian besar musisi rock sezaman mereka yang berperingkat platinum, katalog musik Pearl Jam tidak mudah disusun dalam hierarki yang jelas, mulai dari singel hit, lagu favorit penggemar yang "diremehkan", hingga lagu-lagu album yang terlupakan. Mereka selalu menjadi band yang tertarik dengan segala hal yang mereka lakukan. Tiga album pertama mereka, tentu saja – yang mencakup kemegahan kancah grunge, dan penuh dengan semangat revolusionernya – masih memiliki tempat khusus di hati pendengar. Namun, alih-alih mencoba berpegang teguh pada kejayaan masa lalu atau memudar menjadi tidak relevan, delapan album mereka (dan rilisan lainnya yang tak terhitung jumlahnya) sejak saat itu telah mengukuhkan salah satu reputasi paling inovatif dan penting di dunia rock.

Mungkin kesulitan dan inspirasi dari kebersamaan mereka telah mempersiapkan mereka untuk hal itu. Gitaris Stone Gossard dan bassis Jeff Ament bergabung dengan proto-grunge Green River pada pertengahan 80-an, sebelum membentuk Mother Love Bone bersama vokalis Andrew Wood menjelang akhir dekade tersebut. Kematian Andrew akibat overdosis heroin di awal tahun 1990 mengguncang ikatan dan mendorong tulisan Stone ke wilayah yang lebih gelap dan berat. Namun, kemunculan Mike McCready, pemain stringer keenam, dan respons yang menginspirasi terhadap demo lima lagu mereka dari penyanyi kelahiran Illinois yang berbasis di San Diego, Eddie Vedder (yang menulis lirik untuk Alive, Once, dan Footsteps saat berselancar) membuat band ini terbentuk. Dalam setahun, debut album Ten yang terjual 13 kali platinum terpampang di rak-rak toko kaset.

Tentu saja, ada detail yang perlu disempurnakan. Nama awal Mookie Blaylock – nama bintang NBA yang saat itu aktif – diubah menjadi Pearl Jam setelah menandatangani kontrak dengan Epic. Kursi drum mereka baru terisi penuh setelah kedatangan Matt Cameron pada tahun 1998. Dan, meskipun dasar suara mereka yang keras dan tulus tetap ada, dasar tersebut telah disesuaikan dengan kebutuhan pribadi dan lanskap politik yang berubah seiring berlalunya tahun dan dekade. Semua ini berarti band ini sebaiknya digali lebih dalam, dan bukan hanya dinikmati (hanya) melalui daftar lagu-lagu terbaik seperti ini.

Sebagai perbandingan, berikut 20 lagu Pearl Jam terbaik.

20. Once (Ten, 1991)

Salah satu dari trio lagu 'Momma-Son' yang liriknya diimpikan Eddie Vedder saat berada di tepi laut California, lagu pembuka Ten yang luar biasa ini menunjukkan dinamisme Pearl Jam yang luar biasa sejak awal. Meskipun grunge selama ini dicirikan oleh kesedihan yang muram dan kecemasan yang mendalam, komposisi ini penuh dengan infleksi funk yang halus, alur yang menggoda, dan lead yang bersemangat, dengan deklarasi yang membara seperti 'Dahulu kala aku bisa kehilangan diriku / Dahulu kala aku bisa mencintai diriku sendiri...' yang berhembus bagai angin laut yang hangat di bawah langit Seattle yang kelabu.

19. Seven O'Clock (Gigaton, 2020)

Setelah tujuh tahun tanpa kabar, Pearl Jam kembali pada Maret 2020 dengan planet ini di ambang krisis global yang belum pernah terjadi sebelumnya. Meskipun album ke-11 mereka, Gigaton, penuh dengan lagu-lagu unggulan – Dance Of The Clairvoyants, Superblood Wolfmoon, Retrograde – lagu Seven O’Clock yang berdurasi hampir tujuh menit terasa begitu tepat. “Ini bukan saatnya untuk depresi atau keraguan yang memanjakan diri sendiri,” Eddie bersenandung diiringi komposisi klasik bertempo sedang. “Situasi kacau ini membutuhkan semua pihak, semua pihak harus turun tangan…” Terinspirasi oleh krisis ekologi yang akan datang, kata-katanya juga sangat tepat untuk pandemi global.

18. Go (Vs., 1993)

Dengan karier mereka yang melesat di tahun 1993, Pearl Jam telah kehilangan haknya dalam bisnis musik rock sejak album kedua mereka, bersikeras bahwa mereka tidak membuat video atau berpartisipasi dalam wawancara promosi agar musik mereka dapat berbicara sendiri. Dan bagaimana musik itu berbicara. Pembuka beroktan tinggi Go adalah pernyataan gemuruh yang sekali lagi mendorong batasan grunge dengan riff bertenaga diesel dan lirik yang sengaja terbuka (lagu yang dikabarkan tentang truk pikap Eddie) yang digabungkan untuk salah satu serangan pendengaran segala medan mereka yang paling berkesan.

17. The Fixer (Backspacer, 2009)

Setelah lama mengatasi keraguan awal tentang persepsi 'daya tarik' dan daya tarik AOR dari suara mereka, singel utama untuk album kesembilan, Backspacer, adalah salah satu komposisi pop-rock Pearl Jam yang paling ceria. Kabarnya, diringkas dari komposisi tujuh menit yang awalnya "artistik" menjadi nugget yang ringkas dan ringan ini, lagu ini dengan mudah menjadi salah satu karya PJ pasca-2000 yang paling berkesan. Secara lirik, lagu ini merupakan pengingat dari Eddie untuk dirinya sendiri agar berhenti terjebak dalam upaya memperbaiki masalah yang tak ada habisnya di dunia di sekitarnya, agar hidup itu sendiri bebas mengalir…

16. Daughter (Vs., 1993)

Singel kedua dari album kedua, Vs. Beberapa lagunya menjadi yang pertama bagi band ini, menembus tangga lagu Billboard Top 40 dan mendapatkan nominasi GRAMMY pada tahun 1993 untuk Penampilan Rock Terbaik oleh Duo atau Grup dengan Vokal. Meskipun lagu ini terasa merdu dan akustik, namun potret Eddie yang menyentuh hati dan menggugah tentang seorang gadis dengan kesulitan belajarlah yang paling menonjol. Awalnya berjudul Brother dan terinspirasi oleh masa muda sang penyanyi yang bermasalah, lagu ini diaransemen ulang untuk menggambarkan perspektif individu yang bahkan lebih rentan, yang berjuang untuk mendapatkan tempatnya di dunia yang sulit mereka hubungkan.

15. Man Of the Hour (Big Fish: Music from the Motion Picture, 2003)

Setelah menjalin persahabatan dengan calon kelas berat Hollywood seperti Sean Penn dan Cameron Crowe di masa-masa awal mereka, Pearl Jam telah mencoba beberapa kontribusi soundtrack film yang sensasional selama bertahun-tahun. (Memang, soundtrack solo Eddie untuk film epik alam liar Into The Wild adalah salah satu karya terbaiknya di masa kini.) Kontribusi yang dipetik lembut dan berkaca-kaca untuk film klasik modern eksentrik Tim Burton, Big Fish, ini sarat dengan energi sentimental dan eulogistik yang sama tanpa penyesalannya dengan narasi yang menyertainya. Sungguh indah.

14. Indifference (Vs., 1993)

Dalam biografi Allan Jones, Pearl Jam – The Illustrated Story, Eddie menjelaskan bahwa penutup Vs. adalah tentang mencoba "melakukan sesuatu untuk membuat kehidupan orang lain lebih baik daripada mereka, bahkan jika itu berarti melewati masa sulit". Sebuah komposisi yang tenang dan kontemplatif, janjinya untuk 'terus menerima pukulan sampai keinginan mereka lelah' dan untuk 'menatap matahari terbenam sampai mataku buta' bergema semakin keras karena pernyataannya yang sederhana. Versi live, seperti yang direkam untuk rekaman PJ20 di Bologna, Italia pada tahun 2006, menampilkan lebih banyak lapisan keunggulan.

13. Nothingman (Vitalogy, 1994)

Lagu kelima dari album ketiga Vitalogy memukau dengan kesederhanaan dan spontanitasnya. Stone menciptakan komposisi yang mudah dalam waktu kurang dari sehari, sementara Eddie menyempurnakan liriknya dalam waktu kurang dari satu jam. Konsep lirik utamanya – bahwa ketika seseorang jatuh cinta, ia harus melakukan segalanya untuk mempertahankannya, agar tidak kehilangan apa pun – menggugah kejujuran romantisnya. Namun, kehangatan, kepositifan, dan pahit-manis yang mendalamlah yang benar-benar bersinar.

12. Just Breathe (Backspacer, 2009)

Melangkah lebih jauh ke sisi romantis, single kedua dari Backspacer ini, menurut pengakuan Eddie sendiri, adalah lagu yang paling mendekati lagu cinta murni yang pernah ditulis Pearl Jam. Terinspirasi oleh komposisi Tuolumne dari sang vokalis dari soundtrack Into The Wild yang disebutkan di atas, akustiknya yang lembut dan lirik yang sungguh-sungguh dan hampir murahan – ‘Oh, aku orang yang beruntung / Bisa menghitung dengan kedua tangan / Yang kucintai / Sebagian orang hanya punya satu / Ya, yang lain tidak punya...’ – membuat lagu tersebut menjadi lagu mandiri pertama milik band yang mendapat peringkat platinum.

11. Given to Fly (Yield, 1998)

Setelah beragam reaksi terhadap album eksperimental mereka tahun 1996, No Code, single pertama dari album lanjutan tahun 1998, Yield, terasa seperti jaminan bahwa suara khas Pearl Jam masih sangat hidup. Pengaruh rock klasik terasa kental di sini, dengan komposisi Mike McCready yang bergelombang dan melankolis, mungkin sengaja membangkitkan nuansa lagu Going To California milik Led Zeppelin. Sementara itu, Eddie mengaku menulis liriknya dengan pola pikir seperti penulis buku anak-anak. "Saya membayangkan sebuah baris di setiap halaman dan sebuah gambar yang menyertainya," ujarnya kepada Philadelphia Enquirer saat itu. "Itu seperti dongeng, itu saja. Musiknya hampir memberi Anda perasaan melayang."

10. Corduroy (Vitalogy, 1994)

Puncak semangat di album ketiga, Vitalogy, adalah renungan berat lainnya tentang kekonyolan hidup yang berlebihan di bawah sorotan rock, yang ditulis setelah bunuh diri Kurt Cobain ketika fenomena grunge mulai runtuh. Kain korduroi pada judulnya merujuk pada jaket butut dari toko barang bekas yang dibeli Eddie seharga $12, tetapi ditiru oleh rumah mode kelas atas seharga $650, sementara liriknya mengecam korupsi dan komoditi dari sebuah visi yang tumbuh subur karena tidak terkekang: ‘Mereka bisa membeli tetapi tidak bisa mengenakan pakaianku / Aku tidak mau terpincang-pincang agar mereka bisa berjalan…’

  9. Elderly Woman Behind The Counter In A Small Town (Vs., 1993)

Mengikuti judul Ten yang singkat, tajam, dan hanya satu kata, sorotan dari album selanjutnya yang diberi nama jauh lebih menggugah ini merepresentasikan perluasan yang disengaja dari cakupan konseptual dan detail penulisan lagu Eddie. Membayangkan seorang perempuan yang terjebak di kampung halamannya yang menyesakkan bertemu mantan pacarnya saat melayani meja di sebuah restoran, lagu ini terungkap dengan perenungan dan penyesalan seseorang yang dihadapkan pada kesempatan yang tak terambil dan jalan yang tak tertempuh. Sebuah kelas master dalam meramu keindahan pahit-manis dari keseharian.

  8. Even Flow (Ten, 1991)

Dengan nuansa asyik, bermandikan sinar matahari, dan bebas, mudah untuk menganggap single kedua dari Ten sebagai komposisi yang ringan dan menyenangkan. Sebaliknya, lagu ini mengisahkan perjuangan seorang tunawisma dengan 'bantal betonnya' yang berjuang memahami kehidupan yang penuh masalah – 'Pikiran datang bagai kupu-kupu / Oh, ia tak tahu, jadi ia mengusirnya...' Video musik yang terkenal itu, yang dimulai dengan Eddie yang menuntut lampu diredupkan di konser rock-nya, dan berpuncak pada salah satu aksi legendarisnya melompat dari balkon, sangat penting dalam membangun gaya keren Pearl Jam di awal tahun 90-an yang tak terbantahkan.

  7. Rearviewmirror (Vs., 1993)

Sebagaimana judul album kedua mereka secara terbuka mengisyaratkan, Pearl Jam merasa benar-benar terkepung oleh tingkat ketenaran dan eksposur yang mereka alami sebagai bagian dari ledakan grunge. Namun, ketika banyak musisi sezaman mereka yang sensitif secara emosional menempuh jalan gelap untuk menghadapi perhatian yang tak diinginkan, Pearl Jam lebih berhasil membersihkan perasaan tersebut melalui lagu. Membayangkan elemen-elemen yang lebih bermasalah dari basis penggemar mereka (seperti mereka yang mencuri jurnalnya dari ruang ganti di Stockholm pada tahun 1992, atau penguntit yang akhirnya menabrakkan mobilnya ke rumahnya) sebagai pelaku kekerasan yang harus dihindari, lirik Eddie untuk Rearviewmirror yang sangat melegakan mempermainkan gagasan bahwa band tersebut telah melupakan semua itu.

  6. Better Man (Vitalogy, 1994)

Menelaah hubungan yang tampaknya buruk antara ibunya dan suami keduanya, lagu ke-11 di album ketiga Pearl Jam sebenarnya ditulis oleh Eddie sejak SMA. Setelah ditayangkan bersama band sebelumnya, Bad Radio, sang vokalis sangat menyadari daya tarik lagu tersebut yang tak terelakkan dan berhati-hati untuk merilisnya bersama Pearl Jam agar ketenaran mereka yang sudah bermasalah tidak semakin tersulut. Kekhawatirannya setidaknya sebagian terbukti, karena lagu yang luar biasa itu – yang tidak pernah dirilis sebagai singel resmi – menghabiskan delapan minggu di puncak Billboard Mainstream Rock Chart.

  5. State of Love and Trust (Singles: Original Motion Picture Soundtrack, 1992)

Hubungan Pearl Jam dengan mantan penulis Rolling Stone (dan calon bintang Hollywood) Cameron Crowe – yang kemudian menyutradarai film dokumenter Pearl Jam Twenty yang luar biasa pada tahun 2011 – berujung pada penampilan mereka sebagai anggota band fiksi Citizen Dick dalam film klasiknya, Singles, yang dirilis pada tahun 1992. Difilmkan sebelum kesuksesan besar mereka, band ini menulis lagu State Of Love And Trust khusus untuk film tersebut, dan sikapnya yang menantang dan berani layaknya karya-karya mereka yang terkenal di awal tahun 90-an.

  4. Jeremy (Ten, 1991)

Pada tanggal 8 Januari 1991, siswa kelas dua berusia 15 tahun, Jeremy Wade Delle, masuk ke kelas Bahasa Inggrisnya di Richardson Texas High School dan bunuh diri di depan 30 teman sekelas dan guru mereka. Berita itu menyentuh hati Eddie muda, yang pernah mengalami hal serupa (meskipun tidak terlalu tragis) dengan salah satu teman sekelasnya yang membawa senjata ke sekolah. Lagu yang dihasilkan – yang tampaknya terlalu gelap untuk menjadi single hit, tetapi merupakan ciri khas daya tarik grunge yang suram – akan menjadi salah satu hits khas mereka, sementara video musik ikoniknya adalah yang terakhir menampilkan band tersebut di layar selama 14 tahun.

  3. Yellow Ledbetter (Lost Dogs, 2003)

Awalnya dipotong dari rekaman album Ten, lagu Yellow Ledbetter yang santai dan abstrak mendapatkan kesempatan kedua ketika terpilih sebagai sisi-B untuk Jeremy dan langsung diterima oleh para penggemar. Judulnya kabarnya diambil dari nama asli salah satu sahabat lama Eddie dari Chicago – Tim Ledbetter – dan liriknya yang nyaris tak masuk akal bercerita tentang seseorang yang kehilangan saudaranya dalam Perang Teluk, yang bertanya-tanya apakah jenazahnya akan dikembalikan dalam 'kotak atau tas'. Meskipun terkesan sulit dipahami, lagu ini telah menutup banyak konser sejak saat itu.

  2. Alive (Ten, 1991)

Mungkin yang paling mengharukan dari trilogi lagu 'Momma-Son' yang ditulis Eddie bahkan sebelum ia bertemu band tersebut, Alive menampilkan calon vokalis tersebut yang melapisi kisah masa mudanya yang penuh masalah dengan alunan instrumental yang memikat. Ketika berusia 17 tahun, Eddie diberi tahu oleh ibunya bahwa pria yang ia kira ayahnya sebenarnya adalah ayah tirinya, karena ayah kandungnya telah meninggal dunia. Terdapat pertunjukan kesakitan dan kegelisahan eksistensial yang tak mendalam sepanjang lima menit pertunjukannya, tetapi bagian refrain yang ikonik – ‘Aku, oooh aku masih hidup…’ – adalah janji gemilang sang penyanyi untuk meninggalkan hari-hari gelapnya.

  1. Black (Ten, 1991)

‘Lembaran kanvas kosong / Lembaran tanah liat tak tersentuh / Dihamparkan di hadapanku / Seperti yang pernah dilakukan tubuhnya…’ Kritikus yang jenaka selama bertahun-tahun menyebut Black sebagai ‘balada kekuatan Ten’, tetapi tingkat puisi dan kerinduan yang autentik dalam kisah cinta yang hilang ini sangat kontras dengan lagu-lagu nugget murahan yang secara inheren telah diberikan band-band rock kepada pendengar yang lebih sentimental selama dekade sebelumnya. Komposisi yang menjulang tinggi cocok dengan narasi hubungan yang berkembang hingga mencapai titik puncak sebelum jatuh ke pusaran duka dan keputusasaan. Vokal yang melolong dan solo gitar yang berputar-putar dari outro yang menyedihkan itu akan bergema selamanya di benak jutaan penggemar.

Sumber: kerrang