Top 20 Lagu Soundgarden Terbaik

28 Oktober 2025

Dinamai berdasarkan instalasi seni publik luar ruangan karya Douglas Hollis di National Oceanic and Atmospheric Administration di Seattle, Washington – selusin struktur setinggi 21 kaki yang diatapi pipa organ yang terpasang pada penunjuk arah angin, yang bersiul merdu ketika diterpa angin – Soundgarden berada di garda terdepan gerakan grunge kota tersebut pada era 80-an dan 90-an. Gitaris utama Kim Thayil dan vokalis Chris Cornell membentuk pusat band ini sejak tahun 1984, dengan drummer Matt Cameron datang beberapa tahun kemudian untuk mengumumkan diri mereka dengan album Ultramega OK (1988) dan Louder Than Love (1989). Namun, baru setelah bassis Ben Shepherd melengkapi formasi definitif pada tahun 1990, mereka benar-benar menjadi besar dengan Badmotorfinger (1991) dan Superunknown (1994), mengklaim status superstar bersama para musisi tetangga seperti Alice In Chains, Pearl Jam, dan Nirvana, seiring musik Seattle merajai dunia.

Selalu lebih berat dan lebih eksperimental secara psikedelik daripada band-band sezaman mereka, dengan Down On The Upside (1996) kuartet ini memamerkan musikalitas dan konten lirik yang bisa dibilang lebih aneh dan lebih gelap daripada apa pun yang dieksplorasi selama masa kejayaan grunge. Pada tahun 1997, mereka bubar setelah satu setengah tahun pertunjukan langsung yang penuh gejolak, dengan Matt memberikan penjelasan bahwa mereka telah "dilahap oleh bisnis" sebagai salah satu band terbesar di dunia. Namun, musiknya tak pernah pudar, terutama karena karya solo Chris Cornell dan rilisan-rilisan bersama Audioslave (yang dengannya ia membawakan lagu-lagu cover Soundgarden) tetap menghidupkan ide reuni. Hal itu terjadi pada tahun 2010, diikuti dengan album keenam sekaligus terakhir band, King Animal, yang dirilis pada tahun 2012.

Kematian Chris setelah pertunjukan di Fox Theatre, Detroit, pada 17 Mei 2017, secara tragis memperpendek waktu comeback mereka. Para penggemar berkomentar betapa hebatnya Soundgarden masih mempertahankan semangat mereka hingga beberapa hari sebelumnya. Namun, melihat kembali katalog karya yang mereka tinggalkan, cukup jelas bahwa warisan mereka akan abadi sampai nama mereka akan dilantik di Rock and Roll Hall of Fame tahun ini.

20. Never the Machine Forever (Down On The Upside, 1996)

Lahir saat sesi jamming bersama Greg Gilmore, drummer kelahiran Prancis untuk band ikonik Seattle yang tak bertahan lama, Mother Love Bone, Never The Machine Forever adalah kontribusi Kim yang paling menonjol untuk album Down On The Upside (1996). Dengan musik dan lirik yang memukau, gitaris ini berhasil memadukan nuansa trippy alt yang berkilauan dan populer saat itu, dengan riff yang bergemuruh/gelisah, serta solo yang menggelegar, persis seperti yang ada di buku pedoman musik metal. "Aku tak bisa hidup saat ia hidup," Chris bernyanyi, dengan firasat yang aneh. "Ia tak akan hidup jika aku mati / Mesin tak punya hati untuk diberikan / Hati yang ia ambil bisa jadi milikku."

19. Toy Box (Flower B-Side, 1989)

Awalnya dirilis sebagai sisi-B dari singel Flower yang dirilis pada tahun 1989, Toy Box yang brilian dan bernuansa muram ini mendapatkan sedikit lebih banyak perhatian ketika muncul kembali sebagai bagian dari kompilasi Echo Of Miles: Scattered Tracks Across The Path (2014). Nuansa Black Sabbath terasa begitu kuat di sini, dengan lagu yang terungkap seperti versi alternatif yang sedikit lebih trippy dari lagu utama debut para legenda Brummie yang berjudul sama. 'Please take me back to my healing home / Please take me back to my toy box,' Chris memohon dengan penuh harap, sementara riff berbahaya Kim terdengar seperti menyeretnya ke jurang…

18. Flower (Ultramega OK, 1988)

Single yang diiringi Toy Box sebagai pengiring utama ini hampir sepadan dengan tagihan sisi-A-nya. Satu-satunya potongan promo yang dirilis dari LP debut tahun 1988, Ultramega OK (bahkan, satu-satunya single kedua mereka setelah Hunted Down tahun 1987), pengaruh Sabbath juga terasa pada Flower yang judulnya agak aneh, dengan riff utama yang samar dan menggeram menjadi pusat perhatian. Namun, ada nuansa dunia lain yang tidak terlalu jahat dalam proto-grunge psikedeliknya, saat Chris mengungkap kisahnya tentang seorang gadis muda cantik yang suatu hari mendapati dirinya tua dan beruban. Sebuah lagu kebangsaan yang tak terlupakan untuk menentang matinya cahaya.

17. Been Away too Long (King Animal, 2012)

Mengingat keajaiban kilat dalam botol 10 tahun pertama mereka sebagai sebuah band, rasanya tergoda untuk sepenuhnya mengabaikan materi yang mengikuti reuni Soundgarden di tahun 2010. Namun, mengabaikan album keenam King Animal di tahun 2012 tentu saja tidak adil. Meskipun lagu By Crooked Steps yang lebih melankolis patut disebut, singel utama album itu, yang berjudul Been Away Too Long, adalah pilihan. Tak diragukan lagi diwarnai oleh masa Chris sebagai vokalis Audioslave, pengalaman Kim dengan Probot, dan kiprah Matt sebagai bagian dari Pearl Jam di masa jeda, terdapat sensibilitas bar yang riuh dan rasa urgensi yang autentik saat sang vokalis menegaskan, "Aku hanya benar-benar ingin istirahat / Aku sudah pergi terlalu lama," di tengah derasnya riff hard rock yang menggelegar. Sebuah sambutan kembali yang pantas.

16. Tighter & Tighter (Down On The Upside, 1996)

Lagu ke-11 dari Down On The Upside mungkin merupakan rekaman tergelap yang pernah Chris lakukan. Dibawakan dengan tempo yang relatif santai dan berdurasi lebih dari enam menit, dengan lapisan vokal dan tekstur gitar yang berputar-putar, pendengar yang lebih terputus dari dunia nyata dapat menikmati atmosfer Tighter & Tighter yang terasa aneh, mengundang, dan berawa. Namun, saat kita mengupas liriknya, dengan gambaran seseorang yang 'Kehilangan pegangan / Jatuh terlalu jauh untuk memulai lagi' dan dunia di mana kita seharusnya 'Ingat semuanya hanyalah hitam / Atau matahari yang terik', ada sesuatu yang benar-benar menghantui. Dengan manfaat dari kilas balik yang tragis, chorus yang memusingkan itu kini terasa seperti pukulan telak: 'Dan kuharap ini perjalanan yang manis / Tidur nyenyak untukku / Tidur nyenyak untukku / Aku pergi.'

15. Hands All Over (Louder Than Love, 1989)

Meskipun Ultramega OK telah mengisyaratkan potensi mereka yang belum tergali, di album kedua Louder Than Love-lah Soundgarden benar-benar mulai terlihat seperti salah satu band terbesar di dunia. Berlandaskan melodi psikedelik dua nada dan riff tiga nada, Chris mengangkat single ketiga "Hands All Over" menjadi lagu rock arus utama. Meskipun liriknya terkesan sebagai kisah peringatan yang berbobot namun tajam terhadap perubahan iklim buatan manusia ('Kau akan membunuh ibumu!'), sang penyanyi bisa saja membaca dari buku telepon dan tetap saja membuat kita terkesima, begitulah kekuatannya yang luar biasa dan tak tergoyahkan.

14. Birth Ritual (Singles: Original Soundtrack, 1992)

Komedi romantis Cameron Crowe yang kini melegenda, Singles, telah menjadi kronik yang tak terduga dan abadi dari kancah grunge Seattle di awal 1990-an, dan, tak terelakkan, Soundgarden muncul dengan salah satu lagu terbaik dalam soundtrack-nya yang luar biasa. Chris juga menyumbangkan lagu solo akustik "Seasons" yang bernuansa suram – yang juga muncul sebagai cameo-nya yang sederhana – seluruh band tampil dalam adegan klub yang riuh, difilmkan di Central Tavern di Seattle, tampak seperti penjahat rock saat menyanyikan "Birth Ritual" yang berapi-api. Enam menit riff yang menyentak dan teriakan nyaris falsetto, terasa seperti cuplikan momen ajaib saat band-band dari satu kota barat laut sejenak menguasai dunia.

13. Burden In My Hand (Down On The Upside, 1996)

Dari instrumentasi akustik bernuansa country dan video musik Jake Scott yang lugas, hingga fokus vokal yang merdu, banyak penggemar yang menyamakan single kedua Down On The Upside lebih dengan karya solo Chris daripada jenis musik yang melambungkan nama Soundgarden. Namun, terpendam di balik suara bernuansa euforia dan bernuansa akar rumput, terdapat kisah subversif yang menipu tentang seorang pria yang membunuh pacarnya dan meninggalkan jasadnya di gurun. Kim kemudian menyamakan Burden In My Hand dengan versi terbaru dari Hey Joe untuk era 1990-an. Lagu ini kemudian memuncaki tangga lagu Billboard Mainstream Rock, dan bahkan berhasil masuk ke UK Top 40.

12. Slaves & Bulldozers (Batmotorfinger, 1991)

Sebagian besar berpendapat bahwa grunge berperan besar dalam 'membunuh' heavy metal di era 1990-an, tetapi potongan lagu berdurasi tujuh menit yang luar biasa dari Badmotorfinger ini membuktikan bahwa Soundgarden berkomitmen untuk menggabungkan heavy metal lama ke dalam dunia baru mereka yang berani. Dengan riff-riff yang mencekik dan feedback yang menggelegar, komposisi ini sungguh luar biasa berat, dengan teriakan Chris yang memekakkan telinga, "SEKARANG AKU TAHU KENAPA KAU DIANGKUT!", bergema bagai seruan perang yang tak tertahankan. Meskipun rekamannya terdengar sangat merdu, hanya mereka yang cukup beruntung untuk menyaksikan Slaves & Bulldozers di arena langsung yang dapat benar-benar membuktikan kekuatan elemennya.

11. Pretty Noose (Down On The Upside, 1996)

Di satu sisi, lagu promo pertama yang dirilis dari Down On The Upside tahun 1996 terasa sangat tidak layak didengarkan saat ini, dengan citra metaforisnya (yang kabarnya membahas penyesalan romantis) yang terlalu dekat dengan kenyataan pahit bunuh diri Chris Cornell pada Mei 2017. Di sisi lain, sayang sekali jika kita mengesampingkan lagu yang paling meyakinkan dalam mewujudkan ambisi eksperimental Down On The Upside. Didukung oleh gitar wah-wah, perkusi yang berantakan, dan vokal Chris yang dulu tajam, kini menghantui – ‘Aku tidak suka apa yang kau buat aku bergantung’ – Pretty Noose tetap menjadi patokan untuk rock alternatif pertengahan tahun 90-an yang gelap dan gelisah.

10. The Day I Tried To Live (Superunknown, 1994)

‘Aku terbangun dengan cara yang sama / Seperti hari-hari lainnya, kecuali ada suara di kepalaku / Katanya, rebut hari ini / Tarik pelatuk, jatuhkan pisau, dan saksikan kepala-kepala menggelinding.’ Humor masam Chris mengalir keluar, tepat dari baris pertama single kedua Superunknown. Namun, alih-alih mengumbar pesimisme, lagu ini merupakan permohonan bagi pendengar untuk tidak menutup diri dari dunia dan melakukan apa pun untuk tetap terhubung dengan kehidupan normal, meskipun beberapa struktur masyarakat terasa absurd. Gitar yang ringan dan bass yang bergemuruh merupakan bagian integral dari estetika abadi The Day I Tried To Live, tetapi, pada akhirnya, lagu ini dibangun di atas penyampaian Chris yang benar-benar tak tertandingi.

  9. Blow Up The Outside World (Down On The Upside, 1996)

Tak senihilistik atau se-flamboyan judulnya, single ketiga dari Down On The Upside tetap memikat imajinasi pendengar dengan salah satu komposisi Soundgarden yang paling kuat, hening-keras-hening. Ditulis saat sedang "kacau" di Toronto, Ontario, Blow Up The Outside World menampilkan Chris yang menyalurkan frustrasi sehari-harinya ke dalam imajinasi menghancurkan kehidupan yang penuh omong kosong di sekitarnya. Dengan sebagian besar lagu yang bernuansa balada Beatles yang aneh dan tak lazim, ledakan amarah di bagian chorus terasa semakin meledak-ledak.

  8. Rusty Cage (Batmotorfinger, 1991)

Lagu pembuka dan single ketiga Badmotorfinger terasa seperti momen krusial dalam perkenalan Soundgarden ke arus utama, dan itu bukan tanpa alasan. Dibawakan dengan tempo yang menggila – bas Ben terdengar tinggi dalam mix dan gitar Kim memancarkan nuansa ketegangan tinggi – Rusty Cage merupakan perpaduan antara pujaan Sabbath yang penuh semangat dan kebangkitan Krautrock yang berapi-api, dengan nada yang akan ditiru Queens Of The Stone Age bertahun-tahun kemudian. Chris menjelaskan bahwa rasa klaustrofobia yang menegangkan itu terinspirasi oleh pengalamannya menghabiskan sebagian besar tahun-tahun sebelumnya terkurung di bus tur, dan Anda dapat merasakan kebutuhan nyata akan kebebasan dalam teriakannya, "Aku akan menghancurkan sangkar berkaratku dan lari!" Lagu itu di-cover dengan mengesankan oleh Johnny Cash dalam albumnya tahun 1996, Unchained, mengubahnya menjadi semacam lagu country klasik yang pasti akan populer di Penjara Folsom.

  7. Loud Love (Louder Than Love, 1989)

Singel utama dan semacam lagu utama dari Louder Than Love tahun 1989 secara mencolok menandai kiprah Soundgarden di pergantian tahun 1990-an. Muncul dari badai umpan balik yang menjerit dan menjadi riff yang menusuk, kita mendapatkan banyak urgensi yang berlebihan dan produksi seukuran arena dari era yang berlalu serta kecanggungan yang disengaja dari yang akan datang. 'Tidak ada waktu untuk tetap rendah / Aku tuli, sekarang aku ingin kebisingan,' Chris berteriak agak tidak jelas. 'Jika Anda punya waktu untuk membunuh / Perlawanan yang lambat memenangkan perang / Yah, aku tahu / Tapi itu bukan cara untuk pergi / Anda tidak dapat menahan tarikan yang lebih keras / Cinta yang keras!' Mungkin tidak masuk akal, tetapi itulah jenis kait yang tak tertahankan yang membawa ribuan penggemar baru, dan masih menendang di belakang pikiran kita lebih dari 30 tahun kemudian.

  6. 4th of July (Superunknown, 1994)

Konon, Chris Cornell menulis lagu ke-13 dari Superunknown sambil mengenang perjalanan LSD yang pernah ia lakukan, di mana ia (kemungkinan) berhalusinasi melihat dua sosok – satu berbaju hitam, yang lain berbaju merah – mengikutinya seharian dan berbisik-bisik di belakangnya. Lagu ini seolah menggambarkan mereka sebagai penunggang kuda kiamat yang berpakaian minim, dengan pernyataan sang penyanyi, "Aku mendengarnya di angin / Dan aku melihatnya di langit / Dan kupikir itu akhir / Dan kupikir itu tanggal 4 Juli," di antara lirik-liriknya yang paling aneh dan meresahkan. Dibangun di atas riff rendah tektonik dan solo gitar yang tajam, lagu ini adalah epik paling aneh dan suram dalam buku lagu Soundgarden.

  5. Spoonman (Superunknown, 1994)

Artis The Spoonman adalah seniman jalanan terkenal selama ledakan grunge Seattle, biasanya ditemukan sedang menggoyangkan sendok di suatu tempat di luar Pike Place Market yang terkenal di kota itu, tempat para pedagang saling melempar ikan untuk menghibur turis yang lewat. Bassis Pearl Jam, Jeff Ament, menemukan nama tersebut (di antara nama-nama lain) untuk ditempelkan pada kaset demo properti film Singles tahun 1992 yang disebutkan sebelumnya, dan Chris melangkah lebih jauh dengan merekam serangkaian lagu yang sesuai. Artis bahkan tampil dalam versi band penuh yang kemudian menjadi singel utama Superunknown yang sukses besar, serta muncul dalam video musiknya, sementara lirik Chris merayakan mistik trotoarnya yang aneh: 'Rasakan ritmenya dengan tanganmu / Curi ritmenya selagi bisa / Spoonman!'

  4. Jesus Christ Pose (Batmotorfinger, 1991)

Setelah bersekolah di sekolah Katolik hingga kelas tujuh, ketika kepribadiannya yang liar membuatnya ditarik keluar, Chris bukanlah tipe orang yang fanatik. Namun, singel pertama yang luar biasa dari Badmotorfinger menampilkan sang vokalis yang mengkritik keangkuhan sebagian besar komunitas rock yang telah mengadopsi Jesus Christ Pose yang mesias dan bertangan terbuka. Scott Stapp dari Creed kemudian mengambil langkah serupa, tetapi konon penyanyi Jane's Addiction, Perry Farrell, lah yang memancing amarah Chris saat itu. "You stare at me / In your Jesus Christ pose," ia bernyanyi, sementara instrumentasi yang bergetar dengan brilian mengomunikasikan perasaan marah yang bergejolak. "Arms held out / Like you've been carry a load." Video musik Eric Zimmerman yang ikonis dan berlatar gurun (yang agak mudah ditebak) memicu berbagai kontroversi ketika tayang di MTV.

  3. Fell On Black Days (Superunknown, 1994)

"Fell On Black Days adalah ketakutan yang terus-menerus saya rasakan selama bertahun-tahun," ujar Chris kepada Melody Maker pada tahun 1994. "Butuh waktu lama bagi saya untuk menulis lagu itu. Perasaan yang dialami semua orang. Anda bahagia dengan hidup Anda, semuanya berjalan baik, semuanya menyenangkan – ketika tiba-tiba Anda menyadari bahwa Anda sangat tidak bahagia, sampai-sampai merasa sangat, sangat takut." Dengan melihat ke belakang, ada dimensi tambahan yang menggelitik perut pada single kelima dari Superunknown, yang didasarkan pada depresi berat yang dialami penyanyi itu di masa remajanya. Waktu yang dihabiskan untuk menerjemahkan perasaan itu ke dalam suara tetap terbayar dengan spektakuler, dengan alunan soul yang agak suram dan menusuk, yang meresap ke dalam jiwa dan masih menimbulkan rasa merinding bertahun-tahun setelah pertama kali didengarkan.

  2. Outshined (Batmotorfinger, 1991)

Menggabungkan chorus yang tak terlupakan itu dengan riff mereka yang paling bergemuruh, sembari juga melesat melewati momen-momen psikedelia bermandikan sinar matahari, single kedua dari Badmotorfinger dengan apik memadukan banyak aspek terbaik Soundgarden menjadi satu mahakarya yang tak terelakkan. Ada juga kedalaman lirik yang nyata, saat Chris merenungkan kecenderungan bipolar untuk jatuh dari ketinggian langsung ke jurang. Lirik 'I'm looking California, but feeling Minnesota' mengkristalkan fenomena itu, menjadi salah satu lirik band yang paling berkesan dan bahkan menginspirasi judul drama kriminal Feeling Minnesota yang dibintangi Cameron Diaz/Keanu Reeves pada tahun 1996.

  1. Black Hole Sun (Superunknown, 1994)

Meski terasa jelas, tak dapat dipungkiri bahwa lagu khas Soundgarden ini juga merupakan lagu terbaik mereka. Sebuah balada kekuatan yang samar-samar, yang terasa seperti telah direndam dalam LSD, Black Hole Sun adalah mahakarya yang menggabungkan keterampilan penulisan lagu yang lembut dari karya-karya terbaik The Beatles dengan firasat yang agung. Memang, lagu ini seolah mendahului berakhirnya era grunge yang telah terbakar terang dan cepat ke dalam keadaan supernova – siap untuk meledak. Vokal Chris Cornell yang tinggi/rendah, dengan trek ganda, dan instrumentasi surealis yang overdrive menghadirkan rasa disorientasi yang luar biasa, membuat permohonan untuk pemusnahan kosmik ('Matahari lubang hitam / Maukah kau datang / Dan membasuh hujan?') terasa anehnya mengundang. Video musik Howard Greenhalgh yang bahkan lebih surealis melengkapi paket tersebut, menggambarkan pinggiran kota yang rusak tersedot ke dalam pelupaan dengan senyum di wajah mereka. Tidak diragukan lagi salah satu lagu rock terhebat sepanjang masa.

Sumber: kerrang